张献忠自从兵败凤阳以后，即对李自成恨之入骨，并有心与其一争高下。
兵败凤阳后，他的人马一向在四川，河南、两湖一带流离出击，当李自成进抵襄京之时，他即有进取武昌之意。
占得湖广的意义很重大，所以张献忠疯了似的。
于是，张献忠遣点兵马，率大将李定国、孙可望、刘文秀及艾能奇等人，各领大兵，浩浩荡荡，先后杀奔武昌而来。
张献忠大军的前路先锋由刘文秀率领，这路先锋一从安徽、湖南交界之地出发，马不停蹄，日夜兼程，不几日，直抵黄冈城下。
在这之前，黄冈县城的百姓，每天晚上，就已经不时听到那从城墙低缝中传来的啼哭哀号声，因此，全城市井百姓早就逃了个干干净净，于是，刘文秀即轻而易举地占领了这座空城。
但是，这刘文秀生性阴险歹毒，奸诈成性，他看到自己所占领的不过一座空城，立时气急败坏，遂派出人马，向四乡山谷搜索，将那些逃难的百姓悉数驱逐回来，叫他们每人自备一把锄头，限3天内，将整个黄冈县城悉数铲平。
只可怜那些老弱童妇、稍有怠慢，立时便被一刀砍杀，一时间，市井百姓被屠戮无数，血流遍地，死亡载道，哀鸿遍野，完全一派满目凄惨恐怖的景象。
不到3日功夫，整个黄冈县城即从地球上消失了。
要说这时的农民军，李自成与张献忠之流真的是草菅人命，形同畜牲。当然，比他们两个更让人发指的也有，那就是左良玉了。
当此之时，张献忠亲自督率的李定国、孙可望及艾能奇等各营军队也相继开到。整个张献忠大军，很快即攻陷蕲州，议阳，直至兵临武昌城下。
武昌城内一片混乱，由于明朝官军缺兵缺饷，因此整个武昌城防如履薄冰。
其实去年方以智到一千万银子的时候便向湖广及河南、山西、陕西拨过来一批饷银，只可惜这银子到不了下层士兵手上啊。
当此之时，全城名文武官员的唯一指靠，似乎就只有希望楚王华奎能拿出一些银两来养兵设防了。
因此，万般无奈，一帮布政使司、按察使司和都指挥使司的官员们，则一起云集王府，跑在楚王面前，求他拿出一些银子来充作军饷，一直赋闲在家的前任大学士贺逢圣也面见楚王，同其商量措饷。
可是，看着纷拥的官员和大学士，楚王却命人拿出一把洪武年间分封诸子时赐给他的一把裹金交椅道：“就这个，别的就没有了!”说完竟气哼哼头也不回地向内室去了。
贺逢圣立即大哭不止，呼天抢地地说道：“完了、完了，我早已没指望了。”
后来，形势万分危急之时，楚王朱华奎方拿出一点银子来招了一点散兵游勇的兵士，以权充武昌防卫，而左良玉手下的一帮将佐兵卒却早就逃亡夭夭了。
四月五日，张献忠大军的先头部队从团凤洲渡江，攻克武昌县。
二十三日，张献军全军至鸭蛋洲南渡。
二十九日，大军开始进攻武昌府城。
明道臣王陈明华眼见形势不妙，同武昌府傅上端弃城逃跑。楚府新兵随即大开保安、文昌二门投降。正在城头督兵防守的前任大学士贺逢圣，眼见大势已去，急忙率了一帮文武，就在街前和不断蜂拥而至的义军士兵拼死血战。
艾能奇、李定国等挥舞大刀，跳入贺逢圣督率领的一帮散兵残卒及文武官员之中，左右杀砍，贺逢圣抵死不退，文武官员风消云散，散兵残卒个个战死。最后，只剩贺逢圣一人独战不屈，而终被李定国和艾能奇所擒。
张献忠一入城门，就直奔楚王府宫城而来。而楚王朱华奎眼看城门已破，义军直奔王府，便传集后府男女，令其各自逃生奔命。然后，他又立即命令王妃自缢，郡主自缢。
这位郡主名叫凤德，年方18，本是楚王掌上明珠，和郡马王国梓刚成婚不过十天。
可是，却突然遭逢如此命运舛难，只可怜这位艳若春花的美人儿，在奉了楚王令旨之后，即和国梓夫婿抱头大哭一场，然后自缢于毓凤宫里。
而那名叫甘珠的王妃，则更是命运悲惨，当孙可望满脸杀气从镇楚门冲进来时，她刚刚在一张大床上系上绿素、并蹬开垫脚的方凳。随即她即被这威猛异常的孙大炮一把扯断缟素，掉到地上。
孙可望一看竟是如此美轮美奂的漂亮女子，不禁长叹一声道：“要是就这样死了，那多可惜，多可惜!”尔后，王妃竟做了他的小妾。