储秀宫里的一切似乎与往常并无不同，宫人屏息低头，落针可闻。几个今日刚刚进宫的秀女还没有什么品级，都挤在东西两边的厢房里，此刻该是刚刚搜宫使得她们有些不安，又不敢出院门，只好在房门外查看外面情况，却听皇后来了，急忙行礼。
皇后目不斜视，径直走向储秀宫的正殿。正殿大门紧闭，两个太监在门外恭敬给皇后行礼。
皇后沉声问：“皇上呢？”
其中一太监低声回复道：“皇上睡下了。”这短时间皇帝嗜睡，有时候一日要睡上六七个时辰。
皇后命人推开大门，走入大殿，又从东边的内门进去偏殿。偏殿中一片狼藉，龙袍黄衫散落了一地，显然是云雨之后的景象，唯一可疑的，是没有女子的衣衫。
就着昏暗的烛光，皇后看着纱帘床幔之后床上躺着的皇帝，想起这三十多年来的夫妻生活，也是幽幽叹了一声。她是左相府的嫡女，当年父亲看中还是皇子的丈夫前途无量，将她以侧妃的身份嫁进来。后来，丈夫果然登基为帝，自己用了不少手段，终于登上后位，可丈夫却并不爱自己，爱的只是左相府在朝中的人脉。他更加不爱自己的儿子，觉得他无法继承皇位，继承大业。
皇后走上前去，亲手掀开床幔，想要趁着丈夫熟睡，再看一看他日渐消弭的脸庞。可当她就着烛光看清床上那张狰狞的脸之后，不禁后退两步，差点叫出声来。
林姑姑瞧着皇后脸色十分惊恐，便想要上前询问，却被皇后阻止。皇后脸上忽明忽暗，片刻之后，对林姑姑道：“传令，让太子和左相入宫！”
林姑姑是宫里的老人，自然知道是有大事要发生，也不多问，急匆匆拿着皇后手令就出了宫去。
皇后坐在昏暗的储秀宫偏殿，心里百转千回，最后还是出了偏殿，坐在主殿里，让人去传唤不知去了哪里的御前大太监常木山，又将门口常常跟着皇帝的几个小太监叫来一一问询。
一刻钟之后，总算知道今日储秀宫的情况。今日夜间，皇帝喝了几杯酒，便来道储秀宫见新进攻的几个秀女，一眼就看中了山东巡抚送来的秀女何秀，便点了她在偏殿里侍寝。半个多时辰之后，秀女便退了出来，回去了厢房，留下皇帝一人休息。可刚刚搜宫，秀女中却少了一人，正是今日侍寝的何秀。人们这才知道，何秀根本不在宫里。
正在皇后查问太监宫女的时候，云贵妃和二皇子依旧在御花园的石桌边坐着喝酒。
二皇子有些担忧道：“皇后如今还没有过来，定然是朝着储秀宫去了，母妃……”长这么大，他从来没有想过要杀死自己的父亲，况且，父亲还是天下共主，这叫他有些慌乱。
云贵妃神情有些恍惚，虽然年过四十，却依旧美艳的脸庞带着些追思。她下意识缓缓喝着酒，却没有听到儿子在说什么。