次日一早,宁瑶替嫁的消息不胫而走，传遍宫阙各个角落，不少官员等着看太子的反应,然而，太子没有反应。
善于察言观色的人，都懂了其中深意,这消息无非就是太子亲自放出来的！
镇国公回到府中,满脸阴郁,差人将唐絮之叫到跟前,“你可知道太子妃是宁瑶假扮的？”
唐絮之正在收拾御赐的物件，准备与伶娘一起赶往临城，“知道。”
听完这话，镇国公更为恼火,“所以,太子是因为这层关系，才将你罢官的？”
在太子囚禁嘉和帝一事上，镇国公心有腹诽,若不是碍于太子的兵权，说不定真会去救驾。
听出父亲话中有话,唐絮之原本厌厌的表情一转,冷笑道：“人心隔肚皮,谁知道呢。”
父亲是两朝元老,虽不再得宠，但资历摆在那,手上人脉不少，此番被罢黜官位，之所以没求父亲帮忙寻个出路,无非是自己是庶子，与父亲感情一直不好。可父亲若是对太子有非议，不就是与自己站在了一端，自己说不定能从中获利。
镇国公绷着老脸在堂屋走来走去，见门外有仆人抬着木箱进进出出，不解地问：“谁要搬走？”
唐絮之拢了拢衣袖，“是孩儿。”
凭镇国公的头脑，哪会猜不出他搬走的原因，一时气急，“乳臭未干！受点挫折就想着逃离伤心地，日后做什么能成功？太子不待见你，不还有皇上呢，为父就不信，太子敢弑君篡位。”
嘉和帝才四十出头，就是耗，也能跟太子耗上十年。十年，一切都来得及。
“父亲的意思是”唐絮之挑眉问道。
“忍，等待时机。”
这时，唐咚宝捧着一束花蹦蹦跳跳走进来，“爹爹，你看这花漂亮吗？”
唐咚宝是国公府最受宠的嫡女，是镇国公的掌上明珠，行事从不拘谨。镇国公子女极多，唐咚宝算是最不听话的一个，指哪儿不打哪儿，连她自己都不知，父亲为何溺爱她，溺爱到无论她犯了什么错，父亲都舍不得责怪她。
当看到唐絮之站在父亲身边，唐咚宝一改乖巧，横眉冷对道：“呦，庶七哥哥今儿怎么这么得闲，有空陪爹爹了？”
因为宁瑶的事，唐絮之和唐咚宝素来不和，没好气道：“十五六的人了，没个规矩，谁敢娶你。”
唐咚宝气得跺脚，恨不得把花束砸他身上，“爹爹，你看他！”
镇国公今日心情极差，没有哄女儿的心思，“好了，爹这边还有事情跟你七哥商议，你去找你娘吧。”
唐咚宝哼一声，扭头就走，甫一走出房门，就见一身绯红官袍的池晚走进来。
“小舅舅！”唐咚宝跑过去，欢快的像只兔子。
池晚抬起一根手指，抵在她额头，“别弄脏了舅舅的新官袍。”
唐咚宝上下扫一眼，没看出什么差异。
池晚笑弯一双狐狸眼，附耳道：“太子和内阁商议好了，任命舅舅为内阁首辅，明日早朝就会宣旨。”
这可是天大的喜事，唐咚宝捂住嘴，围着他打转，“舅舅做首辅了，娘亲一定乐开花，走，咱们去告诉她。”
两人在庭院中的动静虽小，但看那欢快劲儿，多半是极大的喜事。不知怎地，唐絮之猜到了什么，渐渐收拢拳头。这一年，先是失去了满心满眼都是自己的小青梅，又失去了晋升首辅的机会，曾经那份桀骜和自负，已消失殆尽。这一切，都败太子所赐！
——
后半晌，宁瑶窝在东宫甚是无趣，便叫人请来赵诺悠。
两个小姐妹又把唐咚宝接入宫中，三人围在庭院的槐树下斗纸牌。
纸牌是雅戏的一种，可供女子们解闷。
宁瑶抓了一手好牌，笑眯眯地晃了晃小腿。
一看她这个动作，唐咚宝就知道自己又输了，“不玩了，不玩了，输了一下午。”
宁瑶扯住她，“打完呀。”
唐咚宝耍赖，将纸牌揉乱，笑嘻嘻地像个无赖，一点儿名门闺秀的样子没有。
赵诺悠的牌也不好，趁着唐咚宝耍赖，将牌塞进最底层，“好了不玩了，跟你们说个正事儿。”
两人竖起耳朵，眼底都带着狡黠。
赵诺悠有点脸薄，抬手捂住她们的眼睛，“别这么看着我，怪不好意思的。”
小公主及笄了，求取之人络绎不绝，太子询问过她的意思后，力排众议，将她许配给了锦衣卫副指挥使宋宇。
这事早已不是秘密，也就赵诺悠这个许久不出宫的，还以为鲜少有人知晓。
连比自己小的公主殿下都有夫家了，唐咚宝单手杵着脸颊，愁叹一声：“只剩我了。”
宁瑶收好牌，调笑道：“要不，我让殿下帮你寻摸寻摸，看看哪位新贵后院干净，为人高雅。”
“好呀。”唐咚宝坐近宁瑶，歪头靠在她肩头，“姐妹儿的下半辈子幸福，全倚仗娘娘了。”
宁瑶挠了挠她的下巴，笑道：“好说。”
