目前为止,艾谱莉已经见过了连达米安在内的三个叔叔，和姑姑史蒂芬妮。
根据迪克的描述，还有好几个叔叔姑姑以及各种和布鲁斯有关的人没能回来见过她。他的朋友们也有很多还不知道艾谱莉的存在。
她还需要很长很长的时间真正融入这个庞大复杂的家族。
艾谱莉感到一丝紧张,这点紧张里又包含了期待。
她和达米安守在庄园门口，迎接等下来庄园帮她做检查的芭芭拉。
提图斯和ace在她们不远的草坪上追逐撒欢,玩狩猎游戏。艾谱莉戳戳达米安的胳膊。
后者不耐烦地斜眼看过来。
“她是什么样的人？”艾谱莉问,“史蒂芬妮说她很好相处。”
“我不明白你在紧张什么？”达米安抄起手，“现状是你没有被打包扔出韦恩庄园的风险。”
艾谱莉小心地四处看看，悄悄凑到达米安旁边,表情严肃，“我听杰森说,芭芭拉和我爸爸谈过恋爱。”
她做了一个凶狠又严肃的表情，“修女们说,爱情让人失去理智。”
达米安的表情一言难尽,“少接触这种无聊的东西对你可怜的人生有点帮助。”
“好吧。”艾谱莉乖乖站回去。
她又漫无目的地想，检查可能会很痛,说不定还要剃掉自己的头发。
她想要芭芭拉更喜欢自己一点，这样检查的时候可能就不会太难受。
她有一些和人交往的基础常识,知道独自带一个孩子的单身男性在恋爱市场里不是很受欢迎。
迪克很显然是那种很受欢迎的人，艾谱莉希望这可以两两抵消。
公路那头远远有一辆车朝庄园开过来。韦恩庄园位于布里斯托县的边缘,庄园前的公路少有人来往。
艾谱莉踮起脚，想看看是不是芭芭拉到了。
她看见一辆熟悉的小轿车,艾谱莉瞬间振奋起来，把刚才的遐思抛在脑后,“乔！”
车停在庄园门口,乔纳森从副驾驶座上蹦下来,他向驾驶座的克拉克挥手,“谢谢爸爸，再见！”
他挎着一个小篮子，一刻不停地钻过正自动推开的庄园大门，都没回头看一眼倒车离开的克拉克。
“我给你们带了奶奶做的苹果派！”乔纳森欢呼，“还是热的，真的很好吃！”
艾谱莉和达米安迅速围拢过去。三个脑袋扎堆凑在一起，叽叽喳喳中夹杂着达米安一两句不冷不热的呛声。
他们完全忘记刚才小小的严肃，转身朝大宅走去。艾谱莉想起来回过头冲克拉克挥挥手。克拉克听到她说的话。
“早上好！一路顺风！”她这么说。
克拉克微笑着目送孩子们远去，发动车辆回转。一辆摩托车在中途与他反向朝韦恩庄园冲刺前进。
他们相对而过不过几秒，那辆车猛地一个急刹，然后一个让人血压极速升高的漂移转向，重新出现在克拉克面前。
克拉克下意识停车，驾驶员一条长腿支在地上，摘下头盔，最先吸引人目光的是她姜红色的鲜艳长发。
女孩晃晃头，红发披散开来，“不去庄园坐坐吗，克拉克？”
“我送乔来庄园玩，他很想念阿福的烤肋排。”克拉克露出爽朗的笑容，“你把我吓到了，小芭，你们家所有人开车都这么随性吗？”
“以支撑我脊椎的装置来说，这种程度绰绰有余。”芭芭拉随意把头盔挂在车把手上，“来吧，阿福肯定不介意午餐餐桌上多一个人。”
“不了，我今天和露易丝有约，”克拉克矜持地道，“你是去看艾谱莉的吗，我看到她在庄园里。”
“是的，我和这女孩有个约定。”芭芭拉微笑，她背着一个骑行包，里面满满当当装了一大包东西，“不知道她会不会在门口迎接我，我特意骑了机车，想做一个很酷的姑姑。”
克拉克回忆起乔和达米安、艾谱莉回庄园的情景。他明白过来，那两个小孩还不知道今天乔要过来，他们是来等芭芭拉的。
克拉克遗憾又同情地安慰道，“你可能等不到她们了。不过相信我，你永远是最酷的，小芭。”
艾谱莉把自己的半边身子藏在达米安身后，她紧张地小声道，“她没有生气吧？”
乔纳森尽职尽责地挡住她另外半边身子，犹疑道，“应该没有吧？她好像不是很生气。”
达米安看上去准备一手一个把他们两个扔出去，他额头青筋直蹦，“过家家游戏你们要玩多久？”
“可是你也把她忘了。”艾谱莉犀利地指出，“达米安，我们要一起去道歉。”
“我看你是想让我把你扔进后山的湖里清醒清醒。”
达米安真的要动手了，他真的不会对这个小萝卜头心慈手软，“你是不是觉得超级宝宝能在我把你们扔进湖里前带着你一起跑。”
“你不会这么做，对吗？”艾谱莉揪了揪达米安的衣摆。
