惊蛰当日,皇城四街中心处早已聚满了人,百姓们带着果脯肉干,便来到了台下观看。台子周围特意出动了银甲卫,因此也无法靠得太近。台上摆着数张木桌,便是留给学子们答题所用。而台子前方,则有几张特殊的座椅,那便是启蛰宴的考官,多为岚朝德高望重之人,诸如国子监祭酒等。在文人间颇有声名。而那最中间最高的位置,却是留给容王府世女的,象征着天家的威严。
此刻未到巳时,学子们并未出现,但百姓们早已按捺不住的激动,即便此刻二月,天气依旧严寒,也无法磨灭她们的热情。
“可一定要是那赫连解元赢啊!我可押了五两银子呢!赫连家族的女儿,必定学识丰厚!”
“咱们皇城不也有学子参加么,虽则不若那赫连声名显赫,却也出身书香门第,有一争之力。”
“不过几两银子罢了,输赢无妨,看个乐子罢了。我倒是期待一睹世女大人的风姿。不过听闻这次四大府城的解元都参加了启蛰宴,难得四大解元同台,可真是盛况啊!”
“可不是么,也不知晓这四大解元,谁会在会试中拔得头筹,拿下会元之位!此次启蛰宴便可一窥端倪了。”
百姓议论纷纷之余,苏墨墨却已经来到了后台。她穿着一身宽大的白衫,一头乌发束在身后,用一个小巧的玉冠别着,便足见风雅。
几乎是走进来的那一刻,她便照亮了这座屋子。屋内原本笑谈的一群人,突然就顿住了。许久,直到苏墨墨随意地在木椅上坐下,一个女子才试探着道“你是…?”
无她,这般姿容的女子,很难让人猜出她的身份。女子面容绝美,一眼看去,让人难以挪开视线,但她身上穿着的长衫,却也表明了身份,很显然,她就是来这里参赛的。一时间,其他学子倒有些捉摸不透了。
苏墨墨随意抬眸,浅笑道“唤我苏墨墨即可。”
她的声音清泠泠的,那抹笑容却又让人顿觉暖意,在场众人只觉得自己的心都被这抹笑容触动了。
许久,后方一道带着惊讶的声音响起。“苏墨墨?这不是西府城的解元吗?”
苏墨墨浅浅地笑了笑,却是默认了。顿时,大家眼中的敬佩之色更甚。参加启蛰宴的一共有99人,9为极数,这也寓意着后代生生不息,才学永不断层。而99人中,虽然大部分人都有举人身份,却只有四个解元。
其余人顿时道“苏解元。失敬失敬!”众人虽有意结识攀谈一番,但看着那静静坐着的女子,她们竟觉得自己上前,也只是一种打扰罢了。
一时间,屋内格外安静。断断续续前来的学子虽不明就里,却也自觉地保持沉默。而在距离巳时还剩一刻钟的时候,门帘轻挑,一个身姿瘦弱的女子走了进来。
她的五官端正,脸上带着病态的红晕,瞧着身子便不大好。进来后,她的小厮迅速给她端了杯姜茶暖手,随后又是擦拭头发丝,又是整理衣衫,生怕有一丝寒气残余。
“是赫连雯。”有人小声道,“听闻她自幼体弱,兼之读书太过用神,常常宿夜难寐,身子便越发虚弱了。”
无论如何,大家的话语里还是格外敬佩,毕竟为了学问做到如斯地步,世间实在难有。想必这赫连雯的天才之名下,也少不了她自己的努力。比如现在,捂好手后,她又从袖中取出一卷书,开始看了起来。
苏墨墨都开始敬佩了。她待在家里看书,那是因为有炭火,外面更冷。而现在,这屋子里如此冷,看书无疑是对手的折磨。再者马上就要开始比试,此人的心态竟还如此之好。
无论如何,于苏墨墨而言,还是身体更重要。她承认,自己就是个俗人。
很快,巳时已到。铜锣一响,台上便有一群学子缓缓走出。百姓们顿时忍不住叫了一声好。
苏墨墨站在中不溜秋的位置,站定后,便有人唱着名字,随后,99个人便依次上前,坐在了安排的座椅上。
没多久,她就听见了自己的名字。只是才喊了一个”苏“字,唱名人便停了下来,台下也是一片哗然,抬头一看,原是那最高的位置上坐上了人。一名女子气宇轩昂,穿着玄色长袍,和两年前在明府看见的无甚两样,正是容王府世女苏斯霓。
而她身侧,跟着一个穿着天青色长袍的男子,戴着面纱,但那漏出的眸子,以及那身段,便足以看出他的绝色。世女的位置很宽,男子便坐在了她的身侧,两人看着亲密无间。
苏墨墨一眼便认了出来,这便是曾经的朗月楼头牌,清栎公子。两年过去,他的变化倒是不大,想必在世女府的日子也过得不错。
台下议论纷纷,声音太大,苏墨墨便随便听了一耳朵。
“这不就是世女殿下最宠爱的夫侍么?这清栎公子果真名不虚传呐!啧,我这辈子也不知道有没有这艳福。”
“你小点声,听闻世女殿下及其宠爱他,即便有好友朝她要,她都未曾同意。这般容貌的男子,又如何是我们可以肖想的?”
