“梅芳,你为什么要摇头？”何延辉情绪激动，根本没心思想其他。
梅芳试着推了推何延辉，但没力气推开,“大……大表哥,你先松开我好不好。你弄疼我了。”
何延辉却不肯,惦记了那么多年的姑娘，好不容易可以抱在怀里，何延辉继续道，“梅芳，我可以对天发誓，等你嫁给我后，我一定对你好。我对你的心意，日月可鉴,真就答应嫁给我，好不好？”
梅芳一心想快点摆脱何延辉，全然忘了苏氏可能已经到了。
硬的不行，只能轻声哄道,“你先松开好不好,我们待会再说，四妹妹可能就在附近呢。”
见何延辉还是不为所动,她只好继续道,“等处理了四妹妹，我一定给你答复,好吗？”
“真的吗？”何延辉兴奋地松开梅芳，但不等梅芳回答,李嬷嬷冲了进来,不客气地推开何延辉,再把梅芳拉到身后。
苏氏由叶欢扶着进来，脸色惨白，她把林润叫到跟前，“润儿，你带着竹芳回去，这里的事，谁都不许往外说。若是谁敢往外边说一个字，不要怪我不顾主仆情谊，必定拔了舌头再发卖出去！”
叶欢知道苏氏动了大怒，她是真没想到何延辉能抱上梅芳，本来只是想让苏氏看清梅芳嘴脸，结果梅芳害人不成，反而害了她自己。
现在好了，梅芳要嫁给她最不想嫁的何延辉了。
叶欢跟着林润出了园子后，苏氏让人把园子的门给关上，几个嬷嬷守在各个路口，谁都不让进去。
林润看妹妹面色不好，他心里也震惊，实在没想到梅芳会何延辉有首尾。虽说梅芳往日有些任性，可梅芳怎么就和何延辉不清不楚了呢？
林润想不明白，胸口闷得厉害，但他这会更怕妹妹被吓到。
“竹芳，方才的事，你就……当没看到。”林润无奈道，“母亲肯定会解决好。”
叶欢低头道，“大哥，你说三姐姐会怎么样啊？她会嫁给何家大表哥吗？”
林润摇头说不知道，但其实心里已经有答案，被两家大人看到搂搂抱抱，若是不嫁，林家姑娘的名声都要毁了。
他是真的想不通，困惑的同时，也很生气。
林润不懂，叶欢却懂。梅芳这是搬起石头砸了自己的脚，彻底踩到苏氏的底线。
与此同时的园子里，梅芳和何延辉并排跪着，茶室里只有苏氏和何夫人。
何夫人心情倒是还可以，她本就想撮合两个小的，不曾想儿子争气，私底下拿下梅芳。不过她这会可不敢说话，想结亲是没错，却不能惹怒苏氏，她还想着靠林家扶持儿子呢。
梅芳哭成泪人，泪眼婆娑地望着苏氏，“母亲，真不是您看到的那样，我只是想着和四妹妹打好关系，约了四妹妹一块来玩，偶然遇到何家大表哥，并不是故意要在这里和他私会。全都是误会啊！”
苏氏知道梅芳和叶欢约着一块来玩，可叶欢换好裙子，却找不到梅芳，等他们一块到的时候，便看到梅芳被何延辉抱住。
苏氏自小长在高门里，什么样的勾心斗角都见过，不然也不可能被聘为林家主母。就算梅芳不是特意与何延辉约在这里见面，但两人会有亲密动作，想来之前私下没少来往。
之前二夫人来试探的时候，苏氏已经暗示过二夫人没可能。
她不喜欢何家，不是家世的问题，而是何家人的做派太小家子气。二夫人嫁到林府那么多年，何家人没少找二夫人要好处，苏氏对此都是睁一只眼闭一只眼，毕竟二夫人给的是自个的私房钱。
可如今轮到她养了十几年的女儿，苏氏万万不愿意女儿嫁入何家。
可现在好了，梅芳和何延辉的事，被那么多人看到。
苏氏是又气又急。
何延辉却在这个时候开口，他对梅芳确实是真心实意，“大夫人明鉴，我和三妹妹真的只是偶然碰到，之前都是清清白白。但我钦慕三妹妹已久，还请大夫人把三妹妹许配给我，我一定会对三妹妹好的。”
说完，何延辉给苏氏磕头。
苏氏却听得头晕眼花，颤抖的手指着何延辉骂道，“闭嘴吧你，你坏我家姑娘名节，如今还想娶她，做梦么！”
