贾母和张问雁两封信加起来七八页,温瑛却足足看了两刻多钟，贾瑚也在旁边直直站了两刻钟。
看过一遍，温瑛把信放在膝上,先问人：“给瑚大爷的院子收拾了好没有？”
丫头们忙去问人。趁着这个空儿,温瑛又把两封信看了一遍。
贾瑚仍是立在原地,不说不动。
一时丫头们回道：“三间正房和东西耳房都打扫好了,厢房还在收拾,热水也都备好了。”
温瑛方对贾瑚笑道：“瑚儿,你一路劳累,先去梳洗一回歇歇罢。有什么缺的少的别客气，只管和人说。”
贾瑚心里忐忑不定,在面上微微露出来些,作揖道：“是,多谢温姨。”
这时又有人报家里爷们都来了。
温瑛叹道：“不知又往哪儿野去了,这会子才叫回来。”便命：“告诉爷们先不必进来，穿得多脱脱换换的费事。瑚儿来了，叫他们好生招待，别委屈了客。到了晚间一起往前厅去吃饭。”
丫头们再赶紧依言去说。
贾瑚重披了披风戴了斗笠,跟在丫头们后面出门,正撞上王佑三兄弟一阵风似的跑进院子。贾瑚往前快走两步,和他们互相都见了礼。
王佑轻轻一拳打在贾瑚肩上，笑道：“瑚兄弟不好好在家过年，倒跑这儿来送年礼。怎么，在京中呆不住了？你来得正好！等雪停了，和我们上山打狍子去罢！”
贾瑚道：“还未恭贺佑大哥即将成婚之喜。佑大哥要成婚，我不能当场相贺，总要当面贺过,才是兄弟一场。”
王佑翻了年就十六，因自小习武，身材比一般弱冠的男子都生得高大健壮，又是家中长子，上要承王子腾期待，下要带着弟弟们，天长日久也养出一股不怒自威的神色气势。自定了亲后，长辈们调侃他还好，若是家中弟弟们或是小厮男仆等要拿他婚事说笑，他必会直接撂个冷脸，连话都不必说，就让人心里胆寒。
可贾瑚冷冷清清立在身前，话语里略带调侃他婚事的意思，王佑却不敢像对家中弟弟们一样对贾瑚。
他一面和贾瑚并排往院外走，一面笑道：“嗐，咱们天南海北的，你心里贺一贺我就完了。你在济南上学，一两年才回京一趟，史太君舍得让你为了这么点子事儿过来？”
贾瑚道：“我今次来是有两桩事，一桩已经禀给温姨，另一桩还得先告诉王世叔。”
王佑咂嘴道：“神神秘秘的。罢了，该我知道的早晚我会知道，不该我知道的，你嘴紧，我问也问不出来。快去梳洗了，今晚咱们好好喝一杯。平日我爹娘看得紧，不许我吃酒，你既来了，我总能痛快痛快！”
屋内，温瑛手抚着信纸，听得外头男孩子们说话声渐远了，转头对王熙凤道：“凤丫头，我想和你鸾妹妹说几句话，你先回屋子去罢，晚饭时候再来，好不好？”
王熙凤一头雾水应了个是，下了地看看温瑛面色，小声求道：“大伯娘，您可别训鸾妹妹呀。”
温瑛笑道：“放心，不是训她，你去罢。”
王熙凤一步三回头的走了，温瑛叫丫头们都出去，一个不许进来。琼玉心跳得飞快，偷眼看了王熙鸾一眼，关上屋门。
温瑛把信纸放在炕桌上，去拉王熙鸾紧紧攥着裙子的的手，问她：“鸾儿，你紧张什么？”
王熙鸾咬着下唇抬头看温瑛，眨眨眼睛，小声道：“我感觉……感觉瑚大哥哥突然过来和我有关系。娘，信里都写了什么呀？”
温瑛心中已回忆过数遍女儿和贾瑚之间的点滴细节，心中百味杂陈。她把两封信都放在王熙鸾膝上，抿唇笑道：“你一向主意大得很，先自己看看罢。”
王熙鸾愣了一瞬，拿起信纸，从第一页开始细看。
温瑛看得久，但两封信加起来只有七八页，王熙鸾一刻钟就看过了一遍。
贾母信中客套的问候过后，便直入主题，说贾瑚到了说亲的年纪，她想到见过的各家女儿中，王熙鸾年虽还小，却聪明灵透，稳重端方，生得也是明眸皓齿，她早就遗憾可惜不是贾家女儿云云。