“继续。”台上一道淡淡、却带着威严的声音传来,台下一片安静,唱名人便继续了。她看了看手中的花名册,顿了顿,这才道“——苏墨墨!”
那一刻,台上,那穿着天青色长袍的男子猛地抬起了头。
苏墨墨镇定自若,缓步走向自己的座位。她走出来的那一刻,失去前面人的遮挡,那张绝色的面容便直直地露了出来。
霎时,台下一片安静。比起世女殿下出现时的哗然,这一刻,沉醉于那美貌,众人竟连话都说不出来了。
直到那女子坐了下来,背对着台下人,大家这才回过神来。便有人怔怔道“这、这…”
“这竟是那苏解元?确定不是男扮女装吗?!”有人直接问出了自己心中的疑惑。
“科举是要搜身的,男扮女装不可能。但这苏解元也太、也太…唉,我这辈子娶不上清栎公子那种男子,不知是否有幸拥有一个如此姿容的女儿?”有人感叹道。
旁人附和“也不知苏解元这般女子究竟出生在何等人家,才学、姿容、美貌,上天如此吝啬,世间不过十分美貌,她便独占八分。可叹啊,倘若我有这般女儿,我便真的什么也愿意应下了。”
台上,清栎看着那张熟悉又陌生的脸,仿佛听见了自己急剧的心跳。他的目光一动不动,这时,身侧传来一道声音“这苏解元,倒是风姿出众。”
“清栎,她与你同是西府城之人,莫非这西府城竟这般人杰地灵?”
轻飘飘的声音让清栎瞬间回神,他瞬间绷紧了身子,生怕暴露了自己的想法,斟酌着道“殿下说的是。”
前世苏斯霓能以一介世女身份登基为帝,便不可小觑。倘若她知晓自己真心爱慕之人是子墨,实在说不准会发生什么。清栎只想再看看子墨,并不想牵连她,耽误她的前途。
苏斯霓不置可否,看着下方那名女子,却莫名察觉到了一股熟悉。很浅,说不上来。却也无法忽视。
心中想着这件事,她便也无暇顾及清栎,毕竟不过是个男人罢了。昨天清栎为了求她,俯下身子,给她锤了一个时辰的腿,她便已经觉得这人无趣了,那份少见的傲骨,似乎被折了下来。
只是这人捶腿时,一直小心地不触碰到她的肌肤,那份小心翼翼倒让苏斯霓觉得有点意思。莫非她是什么洪水猛兽不成?
一刻钟后,所有学子已经入座完毕。随即,便有书院的几位学姐给她们分发卷子。至于笔墨砚台,桌子倒是原本就有。
启蛰宴的比试一共分为三场。和科举不同,启蛰宴的题目出得颇为偏门离奇。第一场是考察学识,天文地理数术都有涉及,不仅仅是四书五经。第二场却是棋局,解遗留下的千年残局。每一年的启蛰宴题目都有所不同,棋局也从不重样。而这一次,便是千年前一名僧人留下的万拢棋局。第三场,则是自由发挥,绘画一幅即可。
很快,第一场比试开始。台下一片寂静,台上99人都在奋笔疾书,毕竟启蛰宴本就是大佬们比拼弟子的比试,能够出现在这里,她们的才学都不会浅了。丰富的书籍阅读,让她们绰绰有余。
半个时辰过去,师姐们来收卷子,并在右侧的桌子前迅速批改。一份卷子经由三个人复核,约莫一刻钟后,成绩也就出来了。
许是为了考验学子的心态,考一门出一门结果,甚至还在现场唱出来。这次的结果很好,大多数人都是甲等,只有少数是乙等。众人不相上下,而那乙等的人,却都被淘汰了下去。毕竟这不是科举,这种比试,便如此残酷。一项薄弱,就会毫不留情地被剔除。这样也可以减少阅卷负担。
一刻钟后,台上只剩下80人,开始进行第二关,破棋局。
传闻千年前,皇城外的兰音寺有一僧人,因生得颇为貌美,引来无数男子追逐。千年前的男子比现在的男子胆子大上些许,便整日里跑到那寺外,围堵那名僧人,让她深受其扰。
不得已之下,僧人便创作出了这万拢棋局,称倘若有人能够破解这棋局,她便娶其为正君,且弱水三千只取一瓢。男子们状若痴狂,不仅自己来解,还请来一些棋道圣手,可惜最终,直到那名僧人圆寂,这棋局依旧未曾被破解。
久而久之,即便有无数千古残局流传下来,这万拢棋局依旧有了别样的意味。如同蓝鸢花一般。只是蓝鸢花代表爱慕,这万拢棋局,却是女子的婉拒之意。当然,男子也可用。
启蛰宴之所以会选择这万拢棋局,也是存了考验之心。毕竟今年四大解元皆参与了比试,倘若有人破解这棋局,那便是一桩千古美谈了,甚至会直接赢得陛下青睐。所谓挑战越大,成果越丰厚。当然,倘若未曾破解,也无甚奇怪。毕竟千年来一直无人能够破解。
看着送上来的棋盘,所有人都陷入了沉寂。这第二场的比试时间,甚至只有半个时辰。
许久,一声清脆的棋子碰撞声响起,台上终于有人动了!
无论是最上方的国子监祭酒、世女殿下,还是下方的百姓,所有人都朝着发声处看去,却看见了一个裹着厚厚长衫,脸颊上染着病态红晕的女子。