苏氏还是想护着梅芳，只要把何延辉和何夫人打发好，其余的下人也好封口。而且从方才的情况来看，梅芳确实想推开何延辉。
何夫人听出苏氏不情愿的意思，过去扶住儿子的手，阴阳怪气道，“起来吧孩子，人家看不上你呢。咱们家在南陵也算名门，不怕娶不到夫人，今儿的事你就忘了。”
“不，我不要。”何延辉不肯起来，坚持道，“母亲，我从小就喜欢三妹妹，这次是我唐突了三妹妹，我愿意为三妹妹负责。若是三妹妹不嫁我，难不成要她当姑子去，还是说林家其他姑娘的名节都不要了？”
“你！”苏氏哑口。
直觉告诉，何延辉是要威胁她。
若是梅芳不嫁给何延辉，还不当姑子，另嫁他人，这事捅出去，林家其他姑娘都不要想嫁好人家。
何延辉打定主意娶梅芳，只要能娶到梅芳，也不怕被苏氏讨厌。
梅芳看母亲不说话，知道母亲在担心林家的名声。
她既不想当姑子，也不愿意嫁给何延辉，可何延辉却如此坚持。
梅芳转身，“啪”地打了何延辉一巴掌，撇清关系道，“大表哥，你为何要这般害我！你问我的时候，我就摇头了。而且你也说了，我们之前什么都没有，如今却以此要挟林家，你这是要拖整个林家的姑娘下水么！”
光是自己一个，不足以让母亲重视，但是拖上林家所有女孩，梅芳觉得母亲肯定会帮她。
何延辉被这一巴掌打傻了。
昨儿嫣红来找他，原以为梅芳对他也有意思，可现在明明看着婚事就要成，梅芳却说得如此坚决。
“三妹妹，你……你昨天不是这样的说的啊？”
苏氏敏感地捕捉到“昨天”这个字眼，追问道，“昨天你们怎么了？”
梅芳赶紧摇头，否认道，“不，我们什么都没有。母亲可以请四妹妹过来作证，我昨儿和四妹妹一块儿回去的。并没有见过大表哥。”
何延辉傻眼了，他们昨晚真真实实地见过，可梅芳却说没有。
他感觉心被撕成几瓣，质问梅芳，“三妹妹，你就这么不想嫁给我吗？”
梅芳点头，含泪看着何延辉，“大表哥，对不起，我一直以来，都把你当亲哥哥看。我知道你是为我好，可我对你真没有其他想法。方才的是你就忘了吧，反正我们之间也没什么，不是吗？”
梅芳的一番话，像一记重拳，狠狠地捶在何延辉的心口。
何夫人看不下去了，之前还想着娶梅芳能和林家再次攀上关系，可现在看来，梅芳根本就是在利用儿子，“延辉，咱们走，不娶就不娶，天底下好姑娘多了去，又不是只有她林梅芳一个！”
何延辉失魂落魄地被何夫人拽走。
苏氏沉着脸看着梅芳。
梅芳跪着到苏氏跟前，哭求道，“母亲，女儿真的没有一丝一毫越矩的行为。女儿也是被冤枉的，从竹芳妹妹回来之后，我知道我的处境尴尬，但我一直小心翼翼，生怕让大家为难。”
“呜呜，您帮帮我，若是让我嫁去何家，我这辈子就毁了。”
“我是您亲自教养出来的孩子，我什么性格，您知道的啊！”
苏氏看梅芳哭得伤心，眼眶也跟着湿了。
她自己养大的孩子，当然舍不得被人糟践，本来她就看上不何家，不然刚才也不会拉下脸说话。
梅芳看苏氏感动了，忙接着哭道，“母亲，我可以对天发誓，与何家大表哥真的没有任何关系！您看在我们过去多年的情分上，不要……”
“三姑娘确实不喜欢表公子，但您敢对天发誓没有要害四姑娘吗？”
碧落突然冲了进来，打断梅芳的话。
她进屋后，直接跪下，卷起两边的袖子，上面不仅有淤青，还有划痕，“大夫人您看看，这些都是三姑娘打的，奴婢要有一句谎言，天打五雷轰，永生永世不得好死！”
“碧落，你在说什么！”梅芳冲碧落大吼，想要扑过去捂住碧落的嘴，却被苏氏紧紧给抓住手腕，“母……母亲，您这是做什么？”
李嬷嬷本来负责看碧落和嫣红，但方才何夫人出去，她只能吩咐人跟着，一个不注意，便让碧落跑进屋子。
