周围遍植青竹翠柳, 中间芳草茂盛。
来参加宴会姑娘以及丫鬟小厮已经围在此处，或是惊愕，或是凝, 或是窃窃私语。
陆蕴秀看见姜芫带着婢女到来，面露讥诮：“姜姑娘来的正好, 快些将五姑娘带回去罢。”
人群中自动让开一条道，姜芫微拧着眉, 一眼望过去。
却见姜蔓坐在地上掩面哭泣。贺鸣衣衫凌乱, 面色潮红，隐隐带着痛苦，仿佛在克制什么。还有一个严含蕊, 孤零零地靠在一棵树上, 眼泪要掉不掉，既失望又悲伤。
姜芫也是看过不少小说的人，少倾就看明白是怎么回事。
陆蕴秀抬起下巴，越发鄙夷：“怎么不见姜二姑娘？光天化日之下，她的亲妹妹在别人府邸中与好朋友未婚夫行此龌龊之事，她这个做姐姐不给个说法，反倒躲起来了？”
姜蔓抬起满脸泪痕脸，声色俱厉：“你胡说八道, 我没有！”
“你没有？难道在场的人都是瞎子？”
“是他先冒犯的我！”姜蔓指着贺鸣，恨不得将他大卸八块。
贺鸣手死死扣着青竹, 一双手鲜血淋漓, 勉强保持清醒，根本无法做出准确回答。
严含蕊轻拭眼泪，苦笑道：“若两位早就互相有意，可以据实相告, 我不是会死缠烂打之人，定会成全你们。可你们现在这样，无疑是让我在众目睽睽之下遭受奇耻大辱。我万万想不到，我好姐妹竟然这样对我……”
听到这句话，姜芫不动声色观察着严含蕊。
姜蔓不敢置信：“你说什么？分明是你说身体不适要去更衣，让我在此处稍等片刻，左等右等没等到你，却等到了贺鸣。现在你竟然要颠倒黑白？你表面与我交好，背地里却要害我？”
严含蕊只是轻轻啜泣，她身边的丫鬟挺身护主：“我家姑娘方才那番话，是给你留点面子，可你反过来说谎诬陷我家姑娘。明眼人都看得出来，贺公子是被人下了药。你说我家姑娘害你，难道是姑娘派人给贺公子下药来冒犯你？姑娘为何这么做？说句不敬的话，依照五姑娘现在的名声，才是需要处心积虑筹谋那一个罢？”
这番话倒是提醒了众人。
贺家本就不是世家大族，但也是高官厚禄。若是贺鸣毁了姜蔓清白，就算姜蔓名声一塌糊涂，看在她出身侯府份上，十有八九会娶她做正妻。亲事艰难的姜蔓也算找到了一个好归宿。
只是这手段么，有些下作。
姜蔓气涨红了脸：“你这个贱婢——”
那丫鬟躲在严含蕊身后：“我只是替姑娘打抱不平。”
“好一个伶牙俐齿的丫头。”一直没开口的姜芫终于发声，看向严含蕊，“一个奴婢，敢对着侯府贵女口出狂言，这就是安远侯府规矩吗？”
她的确不喜欢姜蔓，但也不允许一个奴婢在姜家人面前作威作福。
严含蕊抿抿唇，轻斥道：“芯儿，你逾矩了，快向姜姑娘道歉。”
芯儿扁扁嘴，低头福了福身子：“是奴婢说错了话，请姜姑娘恕罪。”
姜菀冷笑：“瞧你这模样，让你道歉还委屈你了？若在我们家，有你这样不懂规矩的奴婢，早就拖下去打一顿发卖出去了，哪里能由得你在姑娘面前装相？”
这样指桑骂槐一番话，同一巴掌打在严含蕊脸上。芯儿也是真被唬住了，身子一软跪倒在地。
陆蕴秀不想看姜芫得意，道：“即便那丫头无礼在先，说的话也并非没有道理。人心么，总是难以揣测。”
姜芫淡淡接过话去：“陆二姑娘所言极是，人心难以揣测，还是证据有用。既如此，那就报官罢。”
“报官？”
严含蕊差点以为自己把心里话叫了出来，看到陆蕴秀惊愕失色，悄悄抚了抚心口。
姜芫理所然道：“是啊，不报官靠什么查明真相，靠双方各执一词吗？”
姜蔓嘴唇蠕动着，终究没说出话来，她知道她现在只能指望姜芫。
陆蕴秀不赞同：“不行！”
她虽存了看热闹的心思，但此事发生在陆家，若是报官，陆家也会引人非议。
可她也不想想，这件事就算不报官，也根本瞒不住！
严含蕊声音哀戚：“就算三姑娘不信我，总要为五姑娘着想，事情闹大了又有什么好处呢？不各府商议后私下解决，既能保住贺公子和五姑娘名声，又能成全二人……”
姜芫打断：“事情确需要解决，但弄清真相也很要。”