现贾瑚要说亲，她立时便想到王熙鸾，觉得若贾瑚能迎娶王熙鸾这样的闺女为妻，她就算是闭眼也能安心了。本还在遗憾王熙鸾年纪太小，两人年纪不匹配，但想到贾瑚一向性子有些古怪，自小到大，除王熙鸾外，便没见他对别的女子露过笑脸，便觉得王熙鸾和贾瑚真是天作之合。
若王家愿意把王熙鸾许给贾瑚为妻，贾家会请贾敏亲到承德说媒。她也知道两个孩子年岁差得太大，怕温瑛不放心，保证贾瑚婚前身边绝对没有一个姬妾丫头。贾王两家又是世交，家里绝不会委屈了王熙鸾等等。并再隐晦的夸了一回贾瑚。
而张问雁信中更多的是叙情分，提了不少和温瑛幼时的乐事，又说王熙鸾养在荣国府，真是人人喜欢，她若能得王熙鸾这么个儿媳妇，就算不看在温瑛面子上，也一点委屈都不会让王熙鸾受。最后也隐晦的抱怨几句贾瑚这小子对别的女孩子看都不看，笑也不笑，把人都吓跑了。若温瑛不把王熙鸾许给她做儿媳妇，她儿子估计得打一辈子光棍。
王熙鸾不是真的七八岁孩子，看见信上说婚事自然不会脸红。可她还是觉得面上越来越烫，似是火在烧，便归为是怕娘不同意，更兼屋子里炭火生得旺上面。
温瑛见她一页页翻过信，眼睫毛一抖一抖，再看她小手捏着信的一角不说话，便柔声问道：“看完了？”
王熙鸾把信小心放在一边，扑到温瑛身上，把脸埋在温瑛怀里。
温瑛抚着女儿小小的肩膀，叹道：“咱们鸾儿小小年纪，就被人惦记上了。”
王熙鸾不说话，温瑛问她：“鸾儿，我看贾家倒还心诚，你自己愿意不愿意？你先说你自己心里是怎么想，你愿意，我晚间就和你爹多说些好听的，你不愿意，我就想法子回绝了贾家。”
过了半日，王熙鸾在温瑛怀里扭扭脸，问道：“娘觉得好不好？”
温瑛一面自己心里也想着，一面慢慢和王熙鸾道：“若换做四五年前荣国公还在的时候，这事我是一万个不愿意。但瑚儿争气，硬是扭得史太君心思回转，让他爹娘正了位。荣国府爵位虽已不是国公，到瑚儿身上还有个三等将军，瑚儿他自己也出息，只怕到时候在官场上也不会比林布政使差。单论人才，再外头我怕也寻不着这么好的给你做夫婿了。”
“上头两重婆婆，史太君和你张伯娘都愿意护着你，元春和你素来交好，等你出阁的时候，她也早出阁了。珠儿媳妇听得也端庄知礼，和你当没甚矛盾，便有，只要瑚儿争气，史太君和你张伯娘都护着你，你也没甚忧虑的。还有琏儿是瑚儿亲手养大，往后他也不会纵他媳妇闹你。婆媳妯娌相处都没什么可忧虑之处，这么一算，贾家便只有贾将军难办些，可他是男人，管不着内宅的事儿，唯独怕他惹出什么大祸，牵连全族。”
“再有你若嫁过去便不是族长宗妇，也差不多了，管家理事往来交际累些。但你往后去哪家不是这样？最要紧的是……史太君和张伯娘信中都说瑚儿婚前半个人都不会有，怕往后也不会有人，若是真的，这便省了你多少伤心烦恼。照这么一算，这还真是一桩好婚事。”
王熙鸾安安静静听温瑛说完，才问道：“可是娘好像不太高兴。”
温瑛搂紧王熙鸾，叹道：“我好好的小闺女，才养到七八岁，还没长成就被人惦记上了。一想到婚事定下，你就是贾家媳妇，叫我怎么高兴？让你在荣国府上几年学，倒把你赔进去了。罢了罢了，鸾儿快说，你……愿不愿意和你瑚大哥哥定亲？”
王熙鸾在温瑛怀中扭了半日，最后把自己的脸拔·出·来，扭扭捏捏不敢看人：“愿意。”
她说完，把手心出的汗悄悄抹在衣服上。
