回到长宁后,钱蓁蓁去了趟基地工坊。
滋滋滋、当当当……焊接声、捶打声不绝于耳，弥漫着焦灼气息的空气里，技工们围在安曦之行征用的车辆面前,左敲右击,时不时低声商量,稳步推进着装甲工作。
见到钱蓁蓁出现，众人纷纷停下手上的事务，喊她：“社长！”
半缺和卫烟雨也招呼道：“社长，装甲弄得差不多了,麻烦你检查下吧。”
前段时间，因为装甲样式难以抉择,员工们干脆全都要，选了重型与轻型两种风格的方案,分别做在不同的车辆上面。
外观形状已经定了,但喷绘的图案还没讨论出结果,钱蓁蓁原本想着,交给专业人士来定夺，可这次见过索能武后,她心里有了底，干脆另辟蹊径，提出了另一种思路。
“全都装饰成巡游彩车，轻型装甲的那辆主题是花园，重型装甲的那辆主题是田野。”
“啊？”对她提出的想法,众人都很惊讶,纷纷提出疑问：“咱们弄成那样，会不会惹人……笑啊。”
确实，很多幸存者势力的领导者拜访其他地方的时候,都会带上一群龙精虎猛的青壮汉子，再配合装载各类寒芒四射的武器，以此彰显自家的实力。
长宁能做到吗？答案是必然。
可是钱蓁蓁已经考虑过很多次了，如果想要展现长宁独一无二的特色，光靠这种俗套的方式根本没法儿吸引旁人的心神，必须剑走偏锋，出奇制胜。
所以她说：“相信我。”
这三个字带着不容置疑的强势态度，感受到她语气中的自信与坚决，没有人再质疑了，异口同声地应答：“社长，我们相信你！”
钱蓁蓁留在工坊，跟半缺、卫烟雨，还有那些技工详细讨论了关于车辆的装饰事宜，又列明材料清单，在商店里采买了不少东西。
晚上见过阿淼之后，她照例乘坐快艇，乘着夜色去了孟仙湖。
明明小半天前才发生过争吵，可再见面的时候，索能武发现这位年轻姑娘又恢复成了彬彬有礼的温和模样，仿佛他们之间从来没有产生任何龃龉，自始至终都是友好亲切的关系。
感受着涌向体内的温暖力量，纵然索能武再怎么古板高傲，也不由自主地动摇了想法。
私下有一次，他跟孙子感叹：“绵里藏针、以退为进，阿图，钱蓁蓁小你好几岁，可行事作风比你高明不少，你还有的学。”
学，怎么学呢，在船上说开之后，钱蓁蓁刻意疏远了他，两人碰面后只是简单的打声招呼，再没有先前的热络了。
索飞图对她并没有多深的感情，可想到自荐被拒，他还是非常受挫，下巴胡子拉碴的，都没心情去刮。
望着灰心丧气的孙子，索能武也非常惋惜，钱蓁蓁怕是做不成自己的孙媳了……
虽然被小姑娘当面斥责很伤尊严，但他并没有耿耿于怀，作为长宁基地的负责人，钱蓁蓁身居高位，有脾气是很正常的事情。如果她没脾气，懒得维护自己的男友，那才是真的可怕。
索能武仔细想过，钱蓁蓁愿意为了一个实验品东奔西走，甚至闯进柯罗隐的地下堡垒，足以证明她有情有义，而且她还想到了索飞图回往安曦基地后的尴尬处境，实在思虑深远。
跟这样的人做交易，托付孙子的未来，他觉得自己可以放心了。
这位老人家的妥协，要比钱蓁蓁想象得更快。
第一朵迎春花绽放的时候，他们正式约见，就在别墅花园的草坪上。
在死亡线上走过一遭，索能武也是元气大伤，尽管阳光融暖，他依然头戴棉帽，身盖绒毯，躺在摇椅里面，从头到脚都裹成了隆冬天的大粽子。
卫兵、仆人、管家、护工，全被他赶到了远处，就连亲孙子索飞图也不得靠近。
钱蓁蓁坐在他身侧的沙发椅里，挨得很近，旁边摆了个铁架小几，摆着香喷喷的热茶。
