楚明允猛然拦上，抓住他襟口又被他猛力挣脱，错乱中似乎从慕老板怀中扯出什么，不及细看便见对方已然急坠而下，身影眨眼就隐没于楼外的莽莽林中。
楚明允回身，眼风凌厉地扫过身后。黑衣人与舞女已伤残过半，主人又脱身而去，一时不禁退了一步，警惕地盯着他，不知如何是好。
窗外忽然远远地传来马蹄踏叶的滚滚声响，楚明允回眸一瞥，只见有一线火色河流自远而近地穿过山岭茂林，涌向了这边。他眉宇终于有些微松动，有了笑意，对苏世誉道：“哎宝贝儿——”
身边已然收拾利落，一丝血色都未染上白衫的苏世誉扫他一眼。
“咳——苏大人，”楚明允改了口，“刑部的人赶来了，倒还挺是时候的。”
手持火把纵马而来的官兵们近了，屋中人自窗外都能清楚地看见。苏世誉收回目光，对着还立在屋中的人微微笑道：“顽抗无益，你们毫无胜算。”
众人对视一眼，犹豫着，终究是放下了兵器。
官兵不多时便将极乐楼围了个水泄不通，挨层搜查上去，将楼中所有人押送去刑部待审。楚明允看了一会儿，自觉无事，便对着灯光研究起握在手中的物件。
这是个铜符，轮廓深浅分明，铸成了什么瑞兽的模样。楚明允在手中把玩许久，一时猜不出是作何使用的。
身后有脚步声近了，苏世誉的声音响起：“林中已经搜查过了，有几处血迹，但寻不到那位慕老板。”
楚明允将铜符收入怀中，转过身漫不经心地道：“寻不到也无碍，他被我重伤，不死也差不多了，先审问审问那些下人看看。”
苏世誉颔首，“今晚真是麻烦楚大人了，我替陆尚书向你道声谢。”
楚明允随意摆了摆手，道：“道谢就免了，让他别总是要生吞活剥一样地瞪着我就行了。”
苏世誉淡淡一笑，没有接话。
“对了，”楚明允忽然道：“你不是已经认出那个慕老板了？”
苏世誉轻轻摇头，笑道：“我若是真认出是谁了，也就不必再陪你做戏，更不必让人去林中搜寻了。”
“哦？”楚明允奇道：“这么说，你那话都是假的？”
“也不全是，”苏世誉道，“的确是隐约感觉有几分熟悉，但想不出究竟是谁。后来的话不过是想诈他一诈，看他会不会自乱阵脚。”
“那苏大人是怎么确信他是要叫你兄长的人？”
苏世誉奇怪地看了他一眼，“楚大人难道看不出他要比你我小上一些吗？”
“……看出来了。”
显出破晓之色的夜空里忽然响起一声鸟唳，黑羽鸟自半空俯冲下，落在楚明允抬起的手臂上，及时挽救了这走向尴尬的场面。
楚明允拆下信笺，唇边慢慢勾起了笑意，侧头对苏世誉道：“看来，这夜可还没完呢。”
“有人偷偷溜出了长安城，似乎是往这边来了。苏大人，你我现在往回走，说不定刚巧能碰见呢。”
晓色苍苍，山岚薄雾，一辆马车疾驰出了长安，拐下官道，径直入了林中。
静姝面色凝然，倚着车壁怔怔出神，不知在想些什么。陈思恒挨着她坐在车里，悄悄将车帘撩开望了一眼飞速闪过的林木深深，复又收回视线，半晌终究忍不住扯了扯身旁人的衣袖，细声细气地叫道：“……静姝姐姐。”
陈思恒一连唤了好几声，静姝才迟缓地回过神，冲他勉强一笑，问道：“怎么了？”
陈思恒忧心忡忡地看着她，“为什么我们要连夜出城，是出什么事了吗？”
“对，”静姝想了想，哄道：“不过不是什么大事，可能有点小变故。你记不记得之前常来找我的那个哥哥，我们去看看他。”
陈思恒却低下头去，手上不自觉地攥紧了自己的衣袖，低声道：“可是我……觉得很害怕……”
静姝讶然，只听陈思恒慢慢地说了下去：“那个晚上……好像也是这样的，大家都告诉我没事，然后、然后没了……什么都没了……”他话音微微哽咽，偏又埋着头不让人看见，只是那身躯实在消瘦单薄，似乎再也撑不住什么重压了。