“夫人。”李嬷嬷也听到碧落的话，看到碧落两条胳膊上触目惊心的伤口，不知该怎么办，犹豫地望着主子。
苏氏的视线一直停在碧落的胳膊上，她虽御下严格，却从不虐待下人，也不许身边人这么做。
可眼下，碧落胳膊上的上，可怕到让她感到头皮发麻。
“李嬷嬷，你把门关上。”苏氏冷声道，“碧落，你继续说。”
碧落给苏氏磕头，继续道，“以前三姑娘在外边受了气，回院子后，也爱发脾气，但那时候不会下手那么狠。”
“自从听说四姑娘要回来，三姑娘一不痛快就抓住奴婢打。”
碧落自小跟着梅芳，忍气吞声十几年，再好的忍耐，也有爆发的一天。特别是和温柔的四姑娘对比后，碧落不愿再看梅芳为非作歹，打算吐露个干净。
“三姑娘觉得是四姑娘的出现，才会害了她和孟家的婚事，所以处处针对四姑娘。”
“之前在天盛酒楼，就是三姑娘指使奴婢，想让四姑娘出丑，不成想偷鸡不成蚀把米，反而把她自己害了。”
“前日四姑娘的衣裳坏了，也是三姑娘做的。关于这一点，大夫人可以去请绣娘来作证。”
“至于今儿的事，也是三姑娘偷听到夫人和孟夫人说她不如四姑娘，还心气高，才想着做局让夫人误会四姑娘和表公子不清不楚，好让夫人对四姑娘失望。这一点，夫人把喂锦鲤的嬷嬷喊来，也能证明是三姑娘收买了嬷嬷，故意把您引过来。”
碧落一口气把所有事都说了，根本不去看梅芳越来越惨白的脸。
她再次给苏氏磕头，“四姑娘是天底下最好的人，今儿奴婢看不下去三姑娘想害四姑娘，才在四姑娘换衣服时，特意让四姑娘快一点。至于表公子，也是三姑娘昨晚去私会喊来的，三姑娘确实看不上表公子，所以她想让四姑娘嫁给表公子。”
苏氏一开始有些懵，到后面，越听越明白，也和之前的一些疑点对上。
她看看碧落，又看看僵住说不出话来的梅芳，心中已经明白大部分。
“李嬷嬷，去把喂锦鲤的嬷嬷，还有绣娘都喊来。”苏氏的声音冷得不能再冷，气得尾音都在颤抖。
“不要！”梅芳拼命摇头，“母亲您别信碧落，她是故意害我的。”
“对了，肯定是四妹妹收买了她，我对碧落多好，园子里的人知道啊！”
苏氏甩开梅芳的手，她也不愿意相信碧落说的，但梅芳却说是叶欢收买碧落，叶欢那么乖巧，怎么可能做出这种事。
“既然你这么说，李嬷嬷，顺便把嫣红几个带下去问个仔细，今儿个，我倒要看看，谁在说谎！”
梅芳的反对已经没有用，李嬷嬷麻利地去找人。
另一边，叶欢并没有回屋子，而是跟着林润去了书房。
林润怕妹妹多想，便带着妹妹来书房，教妹妹写名字。
叶欢其实没什么心思学写字，她家大哥过于直男，用学写字来哄姑娘，她默默为未来大嫂感到一丝堪忧。
在叶欢学会写自己名字时，林润的小厮来传话，说大夫人派人请了绣娘来。
叶欢听到绣娘来，原以为是梅芳自己招了，后来才知道是碧落给了梅芳最后一击。
苏氏问了绣娘，又审问了喂锦鲤的嬷嬷和嫣红等人，都和碧落的口供对上。
确认真相后，苏氏紧紧抓住自己的胳膊，悲恸，怨恨，不解……诸多的情绪涌上心头，瞪着梅芳看了许久，最后无力地坐下。
“母亲，我错了，我真的错了。”梅芳磕头道，“我只是一时糊涂，我真的很爱您，我怕您更爱四妹妹，才会起不该有的心思，但我真的后悔了。”
苏氏单手撑住额头，
她在哭。
为什么她会养出一个心思如此歹毒的女儿？
苏氏很后悔，最开始的时候，就该送梅芳走，而不是把梅芳留在府里。
不知过了多久，苏氏擦了眼泪，深吸一口气，目光停在梅芳楚楚可怜的脸上，她清了清嗓子，沉声道，“梅芳，你我母女十四年，我现在给你两个选择。一个是称病去庄子住一年，从林家族谱剔除，然后嫁给何延辉，之后不管你是好是坏，都和林家再没关系。若是你要保留林家三姑娘的身份，就去城外的尼姑庵吧。”
