不论楚留香是来偷画的，还是来偷人的，总之这一回，他注定有来无回。
第二日，国公府闭门谢客。
傅承安也让虞棠给轰了回去。
虞棠自己在书房里忙活了半天。直到傍晚时，还召回了陆小狗。
陆小狗难得一副垂头丧气的样子。
它和英万里等人几乎追踪了楚留香整整一宿，其中有一次都将人堵在了巷尾胡同里。结果众目睽睽之下，三尺高的围墙，楚留香一飞就飞了上去，眨眼间消失不见。最后七拐八拐找到一家澡堂，原地却只留下楚留香的一身衣物，还有一张字条。
陆小狗是识不了几个字的。它只知道读了这张字条后，英万里等人就唉声叹气地各自散去了。
他们原本要带它回五城兵马司，它不愿意。好在这时候虞棠说需要它，又给它闻了闻一会儿需要它记住的几味香，它才重新打起精神来。此刻正双眼炯炯地蹲守在虞棠脚边，警惕地帮他盯着每一个出入书房的人。
当然，自打陆小狗进来后，虞棠就下令将书房的门窗都锁了起来，不允许任何人进入。还在门外、窗下各安排了四人，个个都是经由他爹还有诸葛先生亲自训练出来的好手。
而他自己，则怀里抱了幅画，倚在一张铺了至少有三层褥子的罗汉床上。晚膳也只叫了侍女送到门口。吃过后，一边无聊翻着话本，一边就等楚留香送上门来。
·
夜已深了，门外传来“笃、笃”两声梆响，约是亥时末了。
终于，一阵急切的脚步声，伴有隐隐的喧哗，虞棠靠在塌边，双眼微阖，就听他的小厮银杏在外边“哐哐”地把房门拍得震天响，一边拍一边还叫道：“少爷不好了！少爷不好了！”
虞棠一个激灵，陡然间转醒，一手揉了揉眼角，啧了声：“你要再这样叫下去，少爷我才是真的不好了！”
清清嗓子，他问：“到底怎么了？”
银杏的声音隔着厚厚的房门有些含糊，却也难掩焦急，他道：“少爷，房里已经遭了楚留香了！就在刚刚，您交代给我的那幅画，一眨眼的功夫就没了！”
他急得在门外边来回跺脚：“少爷，那楚留香也忒狡猾了！我、我…这下该怎么办才好啊！”
虞棠灌了一口茶，道：“不急。”
接着他抱紧了怀里的画，声音一扬，却忽然问出个毫不相干的问题：“银杏，我问你，春天里我最爱吃的一道菜是什么菜？”
门外银杏大声答：“炒枸杞芽儿！”
虞棠嗯了声，又问：“那么去年我爹从边关托人给我带回来一匹马，这匹马叫什么名字？”
这回是门外几人一起答：“叫司空小马！”
“行了。”虞棠命令道，“让银杏进来说话。”
门“吱”地打开，银杏迅速闪身进来。他后脚跟刚着地，门外的守卫就训练有素地“砰”一下关上了房门。
虞棠抬头看他，可以看出他虽仍一脸焦急之色，却也牢牢记着虞棠白天时的吩咐，今晚无论发生了什么事，都务必要保持在离他三丈远之外的距离。
虞棠怀里仍抱着他的画，另一手慢慢抚过身边陆小狗的背脊，对银杏道：“你把刚刚发生的事再仔仔细细地跟我说一遍。”
银杏在虞棠平静的注视下，缓缓呼吸了几次，很快安定下来，开始交代事情的来龙去脉：“我按少爷说的，今夜里一个人抱着那画匣子守在卧房，没有点灯，也不敢出声，一直到刚才都还好好的。”
说着他嘴一撇，很有几分委屈的神色：“其实我也不知道怎么了，真的就是一眨眼的功夫，‘嗖’的一下，等我眨完了眼，摸到怀里空荡荡的，我才知道画被偷了……少、少爷，我……”
虞棠及时出声堵住了他即将脱口而出自责的话，又问他：“王佐王佑他们呢？”
银杏老老实实地答：“画一不见我就叫人了，大王哥和小王哥都已经带着人马追去了。但……少爷您说，他们能把画从楚留香手里给追回来么？”
他望过来的目光中，是一贯的期冀和信任。虞棠同他对视片刻，却缓缓地摇了摇头。他一下子把头垂了下去，整个人失落至极。
这时，却听得虞棠一声笑：“追不回来也不要紧！”
银杏唰地抬起头，就见虞棠已下了榻，随手整理好自己的衣衫，昏黄色灯光掩映下，一手抱画，另一手牵着陆小狗，缓缓朝他踱步过来。
走到他身边，轻轻拍了拍他的肩，笑起来眉目生动，蕴有一点小小的得意：“因为我交给你保管的那个匣子里藏的根本就是一幅空画！”
银杏呆了一呆。