中秋过后天气转凉，原先的薄纱汗衫已经被收入箱底，除了在厨下挥汗如雨地和面，就连方涛都要穿上夹衣了。
日头刚刚跃出地平线，招财便恰到好处地打开了铺子的门板。与往常不同，外头有点喧闹，招财揉了揉惺忪的睡眼定睛望去。嚯！铺子门口居然围了一圈人！所有人都低着头望着门口的台阶指指点点。招财顺着众人的目光朝脚下看去，顿时两腿一软，失声叫道：“娘唉！大清早地怎么有个死人！昨儿还刚刚祭过爹娘，怎么第二天就来个寻晦气的！”
一个穿着破烂单衣书生模样的年轻人脸色青紫地倒在谷香阁门口，一动不动。招财小心翼翼地抬起脚，用脚尖轻轻捅了捅书生，没动，招财的声音愈发颤抖起来：“完了！完了！大清早地死在这门口，要吃官司了！”
围观的人议论得更凶了。
“这书生……怎么回事？”
“那还用说！”回答的人指了指谷香阁的牌子，见怪不怪地说道。
一家生意不错的铺子，一个冻饿死在门口的书生，这让人们很容易想起四个字“为富不仁”，尤其是这家铺子还是个卖糕点的。按常理，你这个铺子就算再穷，也不差了一碗热茶、一块果腹的糕点吧？结果呢？一个活生生的人就这么死在你们铺子门口了！招财没见过这架势，唬得站在门口半天都缓不过劲来，肥胖的身躯和一动不动的身形更加印证了路人的判断。议论的声音愈发难听起来。
人群中站出一个衣冠整齐的年轻人，蹲在书生旁边探了探鼻息，又问了问脉，欣喜地抬起头对招财道：“还有气！多半是又冷又饿，晕过去了！小哥儿可由热粥一碗救人一命？”
招财这才恍然大悟，连连点头道：“有！有！少待！”说罢，脚不沾地地跑了进去。不多时，不但招财端着粥碗跑出来，就连金步摇和方涛也一起跟了出来。招财蹲下身就准备把粥碗往书生嘴边凑，后面的金步摇立刻喝道：“死胖子！还不快先把人抬进来！地上这么凉，怕人死得不够快么！”又扬声道：“门外哪位客官辛苦一下，街口就有药铺，劳烦请个大夫来，奴在这里多谢了！”话音一落，马上有就几个热心肠的跑了过去。
方涛招呼招财把人抬进了铺子，放到椅子上靠住，皱眉道：“天儿已经这么凉的，怎么还穿这么单的衣裳……”
帮忙救人的年轻人道：“看他的衣衫破旧，衣袖磨损也大，多半是落榜的贫寒士子，盘缠用尽了又无颜回乡……方才大门没开时，我看他是背靠贵铺门板而僵坐的，恐怕是下半夜的时候饿得急了，又闻到贵铺起早做糕点的香味，想要讨一块果腹又羞于启齿这才坐在台阶上犹豫不决，直至昏厥……”
“饿死事小，失节事大！堂堂士子，也是有功名在身的，怎么做乞讨之事？”围观的人群有人理直气壮地说道，不过围观者以早起讨生活的贩夫走卒居多，所以应者寥寥。
“放屁！”金步摇陡然骂了起来，“人都要饿死了，还‘节’个屁！夫子庙里的泥胎若是米做的，饿急了照样有人把他啃了！朱晦庵（朱熹）算什么东西？能顶得上王文成公（王阳明）一根指头么？就凭这几个字，便要断送一条性命么！亏得他死了几百年，否则让我遇见，必定打杀！”一席话正对了大多数人的胃口，外面哄然叫好。
一碗热粥下肚，书生的脸上的青紫消去了不少，这个时候大夫也赶了过来，仔细把过脉之后开了一张药方道：“这位公子只是冻饿而至昏厥，身子虚了些，老朽说句实话，这张调理的方子吃也行，不吃也行，只消饮食上注意调理便可，头一两天须得清淡一些，以后逐渐恢复正常便可。”
金步摇接过方子递上诊金道了谢，又把方子塞进招财手里，有些凶悍地说道：“去！跟着大夫回去抓药！”招财立刻连滚带爬地跑了。金步摇这才抬头向救人的青年道：“多谢……哈！哈哈！是你！黄太冲黄孝子！”
黄宗羲笑呵呵地作了一揖道：“黄宗羲见过二小姐！没想到这么多年过去了，二小姐还能记得在下！”
“前几个月还听见复社几个公子谈起你呢，今儿刮的什么风把你吹来了？一别十多年，你过得可好？”金步摇欢快地问道。方涛的耳朵立刻一抖：有问题！
“甚好！”黄宗羲恭敬地回答道，“上个月便辟疆、密之、定生几位谈及二小姐，本应当即前来拜会，只是应了苏松巡抚祁大人的邀，见了几位大家，耽搁了些日子，昨日刚回留都今日一早便来拜会二小姐了。”
“大家？不会又是那些酸儒吧？”金步摇皱眉道，“这可不是你的性格……”
黄宗羲连忙解释道：“非是寻常人等，乃是松江华亭夏瑗公、陈大樽（夏允彝、陈子龙）两位先生。”