：“朕向来赏罚分明，不会牵连无辜。你不考虑做官？”
顾荣摇了摇头，“小民生性散漫，喜欢云游四海，也没那么大的抱负，扛不了社稷的重担。此番能帮上陛下，也是因为与北魏做生意的缘故。别的军政大事，还要仰赖在场的几位大人了。若陛下没有别的吩咐，小的就先告退了。您有任何需要，只管差遣便是。”
萧衍知道人各有志，没有勉强他。但顾荣的到来，的确如一场及时雨，解了他的燃眉之急。
萧宏看到顾荣离去，有些可惜地对萧衍说：“这位郎君是谦虚了。这世间没几个商贾，能审时度势，还有办法不费一兵一卒，就瓦解十万大军的威胁。”
沈约道：“顾郎君年纪轻轻就能累积起万贯家财，绝不是等闲之辈。陛下，北魏的危机或许暂时可解，但内乱还是要尽快平息。”
萧衍明白沈约所指，目光落在舆图上会稽郡和荆州两个地方。
桓玄道：“陛下，您不是还有一支中军吗？就算龙骧军动不了，中军三万人对付会稽王那边五千私兵也足够了。只要将会稽王和王允治住，其它的不过是些乌合之众。”
萧衍沉默不语，还是沈约道：“事到如今，下官不得不跟您说实话。根本就没有中军，那是陛下虚构的，为的就是让王家忌惮，不敢轻举妄动。荆州起兵时，我们本来就只有三万兵力，那些主力大都留在龙骧军，哪还有多余的兵力？”
桓玄听了瞠目结舌，怎么也没想到，一支军队，竟然是编出来的？真是亘古未闻。他本来想说一国之君怎能使诈？后来想想，这一国之君本来就是寒门出身，哪有那么多的讲究。
他已经纠结了半日，一边是士族，一边是皇帝。他本来应该站在士族那边，选择明哲保身的，但是他亲眼所见，皇帝为保江山所做出的努力。若是在前朝，恐怕废帝早就跑了。绝不会跟建康的军民共进退，共存亡。
他不得不承认，从这个寒门皇帝身上，看出了一种担当。这种担当，有他们士族当初建立南朝时的影子。永嘉南渡之后，那一朝的君臣面对的也是这样内忧外患的困境，倘若他们退缩了，就不会有今日的大梁。
“桓家有一千私兵，虽微不足道，但愿为陛下驱使，守卫建康。”桓玄向萧衍拜道。
甲族都会豢养私兵，这是在法令上禁止，但实际上屡禁不止的事。
桓玄愿意把私兵全部拿出来，就表明了他誓死效忠的决心。萧衍十分意外，但也有几分欣慰。他跟士族之间，一直都在拉锯，为了各自的立场，从未站到一起过。他们对彼此都有偏见，谁也不曾信服于谁。但这一刻，为了守护大梁，守护建康，他们终于摒弃成见，站在了统一的立场上。
“桓公，多谢。”
萧宏和沈约，也向桓玄郑重地行了个拜礼。
桓玄回礼，然后退出了大殿。
王允曾私下写信给他，要他共谋大事。他承认自己有动摇过，毕竟受制于人的味道并不好受，何况王家和桓家还是姻亲。但四姓从来都是表面和谐，背地里暗流涌动。不知从何时开始，他厌倦了那些争斗，也厌倦了人的贪婪和野心。他为桓氏宗主这些年，似乎理所应当地享受着权势和财富，从没有想过为这片河山真正地做些什么。
就这样吧，桓玄忽然生出万丈豪情，哪怕最后失败，他也足以在青史留下忠义的一笔了。
桓玄走了以后，萧宏和沈约也都相继告退，各自去忙碌。
萧衍命苏唯贞把郗超叫到宫里来。
郗超已经听说了会稽郡的事，料想皇帝叫他，是跟荆州有关，一路上都在想着如何应对。这么多年，他一直不遗余力地扶持萧衍，就是看到了他身上的才能，知道他绝非池中之物。他想着，有朝一日，这条潜龙飞天，能给郗氏带来前所未有的荣耀。事实证明他的眼光并没有错。但他没有想到，变数竟然出在他自己的女儿和儿子身上。
郗超年事已高，走路需要拄杖。那杖点着地面，发出“哒哒”的声音，在空旷的大殿上显得格外清晰。
萧衍命人都退下去，请郗超坐下，“郗公，朕给你准备了你最爱喝的茶汤，看看还是不是那个味道。”
郗超看到案上有一碗冒着热气的茶汤，端起来饮了一口，笑道：“正是。难为陛下还记得。”
“朕有今日，仰赖郗公提拔和郗家支持。朕一直都记得，当初走投无路之时，是郗家收留，郗公又有意把女儿下嫁。朕那时微末，郗公却没有嫌弃，这份恩情，朕一直铭记于心。”
“陛下言重了。”郗超拱手道，“陛下天纵之资，就算没有臣，也会一飞冲天。”
萧衍不喜欢喝茶汤，但今日耐着性子，陪郗超饮了起来，“朕宽纵郗氏，是因为郗公的知遇之恩。朕拜郗公为左仆射，甚至同意郗微嫁给三叔，郗家众人也各有升迁。朕自认对郗家不薄，不知你们对朕有何不满？”
郗超一惊，连忙颤颤巍巍地跪在地上，“陛下，此话从何说起？”
“你也应该注意到了，大朝会时，荆州刺史府的长史换了人。朕了解三叔，他不会轻易更换长史人选，那是他用了多年的亲信。若朕没有记错，那人在郗微手底下做事吧？郗微成为长沙王妃没有多久，朕就无法跟荆州取得联系了，公觉得为何？”萧衍一边喝着茶汤，一边说话，如闲话家常般的口气。
“陛下，许是……”郗超的额头上开始冒出细密的汗珠，一时之间竟然想不到什么合适的说辞。他以为大朝会那日，萧衍没有发作，这件事就算是过去了。哪里想到，萧衍竟然在这时朝他发难。
“龙骧军中有不少郗家的人，恐会听她差遣。朕想，她是把三叔控制住了，想要拿着龙骧军反朕？”
郗超听完，整个人都伏在地面上，大声说：“陛下明察，绝无此事啊！”
“郗公是聪明人，应当知道朕在给你机会。”
郗超浑身一个激灵，再拜道：“微儿是一时糊涂！不知被什么蒙了心。陛下，您让臣去荆州，臣一定把她拿下，带回都城交给您处置。求您网开一面，不要牵连郗氏全族！”
宗族在这些老人的心里，无比重要。尤其郗氏从中下等士族，一路走到今日，全靠郗超的努力。他已经行将就木，怎忍心看到整个家族毁在自己女儿手中。
萧衍点了点头，“郗公既然有此意，朕就成全你。不过只能你一人独去，郗家其余的人都得留在都城里。”萧衍往后靠在凭几上，收起了温和的神色，眼神透露出几分帝王的冷酷，“公可要想好了，郗氏全族的生死，就在公的手上了。”
郗超浑身战栗，回答道，“是，老臣便是拼了性命，也不负陛下所托！”