林湘是在无主之地境内, 发现行李多出来几样东西。
她勒马停下，在一处荒凉的广场小憩。
上次进永夜森林，她也曾路过此处。
这里曾经是早已不存在的村庄最热闹的地方之一, 夏天乘凉，冬天锻炼。四周有石凳, 不远处坐落残破的凉亭。
正中间是一座石像。多少年过去, 风吹雨打，斑驳不堪。
石像的主角手握长枪，动作定格在骑马驰骋的一刹那，本应意气风发……可他没有头, 那姿势看起来便分外古怪。
它的脑袋不知被谁砸碎了，分辨不出是男是女。瞧身段，只能辨认是位少年人。
林湘坐在石凳上，盯着脚旁已经腐烂发黑的果皮。这地方很多旅客都会稍作歇息，可乱丢垃圾就是很没道德。
她摇头。
马鞍的袋子解下来, 里面多出来一只手电筒和很多节电池。这确实有用，虽然撑不了太久。
另一个袋子则十分迷惑。
袋子外观不大，却深——反常的深。林湘把手伸进去，捞出来一把碎石子。
亮闪闪的小石头，有点像紫水晶，形状各异，很轻。
她狐疑的想，乾坤袋？
一定是类似异能储物袋的东西, 但这放的都是什么？
林湘对着一颗紫水晶看了一会儿，想出答案了。
这是魔法石。
她怔了怔, 不知该作何感想。
这是湛南省吃俭用那么多年攒下来的魔法石, 他连考证需要的魔杖都不舍得买, 却给了她。
有心了，何苦呢？她用不上。
她的人类过分懂事。
林湘哭笑不得。最后，把两只袋子重新系了回去。
这下好了，她必须小心更小心，再怎么样，也得把湛南的全部家当还他。
林湘再次上马，沉默地望向那座石像。
去年，她在这里救下一条孤魂野鬼，它就是‘钟妈’。
它死了很久，不记得自己的姓名、性别、身份，不记得生前的一切，也不记得它是怎么死的。
它只记得它有个主人，那人是谁呢？它又忘了。
它还记得一些琐事，多是三十年前龙之国的人间百态，那时代早已远去。
林湘去暗之国的时候，它在旁边的小河边钓鱼。
林湘从暗之国回来，它架起篝火烤鱼，香飘十里。
它是一条幽灵，一只亡魂，根本吃不了东西，厨艺是它打发无尽光阴的工具。
鱼已经烤好了，它不吃，光顾着埋头奋力挖坑，累得魂魄一颤一颤的，不时发出吭哧吭哧的怪声，就像人类的喘气。
它身边不远处，躺着一具老妇人的尸体，死了有几天了，天气冷才没腐烂。
林湘问人谁杀的。
它说不知道，商队丢下来的，好像得了病，其他人唤不醒她，以为死了，便把她扔在路边，她就真的死了。
它救不了她，只能安葬她。
林湘闻着烤鱼味道肚子饿，问鬼魂要了一条鱼，它给了。
很好吃。
就因为这条鱼，也因为林湘受不了油腻的外卖和自己的黑暗料理，更因为这条游魂死后徘徊多年都没变成恶灵，想来秉性纯良很好控制——她施展移魂禁术，将鬼魂塞进死去的妇人体内，带回安市。
当然，它自己也愿意。
它太想要一个主人，又不记得原主人是谁，就认林湘为主。
它的姓，来源于落日小镇的大钟楼。
林湘眯起眼，眺望远方。
再过去，走不了多远，就到暗之国境内。那里的天永远阴沉，宛如另一个世界。
恶魔和亡灵的世界——人类眼中的，地狱。
两只小精灵宝宝飞在美丽的暗精灵身后，一只像蜜蜂，一只像蝴蝶。他们的脑袋、躯体和四肢形似人类婴儿，却长着昆虫的触角和透明翅膀，耳朵尖尖的。
蜜蜂有着一头红色的短发，西陆鹰之国人的长相。
他问：“芙蕾大人，为什么我们要在这么寒酸的古堡迎接小新娘？我不喜欢住在这里，太多的灰尘会让我的翅膀不舒服。我们不能带小新娘回王宫吗？”
蝴蝶拥有黑色的头发，东陆龙之国人的脸。
他说：“陛下暂时不想让小新娘知道他的身份。”