“不！不行！”
不管是哪个选择，梅芳都不能接受。
她应该嫁给一位高官嫡子，享诰命之福，而不是嫁给何延辉无闻一生，更不能去做姑子！
苏氏看梅芳还倔强，皱眉道，“那就离开京城，你爱去哪去哪。”
一个女人自己离开京城，等于没有活路。
苏氏到底还是给梅芳留了活路，毕竟还是有十几年的感情。
梅芳看苏氏态度坚决，在苏氏走到门口的时候，才下决心喊道，“我选择嫁入何家！”
苏氏停下，失望地看着梅芳，“从今日起，我们母女情分就此了结。你明儿就去庄子吧，往后好自为之。”
从茶室离开后，苏氏去找了何夫人母子，何延辉只当梅芳回心转意，很是高兴。何夫人觉得有些意外，苏氏却用何延辉的科举威胁，何夫人只能咬牙答应。
傍晚，林玉堂回来的时候，苏氏说了这件事，林玉堂好半天没回过神来。
“夫人应该斩草除根。”林玉堂皱眉道。
“她到底是我养大的姑娘，我狠不下心。”苏氏趴在林玉堂怀中，哭到哽咽，“老爷可以放心，这事何延辉理亏，是他动手在先，为了何延辉的科举，何夫人这辈子都不敢乱说话。”
就这样，次日一早，梅芳就被送到庄子去。
林府其他人虽然觉得奇怪，但苏氏下了狠话，谁都不敢谈论这个事。
叶欢只当做不知道，等梅芳被送走后，照常去苏氏屋里请安。
苏氏再次病倒，叶欢就日日来照顾。
连着十几天地伺候，苏氏看叶欢的脸都瘦小了，终于忍不住抱着叶欢哭了起来。
“我苦命的女儿啊，都是我不好，还好你没事。”苏氏紧紧抱着叶欢，十几日来的照顾，早已暖化了她的心。
叶欢也抱住苏氏，轻轻拍着苏氏的背，“母亲想哭就哭出来，在我面前，母亲想怎么样都可以。”
“我……我一直很庆幸，还能回到您身边。虽然我不知道梅芳姐姐怎么了，但您还有我，我永远不会离开您。”
苏氏哭得更厉害了，她觉得自己作为一个母亲太失职，难过那么久，也应该打起精神。
叶欢说得对，她还有叶欢这个亲女儿。
擦干净眼泪，苏氏让李嬷嬷端来热粥，消沉那么多日，她要再不撑起来，外边人指不定怎么猜测。
如今梅芳已经悄悄从族谱剔除名字，对外也称病了去庄子修养，府里的人都下了死口。梅芳屋子里伺候的，也都远远卖了。
苏氏在叶欢的照顾下，慢慢恢复精神。
等她好了，便带着叶欢出席一些宴会。
叶欢明年及笄，没了梅芳这个女儿，苏氏立志要给叶欢找个最好的夫婿。
而叶欢确实很讨人喜欢，她长得极好，但不是妖艳那种，而是明艳得让人挪不开眼，大方又得体。
苏氏亲自教叶欢诗书礼仪，还带着叶欢学管家记账。
连着一段时间，苏氏都把叶欢带在身边，一直到入秋，蒋氏的生辰时。
苏氏作为蒋氏最好的朋友，提前一日就上门给蒋氏送礼物。
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p; 蒋氏早就和儿子谈过，确认儿子的心意，但她说需要一段时间观察。
经过几个月的时间，蒋氏对叶欢很满意，就是她家的傻儿子，到现在还和叶欢没说几句话。
今儿一看到苏氏，蒋氏就让儿子带着叶欢去逛园子。
孟怀瑾还是头一回和叶欢单独相处，紧张得手心冒汗，却不敢用余光去瞄叶欢，而是一本正经地给叶欢介绍园子，“孟家的院子在京城里，说不上第一，那也是第二。四妹妹难得来一次，我带你好好逛一下。”
叶欢挺喜欢孟家的园子，有林家两倍大，景观也更大气。
她原以为只是简单逛逛，没有其他地方意思，但看到孟怀瑾连耳根都红了，便察觉到一些不同。
其实孟怀瑾长得很好，剑眉星目，皮肤白皙而不羸弱，声音也好听。