在正式的交易谈判之前，索能武主动道歉：“钱小姐，请你原谅我先前的冒犯，无论是对你男友的看法，还是有关我孙子的推荐……我知道，你当阿图是朋友，所以才会不辞辛苦地赶到这里，挽救我的生命，在此，我诚挚地表达内心的感激之情，多谢你的仗义出手。而接下来，我想和你谈谈阿图的未来，至于你想要的消息，我也会给出答案……”
对于这位老人家来说，索飞图是他仅剩的温情，因为当初离开安曦基地的时候，他的另外两位子女都不愿意陪他，只有索飞图，义无反顾地舍弃了当时的职位，跟随他来到了孟仙湖。
这些年祖孙俩待在这里也赚到了不少货券，攒下了一笔可观的财富。可索能武时常担忧，等自己死后，索飞图应该何去何从？
他本以为自己身体还算硬朗，能够多撑几年，再找机会带着孙子回一趟安曦基地，利用自己的人脉和积累的财富，为他安排好今后的道路。
可意外来得太快，一场风寒引发了陈年旧伤，让他差点儿栽在了这个冬天，什么计划什么人脉，他根本来不及安排。
多亏钱蓁蓁仗义出手，他才发现，长宁基地拥有另一种前途无量的未来，值得他严肃看待，寻找可能存在的第二条道路。
所以索能武希望钱蓁蓁能够签下一个承诺书，答应永久给予索飞图特殊待遇，将他当作长宁基地的座上宾，保证他一辈子的人身安全。
“这不难。”
既然索能武开诚布公提出了条件，钱蓁蓁也直白地表示了自己的考虑：“如今的安曦基地继承了前联盟政府的遗产，在所有幸存者势力中可谓一家独大，那些组成高层的政要都不是什么简单角色，权力更迭、物是人非，计划永远赶不上变化。所以我有个建议，索先生照旧回到安曦基地，您也继续帮他铺路，但原本的十分力气只花六分，留下四分作为退路。”
“而我这边，会以基地集社的名义出具一份永久聘任书，暗中聘任索先生成为我们长宁基地的特殊顾问，作为安曦与长宁之间的粘合剂，帮忙协调两方的往来事项。他先前帮我谈过技术培训的事情，应该有些经验了。”
索能武认真思考着她的话语，白眉拧起来，意有所指地说：“要是安曦跟长宁的关系变得紧张，阿图怎么办？骑墙者从来都是被人架在火上烤的。”
钱蓁蓁捧起茶杯抿了一口，等到温热的水流润过喉咙，她才语气平静地回答：“你的顾虑我了解，但只要你跟我做完这笔交易，我找霍尔娜谈判的时候就会更有把握，索先生的前途也会更加光明。”
“你，找霍尔娜……”索能武猜不到她的计划，但他莫名感受到了笃定的力量，默然片刻后，他抖着胡须笑起来，“哈哈，我老了，现在是你们年轻人的天下了……钱小姐，我信你是个信守承诺的人，既然说得出就一定做得到，所以我接受你的建议，但请你务必保证我们阿图的人身安全。”
交易初步达成，接下来就是重点事项——霍祈安的消息了。
在开口之前，索能武问了一个问题：“钱小姐，你为人灵慧聪巧，我实在很想知道，你已经猜出了多少，能不能满足下老头子的好奇心？”
茶香氤氲在鼻尖，花苞满枝的迎春花丛前，钱蓁蓁仰起脸庞，望向了斜后方的五层建筑，说出了她猜测的、最有可能的答案：“霍祈安没死，就在你这里。”
一阵冷风吹过，气氛诡异地沉寂下来，头发花白的老人紧闭双眼，摇晃椅子，噶叽噶叽……仿佛已经酣然入睡。
许久后，他如梦方醒，双手探出被子，哆嗦着抓起怀里的保温杯，想要转开杯盖。
钱蓁蓁见他没什么力气，主动帮他倒了水，喂到了他的嘴里。
喝完水后，索能武哑声笑了，“谢谢你钱小姐，我先给你讲个故事吧。”