廊道内,唐咚宝与薛曳寒暄完，轻瞥了池晚一眼，转身打算离开,在她看来，自己已不是唐、池两家的骨肉,不能这么拎不清,跟小舅舅也不行。
一见这丫头毫不念旧地离开,池晚气不打一处来，淡淡开口：“九姑娘留步。”
九姑娘
唐咚宝顿住步子，知他在唤自己,又很是恍惚，印象里,小舅舅从未这么唤过她。
池晚看向呆愣在一旁的薛曳，挑眉道：“池某和九姑娘有几句话私聊,劳烦薛公子退避一下。”
薛曳哪里敢招惹池晚，也不觉得池晚会做不符规矩的事，连忙躬身行礼,转身离开。
廊道上只剩下一对假舅侄。
许久不曾和他单独相处,唐咚宝竟一时紧张,不知该看向哪里,“首辅找小女子何事？”
徐徐夏风吹拂衣摆,池晚坐在鹅颈椅上，以扇尖荡开斜长入廊的芭蕉叶，“坐吧，不会耽误你太久。”
唐咚宝迈上石阶，坐在他对面，双手交叠,不似往日在他面前的任性骄纵，规矩的像是换了一个人。
陌生感回荡在两人之间，让活了三十载的池晚生出不适。对面的女子还是那颗小白菜，却不是自家田地里的了。
“为何一直躲我？”
唐咚宝拢了一下长发，竭力让自己不露怯，“你我无血缘关系，避嫌是应该的。”
“我是你舅舅。”
“假的。”
池晚用扇柄敲了一下眉心，笑着摇摇头，“是假的，可抚养是真的，你还是婴儿大的时候，就天天粘着我，哄睡后，只要一放下就哭个不停，别人谁抱也不行，只能是舅舅，这些都能一笔勾销吗?”
即便身世还未揭晓时，小舅舅都从来不跟她提这些糗事，怎么避嫌后反倒提出来了……
唐咚宝板着脸，嘟囔一句：“你说的，我又不记得，不作数了。”
不记得，好个不记得！是啊，总不能让一个襁褓之婴留有记忆吧。
池晚摇开折扇晃了晃，有几绺细发丝丝缕缕地飘散开，清雅中透着飘逸，很好地掩盖了眉宇间的不耐之色，“这些不记得可以，那往前的十年总记得吧。”
“您到底想说什么？”唐咚宝捏着帕子站起身，没了听下去的耐心和勇气，“斤斤计较不是阁老的风格，直接说目的吧。”
一会儿首辅，一会儿阁老，就是不喊一句舅舅。
池晚笑着耸了下肩，“我对你能有什么目的，不过是想要你别这么疏离我。”
唐咚宝却一点儿也开心不起来，“难道我要跟什么事都没发生一样，不去在意他人的目光，整日跟您嘻嘻哈哈吗？”
“把那个‘您’字去掉。”
又挑刺唐咚宝倔道：“舅舅不也是该以‘您’称呼么，您这回又是哪里觉得不满意？”
池晚闭了闭眼，靠在廊柱上摇起扇子，以前怎么没发现小白菜这么会气人，果然是娇蛮啊。
见他不讲话，唐咚宝冷道：“您若没别的事，我先进去了。”
说着，头也不回地离开，生怕被再次叫住。
——
池晚回到府中时，全府的人都瞧出主子心情不好，自然没人敢上前挨训。别看池晚平日里随和亲近，可一旦较真动怒，朝廷都要跟着抖一抖。
“老张。”
管家小跑过来，比平日更为卖力地赔笑道：“爷有何吩咐？”
“让你订制的物件送过去了吗？”
“刚取到货，这就送过去。”
“九姑娘若是不要，知道该怎么说吗？”
“就说这是太后的心意。”
池晚这才和颜了些，“嗯”一声，掀开门帘走了进去。
管家擦擦额头，感觉衣衫都贴在背上了。
不出池晚所料，直到管家搬出太后压场，唐咚宝才勉强接受。
看着价值不菲的翠玉白菜，唐咚宝心里复杂，自己若是一直不成家，唐、池两家就会一直给她搭“嫁妆”，终究不是个事儿。
那薛家大公子虽然世故了些，可为人稳重，遇事不慌，若是对自己有好感，是否要考虑一下
唐咚宝坐在庭院的摇椅上，陷入沉思。
侍女忽然走上前，双手呈上一把湘妃竹的折扇，“姑娘，奴婢在廊内发现的。”
湘妃竹本就昂贵，这把折扇更是工艺精湛，一看就是不可多得的好物，应该是今日宾客遗留的，侍女不敢做主，这才跑来呈给唐咚宝。
唐咚宝摩挲着扇骨，“哗”的摇开扇面，嵌金的扇面上赫然写着一个狂娟大字——晚。
不用猜都知道是谁了，再则，唐咚宝怎会不识得扇子的主人呢。她盯着扇面上的“晚”字，许久才收回视线。
旁人都是相逢恨晚，他们呢？
“包好送去首辅府。”
侍女揣着扇子走出府门，绕过几条巷子来到首辅府后院，将包着绸缎的折扇递给管家，“劳烦您拿给阁老。”
管家笑着点点头，小跑着进了书房。