黄宗羲微笑点头道：“一个人的价值，既要看他有什么朋友，也要看他有什么敌人。”
这话一出，就连愁眉不展的冒襄都笑了：“看来，今日既要为海潮，也要为咱们能变成海潮的朋友而浮一大白了！”几个人顿时轰然举盏一饮而尽。
放下酒盏，吴应箕有些兴奋道：“说起来我跟这个方海潮素未谋面，几位倒是相熟，如今听几位老师这么一谈论，我倒是有些心痒痒……能结交否？”
陈贞慧皱着眉头打量了吴应箕一眼：“次尾兄，你说老实话，你想结交海潮，倒是是从几位老师那里‘听’来的主意，还是在这饭桌上‘吃’来的主意？”
吴应箕想了想，回答道：“后者！”
陈贞慧瞪大眼睛道：“我还以为你会照顾点面子，说是前者呢！想当老饕，也别这么直接吧？”
吴应箕道：“旁人之言，哪怕至亲至信也不能全信，须得自己亲自经历才行。所以，我打算先认识一下勘称国手的厨子，再去看看这个厨子的人品，瞧瞧是否只得结交。市井屠狗之中，也会出慷慨悲歌之士的嘛！”
冒襄直接接茬道：“成，就凭这句话，他日定为次尾兄引荐！”
说话的功夫热菜已经上了四五道。作为一个厨子，要面对的不仅仅是罗列在自己面前的各种食材，更需要面对各种形形色色的食客。在这样一个时代里，厨子们还要考虑到一个不可抗拒的因素：天气。
与现代社会钻进酒楼空调一开、冰柜神马齐全的设施相比，这个时代的条件是有限的。公爵府的寿宴放在六月初，按现在的公历算，应该是七月份小暑时节，地点是南京，午宴的平均气温完全超过35摄氏度，露天的桌案如果没有遮阳的顶篷，那就是直接在太阳底下接受恒星热量的烧烤；如果有顶篷……那就是蒸笼。
所以，方涛准备的“热菜”都是悉心准备的，其中少不了薄荷、荷叶之类清热去火的辅料，汤水也都保持温热状态，吃下去之后既不会因为食用过多生冷而伤胃，也不会燥热得食不下咽。
虽然照样汗流浃背，可宾客们却依旧大快朵颐；这种感觉如同酷暑天吃重庆锅子，嘴里辣得行动不能、浑身的衣服能挤出水来，可还是舍不得停筷子，其基本逻辑就是“辣死了”之后“就算是死也要吃”……
优秀的厨子，不是因为其技艺的高超；而是抱着一颗始终热忱的飨客之心。技艺再高，也不过是个“手艺人”；当一个“手艺人”真正开始热爱自己的这门手艺时，他距离“大师”就不会遥远了。方涛这个初出道的厨子，正在一步一步走向属于“大师”的巅峰。
“爽哉！”一口薄荷甜汤下肚，陈贞慧再也忍不住了，直接赞道，“原本以为为了尝海潮一顿顶级手艺，没准要热杀当场，结果却是如此之妙！这一趟回去，起码三天不愿意下馆子！南京酒楼，自此失色矣！”
方以智掏出手帕抹抹嘴道：“还好，侯朝宗今日没闹什么花样出来，要不然乐子就大了……”
冒襄笑道：“今日是公爵府老夫人寿宴，又不是阮大铖府上的赏荷诗酒会，哪里需要搞什么噱头出来？喧宾夺主可不是什么好事……”
“诸位！”不远处一张桌子上站起一个年轻人，四下拱手道，“在下侯方域，表字朝宗……”
冒襄三人的脸顿时就绿了。黄宗羲涨红了脸，低下头硬是忍住笑意，吴应箕单手捂脸道：“乌鸦嘴啊！以后你们仨可别咒我什么！”
说起来这种性质的寿宴中，必须要有这么几个用来“搞活气氛”的人物。用现代观点说，一两个关键人物将酒宴推向高（河蟹）潮，那是宾主气氛融洽的重要表现。酒宴嘛，除了吃饱，还得尽兴。眼看寿宴快到收尾的时候，除了宾主之间礼节性地敬酒、回敬之外没搞出别的文章，这实在不像一次寿宴了。这样的寿宴，除了菜好吃之外，一点茶余饭后的谈资都没能留下，失败。
故而，朱国弼看到侯方域站起身的时候，满脸表示欢迎。好歹也是自己老母亲大寿，若是能弄个宾主尽欢，当然是再好不过。当即顾不上钱谦益拼命阻止的眼神，直接笑道：“朝宗，有话请直言！”