一天下午，闲来无事，春瑛便在小厨房，细细教导小莲花用鸡肉做的红哨、白哨，给刚熬好的高汤吸杂质，好让汤底变得清澈。
小莲花看得眼睛睁得老大：“高汤居然是这样熬出来的！是因为小姐不爱油腻么？！汤变清以后，能不能让我尝一口？”
春瑛笑道：“你想尝就尝，不过只能尝一小口。这汤只是做底，菜还没做好呢。”
小莲花的双眼睁得更大了：“还要做什么？！难道还要再放材料下去熬？！”
春瑛摇摇头：“李婶认得不？就是红豆绿豆姐妹俩的娘，她如今在前头大厨房当差，我跟她说好了，叫她申时（下午15到17时）三刻前送两块新鲜豆腐来。到时候就拿这汤去煨那豆腐，煨得入味了，好预备晚饭时小姐要吃。”
“豆腐？！熬了快两个时辰的汤，就拿来煨豆腐？！”小莲花一脸不可置信。
春瑛笑了，这反应跟她当年几乎一样：“我以前也不信的，如今也习惯了，小姐吃不惯那些大鱼大肉的东西，若是在老太太、太太处吃，倒也罢了，自己在小厨房做的，自然得合自己的意。你以为这汤煨豆腐不值得？那是你见得少了，有时还拿这汤去浇白菜芯儿，把菜从生浇到熟呢！”大户人家，食不厌精，在这个世界里，没有“浪费”这个词。她已经相当淡定了。
小莲花还未从震惊中清醒过来，春瑛暗笑着，忽然看到东儿在外头叫自己，便交待小莲花注意火候，脱下围裙走了出去：“有什么事儿？”
东儿上下打量她几眼，神色有些不太自然地道：“我们家旧宅来了两位管事，都是刚从南边回来的，往后要留在京里办事。小姐吩咐，让你和南棋出去见见，认一认人，将来行事方便些。”
春瑛虽觉得有些古怪，但还是答应了，正要转身去找南棋，便被东儿叫回来，皱眉道：“你就不整理整理自个儿？穿这样出去见人，也太失礼了吧？！”
春瑛莫名其妙地看着自己一身侯府丫环制服，因为要在厨房干活的缘故，也没戴什么首饰，只插了两朵绢花和一根银簪子，不是挺好的吗？有什么失礼的地方？
东儿似乎也知道自己是在找碴，清了清嗓子，有些不自在地道：“那就去吧，南棋已经先去了，就在二门上。”
春瑛奇怪地看了她几眼，才抬脚往院外走，临近二门，果然远远地看到南棋在门外跟两个男子说话，一个年纪约四十来岁，另一个则是个年轻些胖子，五短身材，大圆脸，眯眯眼，和和气气地，未开口先带三分笑，想必是位做生意的？
春瑛走过去，先叫了声“南棋姐姐”，南棋闻声回过头来，却是脸色一变：“你……你怎么会来？”
“东儿让我来的，说是叫我认一认两位管事。”春瑛笑着冲那两人行了个礼，“见过二位管事，只是不知道该如何称呼？”
那年纪大些的抚须微笑，那胖子便笑道：“我姓蔡，这位是周管事，你想必就是春瑛姑娘了？我已听佟嫂子提过，这厢有礼。”说罢拱手大大地弯腰问好。
佟嫂子正是锦绣婚后的称呼，春瑛便笑着回礼，南棋在一旁神色不明，过了一会儿才勉强笑道：“方才正说呢，两位管事是刚从南边过来的，不知这一路上可顺利？”
周管事笑道：“还算顺利，一路走的都是水路，船工们俱是用熟的，南洋都闯过了，这运河却是小意思。”
春瑛耳尖地抓住“南洋”、“船工”二安，忙问：“难道你们是从南洋船队过来的？！”她有些心急地想知道，胡飞怎么样了！
（面壁去……）