至于沿途所经过的其他属国都与大汉关系交好,因此不用担心会有什么危险,而且到了他们的领地,还会受到这些属国国王的欢迎,所以张晏向刘旭建议,等使团离开的时候,自己带着一百名士兵陪同使团一同出发,这样一路之上自己既熟悉道路,又与沿途的这些属国的国王相识,因此可以省去使团很多的麻烦。
刘旭想想也是,从它乾城到葱岭有近万里的路程,而且一路上也会经过很多的无人区,稍不小心便会迷路,有了张晏的带路,确实可以为自己等人省去很多麻烦,而且也会让沿途的那些国王安排使团成员的食宿。因此刘旭与王允等人商议了一下,决定接受张晏的提议,离开它乾城时便带上张晏和他的一百名士兵,不过刘旭也对张晏道:“张大人,你们这次护送使团西行,虽说是在你们的辖地内,但是也会耽误你们一个多月的时间,所以我也不会让你们白跑一趟,为了表达我们的谢意,我这里送给西域长史府黄金五百两,算是我们对张大人和长史府中各位官员和士兵的酬谢,张大人放心,这笔钱可不是出自朝廷给我们的路资,而是我自己出的钱,我的钱张大人也请放心,因为我是无极甄家的女婿,在当官之前也曾做过一段时间的生意,所以我的私房钱也不少,我告诉张大人这些,便是希望张大人不要推脱,毕竟这也是我和使团成员的一点儿心意。”
张晏听刘旭说完之后,本想推辞不受,可是再想想西域长史府这些年来,朝廷每年拨下的经费和军饷一年比一年少,虽然自己手下的五百士兵靠着屯田还能有一些收入,但是根本解决不了整个长史府的开销,如果不是靠着西域的这些属国每年送给自己的一些牛羊马匹,自己已经很难支撑长史府的一应开销,而这次州牧为了答谢自己,又是自掏腰包赏给长史府五百两黄金,令张晏也是心动不已,毕竟五百两黄金几乎够西域长史府一年的开销了,而且看州牧也是一片诚心,因此张晏沉吟再三,便不再出言推辞,而是跪倒在地,代表长史府的官员和士兵向刘旭拜谢。
又过了几天,郭嘉和淳于琼已经带着一些亲卫队员将使团成员所需要的棉衣准备齐全,好在临走时使团带的马匹比较多,因此正好把这些衣服放在了那些没有人骑乘的马背上,而有了张晏带着的一百名久经沙场的西域长史府士兵的加入,如今的使团中,士兵队伍的人数也增加到了近五百人。
张晏安排好了长史府中的一切,在自己护送州牧和使团离开的这段时间里,长史府的公事由长史府丞暂时代理,而长史都尉也没有随着他带兵离开而是继续留在它乾城,监视各地属国的动向,张晏带着领兵的,乃是一名屯长。
当使团离开它乾城的时候,已经是九月下旬(农历)了,因此天气已经到了秋末,尤其是西域的早晚都已经很凉了,还好这里如今大部分时间白天都是晴天,因此太阳照在众人身上还是很暖和的,只是越往西走,道路便越发破旧不堪,多亏当初离开洛阳时没有为几位文官准备马车,否则这里的好多地方马车根本就过不去。