她看向坐在沙发上托腮微笑的芭芭拉，鼓足勇气，“我们应该去道歉的，她还特意骑了机车过来，但我们没有看到她很酷的一面。”
达米安不耐烦道，“她一直很酷，你随时都可以看到。”
这无法阻拦艾谱莉的决心，她勇敢地从乔纳森和达米安的背后站出来，走向坐在沙发上的芭芭拉。
芭芭拉观察他们三个有一阵了，她几乎忍不住笑。
“你从哪里抱回来一个天使？”她问靠在沙发靠背上的迪克，“这很容易让不知情的人对格雷森们的脾气产生过于美好的幻想。”
迪克摸摸鼻子，“这绝对不是我听到的第一句这种话。”
“是呢，”芭芭拉挑挑嘴角，“毕竟候选人名单有那么——长。”
迪克恨不得弯腰给她鞠躬。他就知道这件事过不去了，艾谱莉身世成谜的妈妈将成为本月第一的蝙蝠笑话。
很可能还要蝉联本季度的蝙蝠笑话冠军。迪克会因此枯萎。
她们正说话，艾谱莉从两个朋友身后钻出来，小心翼翼地靠近芭芭拉。
“很抱歉，我们忘记去接你了。”艾谱莉愧疚地说。
她在自己的口袋里翻了翻，翻出一大把糖果和小零食。她今天穿了一条背带裤，胸口的小口袋很能装东西，杰森差不多帮她偷了半个客厅的零食盘。
她把那些糖果和饼干全堆到芭芭拉膝盖上，“这些都给你，吃甜食会让人心情好一点。”
芭芭拉根本克制不住嘴角的笑容，她极力隐忍下来，轻咳一声，“可是我不是很喜欢吃糖。”
她问，“那你准备怎么办？”
艾谱莉的表情板正严肃，她的语气里带上一丝英勇的决绝，“那你怎么样才可以原谅我呢？”
这不能怪芭芭拉，当然不能怪她。芭芭拉又做错了什么呢，她只是想当一个很酷的姑姑。
她朝艾谱莉伸手，抱起艾谱莉轻松得像拎起超市里一只蓝色的购物篮。
然后她大声地、恶狠狠地、肉麻到达米安都皱眉地在艾谱莉脸上亲了一下。
艾谱莉怀疑她要把自己的半张脸嘬下来。
小女孩被放回地上，表情开始放空，逐渐茫然。
这是她第一次被人亲，她不知道被亲是这么可怕的一件事。
远处飘来乔纳森和达米安的窃窃私语。
乔纳森：“艾拉的脸红了。”
达米安：“嘶，恶心至极。”
艾谱莉抬手搓了搓自己被亲过的脸，用一种受惊小动物的眼神看向芭芭拉。
芭芭拉心满意足地拉过自己的背包，“这是你说的，为了道歉你做什么都可以。”
艾谱莉正想说自己没有这么说，她的注意力很快就被背包里的东西吸引住了。
芭芭拉翻出来几根漂亮的发带，对艾谱莉招手，“靠过来，我帮你扎上去。”
艾谱莉的犹豫不过几秒，颜色鲜艳的漂亮发带征服了她，她心甘情愿冒着再次被亲的风险靠过去。
芭芭拉身上的气息非常温暖，富有勃勃的生命力。她不像艾谱莉之前遇到的任何一个人，遍体鳞伤，又充满活力。
她是一棵树，无论经历怎样的苦难，都能找到自己的位置，肆意生长枝桠。她拥有无人能够夺走的自尊与品格。
这种亲和与顽强打动了艾谱莉，她忍不住朝芭芭拉更靠近一些。
芭芭拉灵巧地用发带在她的两只小马尾上绑了两个蝴蝶结，领着她看包里的东西。
“我听迪克说你很喜欢玩偶，所以给你带了一只泰迪熊。”
还有一条挂着灰色猫猫头的手链，芭芭拉拿着它在艾谱莉眼前晃晃，“你爸爸不是非常细心的人，他肯定不记得女孩子很需要打扮得漂漂亮亮的。”
灰色猫猫头在艾谱莉眼前翻过来转过去，就在艾谱莉准备伸手去抓它时，芭芭拉收回手，“我在这里面藏了点小东西，可以通过软件确认项链的位置。”
她拿出手机，教艾谱莉运行这个定位的小程序，“你看，这样我们以后就能很方便地找到你的位置。”
“你可以自己决定要不要戴这条手链，不喜欢的话，我会送你另外一条。”
艾谱莉想了想，小声道，“可是这只猫猫很可爱呀。”
芭芭拉帮她戴上手链，她看着艾谱莉有些开心地晃晃手，忍不住揉揉她的头发。
她有这个小习惯，喜欢把一些柔软的小动物搂进怀里揉揉抱抱。
“小a，我这么叫你，可以吗？”艾谱莉抬头看她，“万圣节马上就要到了，听说西城学校会举办万圣节的活动。我帮你们量好尺寸，等你们决定好要扮成什么，我就开始帮你们缝衣服。”
芭芭拉有些于心不忍，但这是必要的，她是这个家里最适合站出来和艾谱莉提起这件事的人，“在那之前，我们去地下做几项检查，好吗？”
艾谱莉早就知道芭芭拉来这里是为了什么，“好。”她点头。
电梯里很亮。