前田桃的意图刚刚出口，鸡头的脸立刻就黑了，虎着脸开始逐客。娘的，这年头逛窑子的少了，拆台的倒是越来越多……愤怒归愤怒，人家好歹不打女人，自然也就没了被前田桃一顿暴打的机会。再看看那些个窑姐儿，一听说还要出海“做生意”一个个儿都翻了白眼：出来干这个的还不都是为了个活路？出海？那岂不是混得连鬼都不如了？（按，鄙视海贸，这在当时是普遍态度，即便到了清朝末年，满清派出的驻外大使也都被国人鄙称为“悖祖事夷”。）
被客客气气请出来的前田桃总算是明白了这项任务的难处：并非是因为自己的女儿身造成的困难，而是这种“出海挣钱”的想法在商贾中视为“挖墙脚”，在平民中根本没多大市场。
“要是再过几百年，当人们都知道能上这种船的人个个都是身家亿万的富豪的时候……恐怕就算是笨蛋也想着挤进来吧……没想到，起步的时候会这么麻烦……”回去的路上，前田桃有些闷闷，更确切地说是无奈。作为后来人，她再清楚不过，一艘赌船，赌博仅仅是其中一个环节而已，除了丰富的赌博花样之外，难得一见的美食、让人一掷千金的美女、顶级奢华的舱房、贵族式的享受，都是让客人心甘情愿花大价钱消费的重要条件；可是现在，木质风帆船，没有热水，泳池更谈不上，也不可能有顶级服务和奢华套房，美食什么的倒也凑合，可最关键的一环却没有……
“咦？宝妹？你一个人在街上做什么？”方涛和薛鹏从馆子里出来之后，两个人带着酒气在街上漫步，迎面就碰上往回走的前田桃。
前田桃轻轻地嗅了嗅，皱眉道：“不是去了国子监么？还让喝酒？”
薛鹏喝得不多，率先反应过来，连忙道：“陪两位先生吃酒……”
前田桃心里装着事，也没多追究，反正只要没烂醉，喝的又不是花酒，也就随他去了，随意地点了点头，继续往前走。
方涛觉得有些奇怪，跟上去问道：“宝妹，遇上难事了？”
“嗯，”前田桃无奈地叹了口气，“还真是难事。想去给船上招一批窑姐儿，可一个都招不到。”
方涛笑了：“这事儿甭担心，方才席间先生我也说了这难处，先生说了，闽浙一带海商多的是，只要肯花钱，能拉回整船的女奴来，到时候弄上船……”
前田桃一怔，旋即释然：她倒是忘了，这个时代既然贩卖黑奴都是合法的，那么贩卖女奴肯定也没什么法律障碍，至于道德……前田桃很快就找到了宽慰自己的理由：资本的原始积累靠的就是奴隶的血，任何文明的建立都是先用“不文明”的手段去积累，然后才会“文明”，所以，不论是什么样的社会，也不论这个社会发达到什么程度，都会有“等级”这样一个东西若隐若现地存在着；区别就在于，有的时候是放在表面，有的时候则被各种表象掩藏起来了而已。
“好吧，回去之后拜托阿姐查一查……”前田桃轻轻点头道，“不过我们也要查一查……”
“我们也查？查什么？”方涛更奇怪了。
“要查一查常年行走在周边海域的水手们到底喜好什么样的女人……”前田桃涨红了脸，憋了半天才道，“西方有块大陆上的女人都黑得跟木炭似的，我可不敢保证她们能替咱们在这儿赚到钱……除了接待大明的水手，将来我们还要接待西夷富商，白皮的女鬼当然也要准备一些……”
“这个就更容易了！”薛鹏晃了晃脑袋，有些得意道，“这种事儿得问我啊！嫂夫人所说的那种黑女人是昆仑奴吧？南洋就有！听话，力大。濠镜澳那边常有贩过来卖的，岭南不少大户人家买了回家干粗活儿，好使呢！”
前田桃眉头拧到了一起：“马来亚人和非洲裔差别很大的！等你看见真正的黑人别被吓着，论个头比涛哥儿还高呢……先不说这个，薛少你有时间帮忙到各处赌场走走，那种地方生面孔不让进，你脸熟，看能不能拉些人手。”
薛鹏的脸立刻垮了下来：“姑奶奶，你直接砍了我得了！那个赌场背后没人啊！你让我去挖墙脚，第二天你还得满城跑，东一块西一块把我捡回去收殓……”
前田桃默然，过了一会儿才道：“你自己行不行？我是说，到人市上买些个机灵些的小子回来你教教他们。”
薛鹏想了想点头道：“这个问题不大。别的不敢说，赌场里头的那些个技俩我熟得很，想让谁赢就让谁赢……”
前田桃不以为然道：“这样做一辈子都是小混混的命！干这一行的千万别有什么偏颇喜好，只有让所有客人都享有公平公正，你的赌场才会开得下去！我们搞赌船，不是靠这些小技俩挣钱，靠的是拿‘抽头’和放贷，杀鸡取卵的事儿不能干。”
薛鹏摇摇头道：“嫂夫人想错了！学会这个不是想要作弊害人，而是要防着一些不规矩的赌客耍花招。你想想，如果咱们的人连这些都不能识破，那还能让旁人公平去赌？”