正月底，大为创业投资公司驻大岭村的工作人员来了，他们与习铭昊签署了相关手续，大岭村的开发建设仍然由习铭昊负责，紧接着第二笔资金到账。
出了正月，天气渐渐回暖，南京基建公司的人也来了。
经过习铭昊和刘强的努力，南京基建公司同意刘强继续承包相关工程，前提是习铭昊必须提供一份书面担保，担保刘强承包的工程出现包括质量问题在内的所有问题，责任都由习铭昊承担，南京基建公司不负任何责任。
习铭昊为刘强担了风险，却没有任何好处，刘强还怕习铭昊会不答应，没想到他竟然毫不犹豫就同意了。
去年跟刘强干活的工人们都召集来了，但以大个儿工人为首的一帮人却提出一个要求，就是他们的工钱不能再从刘强手里出，因为刘强不讲信用，曾经欺骗过他们，他们想让习铭昊答应他们工钱能够按时结清。
刘强为了留住这些工人，当时就同意了，习铭昊也爽快答应了，对习铭昊来说，这又是一个出力不讨好的差事。
刘强对习铭昊十分感激，下定决心把活儿干好喽，决不再让习铭昊为自己背锅。
可接下来施工期间，问题就来了，南京基建公司是大公司，所有支出都是严格按照规章制度办的，承包给刘强的工程，得等到工程完工，验收之后才给结账，之前的开销都是刘强自己的。
好几十人的吃喝，一个月下来都需要不少钱，还有施工耗材，工人支取零花钱等，刘强一贫如洗，靠贾丽霞卖的两头牛钱，支撑不了几天。
刘强心急如焚，如果连工人生活都保障不了，他的工队非散伙不可！如果这个工程干砸了，刘强将万劫不复！
习铭昊每天都很忙，没功夫考虑刘强工队的问题，刘强欠合作社不少钱，也不好意思再麻烦习铭昊，只能让贾丽霞找牛建设想办法。
找了几次，不知道贾丽霞跟牛建设是怎么谈的，他还真把三万块钱提前给了贾丽霞。
有了这三万块钱，足够刘强支撑一段时间了，刘强很清楚，这个工程是他唯一翻身的机会，丝毫马虎不得，所以他工作特别认真卖力，为了不出一点差池，他吃住都和工人们在一块儿。
五里坡上的数千亩山地，也按照原来的规划栽上了适合山地生长的各色果树，有桃树、山楂树、梨树和猕猴桃等。
由于树苗品种优良，栽植科学，浇水也很方便，所以成活率很高，且长势喜人。
转眼就到了花开时节，公路的第三标段接近完工，最后一个标段的准备工作也在紧锣密鼓地进行中。
刘强的第二标段护坡和第四标段的护堰也快完工了，就在形势一片大好的时候，他却听到了一些不和谐的声音，让他很难专心工作。
有本村常年跟刘强干活的工人跟他说，贾丽霞最近行为异常，跟牛建设走得很近。
起初刘强并不在意，因为贾丽霞是村妇女主任，和村支书一块儿工作，牛建设今年对刘强家格外照顾，贾丽霞和他走得近也没有什么。
可是说的人多了，刘强不免心中起疑，就时常给贾丽霞打电话，打了几次电话之后，刘强就更觉得贾丽霞有问题了。
为了不打草惊蛇，刘强就悄悄安排他的心腹——家住在刘强家隔壁的，刘强的堂弟刘勇每天下班之后悄悄回去监视贾丽霞。
刘勇跟着刘强干了好几年，唯刘强马首是瞻，刘强也很信任他。
吃过晚饭之后，王少兵来到习铭昊的卧室，给他汇报近期的一些数据，之后两个人讨论公路两旁的规划情况。
已经很晚了还没有讨论出结果，王平来了，对王少兵说：“我跟铭昊说点事儿，你先回去吧。”
“啥事儿啊？这么神秘，我都不能听？”王少兵问。