九九年八月十七号下了一整天的雨，直至半夜十一点前，卢国亚一家三口谁也没有出过门。那天卢桃的情绪异常低落，父母再三劝她出去打工，进入职高继续念书已是基本无望。
而卢桃出事的前一天，也就是八月十六号，卢国亚和孟建英打早就去了地里，傍晚时分才回到家。卢桃给父母准备好热腾腾的饭菜，心情似乎还不错，吃饭的时候也比平时多说了几句话。
孟建英隐约记得，当时卢桃好像提了一下，乡里老覃家的闺女预备去上自费中专，每学期的学费大概要两千多。
在当年这个数额对卢家来说，的确有些难以承受。如果卢桃也想像老覃家的闺女那样读自费，父母就得厚着脸皮找亲戚借点钱，给她凑学费。
孟建英其实也知道，卢桃是在试探她和丈夫的态度。但在饭桌上，她没有表态。卢国亚听说上自费中专每学期要那么多钱，当场就说老覃家的闺女不懂事。
那时候乡里的年轻人大多都是初中毕业就去沿海打工了，进了工厂包吃包住，每个月能拿到两千左右的工资。反正读中专的出路也是打工，倒不如早点出去打工挣钱。
父亲的态度很明朗，卢桃听了什么也没说。吃完饭默默收拾了碗筷，就回了自己屋里。卢国亚和孟建英在地里累了一天，晚上八点过便进屋休息了。
卢桃的尸体是八月十八号清晨，钟老疤在鱼塘边发现的。警务室的曹伟把卢桃的死讯告知卢国亚夫妇，他们当即就意识到，女儿是因为不能继续上学，所以才寻了死路。
虽然卢桃并没有明说，她想去上学。但卢桃用老覃家的闺女向父母作试探，无疑表明她仍想上学念书。然而面对苏嵘的询问，卢国亚和孟建英都不愿意承认，女儿是因为不能继续念书，才会走了极端选择自杀。只能把卢桃自杀的原因，归咎于她没有考取高中，心理悲观情绪低落所致。
对于卢国亚和孟建英来说，女儿其实是他们夫妇间接逼死的。两人都很清楚，卢桃还想上学，可他们却希望女儿早点出去打工挣钱。这种亏欠和愧疚的心理。他们既不愿承认，也不想告知外人。
县局的法医靳育才曾提出全面检查卢桃的尸体，但被孟建英强烈反对。她认为就是自己和丈夫逼死了女儿，压根没往他杀那方面去想。照孟建英的观念，卢桃是个黄花闺女，乡里一向奉行人死为大，绝不允许别的男人查验女儿的身体。
苏嵘反复询问卢国亚夫妇，卢桃有没有想过继续念书，就是想以此判断，卢桃是否确实存在自杀心理。这道理非常简单，如果卢桃已经预备继续念书，就不会自杀。若她没有上职高或中专的念头，则说明这孩子真是万念俱灰才走了绝路。
在卢桃死后几天，也就是苏嵘仍四处调查自杀所用刀具来源的时候，孟建英整理卢桃的房间，从床铺的垫棉下面找到了那张顺云职高的招生简章。她和丈夫更加确信，是他们亲手掐断了女儿的生路。
此刻刘勇提出的疑问，卢国亚和孟建英无法回答。事实上他们都很了解女儿的性格，无论出于何种理由，卢桃都不会跑到邻居家里去偷刀，可惜在十六年前卢国亚和孟建英却没有想过这个问题。
卢桃用来自杀的刀，在乡里极为常见。几乎半数以上的家庭，都买过那种款式的刀具。卢国亚甚至曾认为，那把刀就是卢桃自己买的。乡里逢一、六赶集，而卢桃出事的前一天，也正好是赶集日，集市上好几处摊点都能买到那种刀。
作为卢国亚来说，他也不可能去集市询问各个商家，追查女儿是跟谁买的刀。人都不在了，还纠结刀是从哪来的，根本毫无意义。
夫妇二人沉默了一会，孟建英红着眼睛问道：“警官，你怀疑卢桃不是自杀？”
“嗯！”刘勇郑重地点了点头。“我有两个理由怀疑卢桃不是自杀，一、卢桃自杀所用刀具来源不明。当年苏嵘警官带着卢桃的照片，在周边乡镇的集市调查过，卢桃没有向任何商家购买过刀具。以她的性格，应该也不会偷窃刀具。”
“那第二个原因呢？”
“我认为卢桃还想上学，那张顺云职高的招生简章就是证据。她还存着希望，想去职高继续求学，所以不可能绝望轻生。”
卢国亚和孟建英尽管不愿承认，但也没有否认刘勇的说法。
“我说句不好听的话，卢叔和婶子千万别介意！”
“你说吧。”卢国亚希望刘勇会责怪他几句，这样他心里也会好受些。
“假设卢桃真想自杀，地方多的是，为什么偏偏到跑到离家三四里外的莲花山脚？自杀可以选择的方式也很多，为什么非要用刀刺进自己的心脏？”
刘勇提的两个问题，丝毫没有责怪卢国亚夫妇的意思。
“那，那是为什么呢？”孟建英十分费解。
“我怀疑，有人要卢桃到莲花山脚见面，刀也是那个人带到现场的。”
卢国亚眼中泛起凶光：“是谁？”
“现在还无法确定这个人是谁，但我想，这个人就是杀害卢桃的凶手！”
“他为什么要杀卢桃？”
刘勇避而不答，抬眼看向孟建英。“婶子，那份招生简章，是什么时候出现在家里的？”
“我不知道，卢桃的床一直都是她自己收拾。如果不是她出事，我也不会去整理她的床铺。”
“也许，是你们不在家的时候，有人给了卢桃那份招生简章。”
“那是谁呢？”
“现在还不好说，不过没关系，我们可以慢慢查！”
“警官，卢桃真是被人害死的？”孟建英似乎一时还难以接受这个事实。
“婶子，多余的话我也不说了，卢桃的事，我们会一查到底！真相究竟如何，都会给你们一个交代！”
“好，好……”孟建英满含热泪，压在心中十多年的愧疚与自责，在刘勇的承诺下稍稍减轻了几分。
凌晨一点，简逸的办公室里烟雾缭绕，本就困倦已极的芮雪，被烟气熏得有些睁不开眼，走到窗边，把窗户开到最大。侯峰和杜晨灭掉手里的烟，同时看向办公桌后的简逸，钟念沮丧地低着头。
“行了，大家先回去休息，明天继续调查。”简逸心里满是无奈，找不到新的线索，无法证实苏展的犯罪嫌疑，让他头痛不已。
杜晨默默站起身来，轻轻踢了一下钟念的脚尖，示意他离开办公室。
侯峰打了个长长的哈欠，揉着眼睛对芮雪说道：“走吧，回宿舍！”