蜜蜂问：“为什么？”
蝴蝶想了想，淡定的说：“我猜，因为陛下睡她几次，她就会生病，只怕过不了多久，小新娘就变小亡妻了。露水姻缘，不必了解太多。”
蜜蜂皱起来的眉头舒展，茅塞顿开：“啊……陛下的魅魔血统。”
芙蕾走在前面，头也不回的吩咐：“小新娘到了以后，不能再叫陛下，要叫主人。”
两只小精灵异口同声：“是！”
这座古堡的确很破，很烂，很脏。只有一间房打扫的干干净净能住人，房内铺着深红色的地毯，床铺整洁，被褥散发洗衣粉的清爽味道——那是魔王的卧室。
房门敞开。
芙蕾站在门外，说：“我接人去了。”
魔王坐在地毯上，身边堆满古卷和书籍。他眼皮也不抬一下，直接命令：“到时林湘来了，让她洗完澡躺床上，关灯等我。”
“……”
蜜蜂和蝴蝶欲言又止。
芙蕾含蓄的提醒：“会不会太直接？至少先做个自我介绍，聊上几句，缓解一下气氛。无缘无故的，何必吓唬一个可怜的小女孩？”
“她喜欢直接。睡上一觉，最能缓解尴尬。”魔王语气平淡。
芙蕾怀疑：“你确定？”
魔王放下书，笑了笑：“我的小新娘最喜欢的一任男友，就是这性格。我搬到林湘同一层楼住了没几天，你知道那人跑来对我说什么？”
芙蕾问：“什么？”
“我那位湛学长见面第一句话——”魔王清了清喉咙，故意学湛学长一贯冷淡的语气，“——我女朋友住你隔壁，以后有事请多关照。我说，好。然后他的第二句话，我们同居了。”
“……”芙蕾挑眉：“这么不客气？他认识您？”
“认识，我也认识他，全校没人不认识他。”魔王叹息一声，摇头：“……防我像防贼。当时他也就在林湘家留了两晚，心里竟然就以未婚夫自居。”
蜜蜂和蝴蝶在那儿笑。
芙蕾也笑：“那不是您的名声给人太多压力吗？后来呢，您怎么回答？”
“我告诉他。”魔王起身离开，神色淡下来，眼底浮起一抹轻讽，“结婚了再通知我。”
无主之地的尽头，长夜如墨。
林湘已经进入暗之国的领地。她停下，打算放生白马。
这是通往永夜森林的捷径，再过去，骑马不方便，随时会遭受陆空两处的攻击。
她抬起手，正忙着解下行囊，突然止住，警惕地回头。
虚空出现一个银色的魔法阵，空气躁动。短暂的几秒之后，暗精灵从魔法阵中走了出来，对她微笑。
林湘打量对方。
非常美貌的女人，银白色长发，银灰瞳孔，身后张开一双银色的透明羽翼，黑夜中莹莹发光。
她身边还有两只奇怪的人脸昆虫，扑扇着翅膀飞在空中。
林湘亮出灵石招财猫，晃动一下：“接我？”
暗精灵回答：“是的，女主人。”
林湘问：“走传送阵吗？”
“不。”暗精灵示意，“你把马留下，我带去二十里外白精灵的旅店。”
“你带走马，那谁带我？”林湘转向两只昆虫妖怪，“他们？”
暗精灵说：“抬头。”
在她开口的刹那，林湘察觉空气异样的振动，危险的气息临近。她完全凭本能动作，脚尖点地，疾退十米。
下一刻，一条长有翅膀的金色西方龙，从高空迅猛地俯冲降落。
这条龙头上的角略短，下巴延伸至肚皮仍是白色。它甩了甩脑袋，鼻孔呼出热气，琥珀色的瞳孔冷漠而警惕地盯住少女。
林湘见过龙，东方龙。
这条龙比起神界和四海的龙，小了太多，但和永夜森林的恶魔相比，已经算是庞然巨物，起码能塞满三室一厅的房子。
暗精灵说：“你坐它走。”又拍了拍金龙的鳞片，在它耳旁嘱咐，“桑德，接下来好好表现。”
林湘起初趴在龙的背上，后来又爬到前面，骑它脖子上，用手抓住它的两只短角
。
金龙很不高兴，鼻孔出气，哼哼哧哧的。
林湘不理它，她忙着在黑暗中迎风辨认地形——这是个绝佳的机会。