不等她再次开口，姜芫扬声道：”不知事发之时，是哪个丫鬟去报的信？”
四周静默了须臾，一个穿着草绿色比甲的丫鬟举起手：“是……是奴婢。”
“是家生子吗？”
“是。”
姜芫对陆蕴蓁道：“既是家生子，应该自小从国公府长大，熟知府上规矩罢？”
陆蕴蓁迟疑地点头。
“陆家堂堂国公府，定然御下极严，既是家生子应该更明白什么是规矩体统，什么是轻缓急。”姜芫扯扯唇角，对那个丫鬟道，“你发现了此事，沉不住气也就罢了，应该不惊动任何人悄悄禀报给国公夫人。可你居然跑到人多之处大喊大叫，更何况这里都是姑娘家，你把这种腌臜事宣之于口，到底安什么心？”
丫鬟吓花容失色，对着陆蕴蓁道：“大姑娘，我不是故意的，我只是一时着急。姜姑娘……姜姑娘不要误会，我时真太害怕了……”
“原来你知道我姓姜啊。”姜芫轻声喟叹，“那么你也应认出来我五妹的身份，应该知道姜家和陆家的关系。此事虽然是我五妹牵扯其中，但到底是发生在陆家，若是闹大了，陆家也难逃干系。不但会和姜家产生龃龉，更会败坏陆家门风。果陆家都是你这种丫鬟，以后谁还放心到陆家来做客？”
“还有，方才芯儿口口声声表明言严姑娘没有那个本事给贺公子下药，难道我五妹就有这个能力？”
姜菀杏眼一转，顺着她的话道：“是啊，此事疑窦重，必须要彻查。说不得就有见不得光幕后指使，想破坏贺家与严家的婚姻之盟，挑拨贺家与陆家、姜家与陆家的关系，顺带毁了几家名声。真是一举数得，其心可诛！”
众人都懵了。
明明是一场风月之事，怎么经过姜芫的分析总结，成了一场大阴谋？
但仔细想想，也不无道理。
所以，真相到底是什么？
四周突然肃然无声。
一阵脚步声由远及近。
陆维景一身天青色直裰随着魏氏走来，身后还跟着小厮和嬷嬷。
两人似乎很有默契，姜芫看他时候，他视线正好落在她脸上，又一同移开目光。
陆维景行至贺鸣面前，发现他身上无伤，一掌劈晕了他，吩咐小厮把他抬到客房。
魏氏面无表情，扫视了一圈人：“维景，报官罢。”
显然，母子俩将姜芫的一番话听进了耳中。
严含蕊没想到魏氏也跟着姜芫胡闹，急切道：“国公夫人，这是不是不合适？”
“何不合适？”
“此事牵连到贺家严家和姜家，总要商议一番。”
魏氏眉梢一动：“事情发生在陆家，报不报官然是由陆家说了算。身正不怕影子斜，背后之人敢耍弄这种阴险手段，我们干脆光明正大的让京兆尹主持公道。殊不知越是捂着瞒着，大家越想窥探，流言越传越离谱，越是不利于几家名声。”
严含蕊：“……”
谁家出了这等丑事不是宁愿吃哑巴亏，然后找个理由粉饰太平，两家亲事定下？
怎么偏生姜芫不怕闹大呢？难道是仗着有陆家撑腰？
“是陆家招待不周，让姜五姑娘受委屈了。”魏氏看姜芫的眼神多了几分赞赏，“维景，送几位姜姑娘回府，顺便替我向姜太夫人和西宁侯夫人解释一二。”
至于报信丫鬟，被带下去审问了。
其实，谁也不能确定她有没有被人收买，但无论如何，陆家留不得这样的丫鬟。
魏氏说到做到，天就派人到京兆衙门报案。不出两个时辰，陆家发生事风一般传遍每个角落。
严家和贺家干净利落地退了亲，第二日贺夫人亲自到西宁侯府拜访，说起两家亲事。
送走贺家人，太夫人倚在榻上，长舒了口气。
田嬷嬷给她揉着肩，劝慰道：“不是有句话说的好吗？‘祸兮，福之所倚;福兮，祸之所伏’。五姑娘原本坏了名声，太夫人也做好了养她一辈子准备。偏偏在陆家宴会上遭遇飞来横祸，歪打正着得了一门好亲事。贺家都是良善之人，想必五姑娘嫁过去一定会过得很好的，您也算了了一桩心事。”
“那也要她收敛性子，否则大度丈夫和公婆也无法容忍她。”太夫人有个隐秘心思，若换成是姜蕙嫁进贺家该多好？
可是她又觉得庆幸，幸好在陆家被算计的不是姜蕙。
“人的命，真是说不准，但愿五丫头好好珍惜。”
田嬷嬷道：“二夫人那边，可要知会一声？”