明明都做过一回夫妻，怎么这回就是在娘面前说个“愿意”，还这么心跳个不停？
温瑛没忍住捏了一把王熙鸾滚烫的小脸，笑叹道：“就知道你这孩子一定愿意。从小三四岁你就日日‘瑚大哥哥’‘瑚大哥哥’的，还叫佑儿佩儿吃味，找瑚儿打架。才刚瑚儿过来，你看着他就没移开过眼睛。哎，真是……”
王熙鸾又把脸埋在温瑛身上。
温瑛叮嘱道：“事还未定下，你可不许叫人看出些什么，把嘴也闭紧了，知道吗？”
王熙鸾只顾点头。温瑛待要再说几句，想想也没甚好说的，便也罢了。
于是外头陆陆续续有人来回话，管家也来送上宁荣二府年礼的礼单，回道：“太太，奴才看单子上很有几样贵重东西，未敢擅专，还请太太先看了再做处置。”
温瑛看了一遍单子，震惊之余，心下对贾瑚印象更是好了些。
这些东西若大张旗鼓的早早拿出来，便似贾家以重礼要挟王家似的。反倒是这样和别的礼放在一起，才更显心意。便是王家不愿意结亲，这礼并没许多人看见，也不至于张扬得人人皆知。王家要退礼要还礼也方便。瑚儿这孩子当真会做人。
王子腾心意还未明，温瑛虽自己心中已经取中贾瑚，仍不许人吵嚷，只悄悄抬进来便是。余下寻常年礼，便照例都收到库里。看天将晚，温瑛命今日在前头厅上摆两桌席面，分男女坐。又着人去打听王子腾公事办完否。
看王熙鸾就乖乖坐在炕上，温瑛把她拽到身边，悄声道：“分开两桌也是为你好。天要晚了，你快回自己屋子去换身合适衣裳罢。”
王熙鸾点头下炕，努力不叫人看出异样出了门，一路回到自己院子，借口要更衣，把人都使唤得团团转。
琼玉等了半日，可算瞅个给王熙鸾更衣的空儿悄声问道：“姑娘，瑚大爷真是来提亲的？”
王熙鸾也小声道：“不是提亲，是荣国府先露出这么个意思。若家里愿意，山东林布政使夫人先来说媒，荣国府再来提亲。”
琼玉道：“阿弥陀佛，我本还在发愁姑娘和瑚大爷年岁差得这么大，这事儿可怎么成。到底是瑚大爷有本事，这才过去多久，就说动史太君和贾将军了。”
王熙鸾摘下耳朵上蜜色玛瑙的耳坠子，换上一对金莲花南珠耳环，把头上坠珠锦花摘下，戴上几朵攒珠花，和琼玉道：“现在家里娘愿意了，还不知道爹是怎么想。等会子上前面吃饭，琼玉姐姐可别露出什么来。”
琼玉忙着答应了，觑着王熙鸾面色，试探安慰道：“姑娘不必担心，论起来瑚大爷真是难得的样样都好的爷们，关键是他心里有姑娘，就更难得了。老爷当也会同意的。”
王熙鸾点头，心内悠悠叹了口气。
她和贾瑚的婚事，爹确实应不会不同意。但这样一来，王熙凤的婚事……
换好衣裳，王熙鸾在大穿衣镜前照照，见并无错处，出门之前问琼玉：“琼玉姐姐，过了年你就要和白管家儿子成婚了不是？”
琼玉脸霎时红了。
王熙鸾抬头看她，又问：“姐姐，到时候你愿不愿意跟我过去？”
琼玉愣神，王熙鸾抬手去拉她的手，笑道：“自我出生起，就是姐姐照顾我，如今姐姐要成婚，我年纪尚幼，不过给姐姐陪嫁些金银财帛罢了。但若十年后姐姐随我去荣国府，天长日久，我总能报答姐姐的。”
“不过……”王熙鸾话音一转，仍是笑着说道：“姐姐就算留在王家，往后能得的当也和跟我去差不多。所以去与不去，还是看姐姐高兴。我不强求姐姐。若姐姐愿意，我和娘撒个娇，娘也不会不依我。姐姐也不必急着决定，左右还久呢，咱们先过前头去罢。”
王熙鸾说完，当真转身就出了门。琼玉也赶忙跟上，心中倒认真思索起姑娘说的话。
秋日跟着姑娘到承德来，太太和她说白管家给他家小儿子白丰茂求一门婚事，问她愿不愿意。