华灯初上，赵修槿从御书房回来，直奔冬暖阁而去，刚一进门就见小妻子趴在拔步床上翻阅话本，翘起的小脚套着绫袜，勾在一起。
知道他进来，也没有理会他。
赵修槿坐在床边，温声问道：“在看什么？”
宁瑶合上话本，觑他一眼，“不告诉你。”
小女儿家喜欢看的东西稀奇古怪，哪好意思告诉旁人。
心里装着对唐咚宝的承诺，宁瑶跪坐起来，软着嗓子说出自己的诉求，“殿下给帮忙物色物色，嗯？”
临了，她还刻意加重那个“嗯”的音调。
赵修槿靠在床柱上，显然并不想管，“唐家姑娘的婚事，自有镇国公夫妇挑选，你凑什么热闹？真想点鸳鸯谱，替自己点点。”
宁瑶被桎梏住腰肢，身体不受控制的歪倒在男人怀里。她伸手撑在他胸膛，歪着脑袋问道：“我也想尽一份力，殿下到底帮不帮？”
“不帮。”
赵修槿忽然严肃起来，令宁瑶感到诧异。
她退出他的怀抱，懵愣地揪着被褥上的绣花，不懂他怎么就严肃了。
赵修槿凝着她的双眼，认真道：“我曾听池晚讲起，唐家姑娘并非是镇国公夫妇的骨肉，而她自己却不知道。”
“”
宁瑶震惊不已，根本无法消化这个消息，“那、那咚宝是谁的骨肉？”
赵修槿眸子又肃了几分，“大同镇总兵季诚的私生女。”
众所周知，季诚白手起家，当初是个倒插门女婿，后来是个妻管严。知情人曾以为季诚会跟宁伯益一样，是个疼惜妻子洁身自好的权臣，殊不知，他在外头养了一个外室，外室还生了一对儿女。
总兵夫人得知后，派人将那外室和一对儿女扔进牙行，任人采撷，季诚赶去时，牙行内只剩下一个嗷嗷待哺的女婴。
季诚舍不得女儿，却怕被正妻发难，于是委托给至交好友镇国公收养，约定在女儿十六岁时，将人接走。
如今快到期限，季诚那边的人却迟迟没有现身。
此番囚禁嘉和帝，九边重镇中，除了辽东镇和蓟州镇已送来信函，其余均没有动静，这里面就包括大同镇。
季诚手握四十万兵力，虽不及庄辛兵力雄厚，却也比御林军多了十万人，实力不可小觑。
这九名总兵，与藩王无异，手里的兵更听他们的话，这也是帝王头疼之处，既要让他们守要地，又要忌惮他们的野心和谋略。
宁瑶抱臂报膝，咬了一下指尖，有些接受不了这个秘密。难怪镇国公府迟迟不给咚宝说亲，原来是在等季总兵将人接走。
咚宝那么心直口快的姑娘，若是知道自己是私生女，会崩溃吧
宁瑶不敢相像，纠结地看向赵修槿：“能不能永远瞒下？”
认亲是大事，既然季诚想要将女儿认回去，就会给予咚宝总兵府小姐的身份，可那还是庶出啊。
清官难断家务事，赵修槿哪里能去插手人家的私事，“池晚也同你一个想法，并且已与镇国公夫妇商量过了，至于结果，我们作为外人，只能静等。”
深夜，宁瑶没甚心情，一想到唐咚宝会哭鼻子，就心里难受。她这人虽然本事不大，可最是护短，不想袖手旁观。
没几日，大同镇的密函被送至御书房，季诚在信中表达了自己的臣服，并送来嫡长子为质，只为换取太子的信任。
经他这么一折腾，其余八名总兵，除了庄辛，也都开始思忖着，要不要送嫡子前来，还在心里狠狠骂了季诚一顿。
季家长子进城那日，皇城未出阁的女子们算是一饱了眼福。
季家郎君，妖冶瑰丽，手持长缨枪，跨坐汗血马，一身暗红劲装张扬恣睢。
来朝廷为质，还能这般放得开，也算是胆识过人了。
关于季惜言的传闻很快传入宁瑶的耳朵，因着唐咚宝的事，宁瑶对此人带了几分探究。
这晚宫中设宴，赵修槿携着几位清贵宴请季惜言，酒过三巡时，还放任年轻官员和季惜言打成一片。
季惜言深知赵修槿在有意试探，便也顺水推舟，笑着接下所有的敬酒。
喝多了酒，他晃晃悠悠站起来，笑着道：“末将不胜酒力，喝不下了。”
赵修槿没有为难他，让宫人送他出宫，去往朝廷指定的宅子。
虽为质，但明面上还是要过得去，至少在吃穿用度上不能亏了他。
由宫人
搀扶着，季惜言走出保和殿，朝宫门而去，刚巧遇见带着宫人去往御花园的宁瑶。
红纱灯影中，女子肤白柔美，娉婷生姿，很是打眼。
季惜言看愣一晌，等人走远，才问向身边的宫人，“这是哪位公主？”
自从郑全贵入狱，各座宫殿里添了不少新人，这名宫人就是其中之一，根本不认识宁瑶，“小人没看清啊。”
舌尖抵了一下腮，季惜言又扭头瞧了一眼，面上没有半分醉意。
这小公主走起路都这么美。
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