白丰茂从前在老爷身边做小厮，她见过不少回，知道他人生得倒还清秀，脾气软和，却不是那等不明白事理的。这几年他年过了二十，便跟着白管家干些事，她又一向跟着姑娘，也不大见白丰茂了。
其实她们做丫头的若不巴高望上想当姨娘，便只有两条出路。一是得了主子的恩典，放出去自寻婆家，做正头夫妻，二便是和家下小厮相配，照旧是在府里做奴才，其中和管家之子相配自然是要比平常小厮好。能和府上大总管白管家儿子成婚，也比外头正头娘子不差了。
白总管还是老爷提拔·出·来做管家的，从前在战场上也跟着老爷，在家中服侍了这些年，一向是忠心耿耿，深得老爷太太信重。
她真和白丰茂成了，往后便做不成大管家娘子，也至少是个管事嬷嬷，只要尽心服侍，求一求太太的恩典，儿女说不定还能被放出去。
况且是太太亲自问她意思，琼玉知道太太一贯心善，又赏罚分明，她尽心服侍姑娘这些年，太太都记在心里，看在姑娘面上也不会害她，痛痛快快就答应了。
太太果然喜欢，当场赏她绸缎布匹首饰做嫁妆，又给她一百银子，说做压箱钱。并姑娘知道了，也拿了不少东西给她，她要推，姑娘一挑眉毛，她只得也收了。
并白家果真是厚道人家，聘金聘礼下得都足。还有那白丰茂逮着机会都给她送这个弄那个，听得从不在外面瞎混，叫她还真对他生出几分情意。
投桃报李，她自然是要和白丰茂好好过日子的。
留在府里，白丰茂和她都能干，一个管家是跑不了，再往上且得看运气。白丰茂还并非白管家长子，上头有一个哥哥，长幼有序，除非有什么大机遇，不然他们应该够不着大管家之位。
况且府里现在是老爷太太说了算，往后就是大爷大奶奶说了算。大奶奶自会带信重的陪嫁来，她们先差着一层，怎比得上跟着姑娘过去，现就是姑娘最倚重的人？
再说，和姑娘一起六七年，她也舍不得姑娘。若按她自己，自然是想跟着姑娘去的。就看白丰茂怎么想了。
冬日天黑得早，才到酉时（下午五点），天边最后一丝晚霞也沉入地下。
王熙鸾裹紧身上披着的大红狐狸皮斗篷，把珐琅手炉抓紧，快步往前厅行去。
这开始习武身子是变好了。往年在京里过冬她都觉得被风吹得有些受不住，今年还更往北来，风吹得更烈，她除了觉得往前走的阻力大些外，既不觉得冷，也不觉得下盘不稳。
直隶城不大，总督府倒并不比别省总督府小，也是共有三路，分前堂后舍。前面大门仪门后是大堂二堂三堂，并东西路数所院落校场，都是总督及属官办公待客之所。
三堂后面有一南北宽夹道，往后便是总督家眷所居后宅。温瑛自然是居正院。进门先是一所三间穿堂，往后是五间厅堂，也有东西厢房各三间，乃是温瑛平日待客之所。再往后五间正房才是温瑛王子腾日常起居之所。
王佑等兄弟的院子都在正院东边，如今是王佩王仁一人住一间，王佑单住前后两进，预备着做婚房。客院也都在东面。
王熙鸾王熙凤的院子在正院西侧，前后两进，照旧是王熙凤住前面，王熙鸾住后面，论起离温瑛正院远近倒差不多。再往后还有一间空院子，没住人。这三间院子再往西，便是总督府花园，不算太大，倒也四时景致俱全。
王熙鸾走到正院角门，正遇见王熙凤。
两个小姑娘并排进了门，王熙凤拿斗篷挡着嘴问：“大伯娘没训你罢？今儿到底是什么事儿？”
王熙鸾摇头道：“过几日姐姐就知道了。快别说话，再灌一肚子风。”
现下王熙凤不比王熙鸾身体好，问得一句已觉得冷，只好压下好奇不再问。沿着抄手游廊到了前厅，里头已经架上炭盆，两只羊羔在上头烤得正滋滋滴油。