“祝你们好运，我去检查机房的其他部分。”麦克尼尔向任在永挥手道别，他还有其他工作要去完成。既然他们之前在建筑中发现了朝军士兵，这里想必已经不再安全，也许有更多的朝军士兵埋伏在建筑各处并伺机而动。任在永和米拉的工作也许会吸引朝军的注意力，到时候留在外面的伯顿就会承担更为致命的打击。这对伯顿自然是不公平的，麦克尼尔也很清楚。然而，伯顿本人对那些在战争背后挥舞着的黑手毫无兴趣。
【舒勒，你有没有听说过利用光学插件污染来覆盖视觉进而诱导受害者采取某些犯罪行为的案例？】
除了近在咫尺的米拉，麦克尼尔能用得上的另外一位得力助手是远在外国的埃贡·舒勒。前不久，埃贡·舒勒借着去日本谈生意的名义为麦克尼尔调查了一些同姜顺德有关的情报，并顺理成章地打着各色幌子结识了大江博士。但是，这些针对【东莱物产】的调查没有实质性进展，这家公司表面上的商业活动不足以成为外界指控它的依据。
【我在想，到底是什么类似的感知混淆能让士兵完全失控。他们肯定会认为自己只是在和朝鲜人继续作战。】
【没错。】麦克尼尔在放置设备的架子间穿过，他感受到了空调吹拂在脸上的凉风，冬天的凉风只会让他倍感寒冷，【之前，我们试图治疗一名失控后昏迷的士官，但他在恢复清醒后继续喊着和朝鲜人作战的口号……我不确定他的思维有没有恢复正常。】
【麦克尼尔，也许敌人是从光学插件入手逐渐让受害者的整个系统全部失控的。你和我说过，那些士兵像狗一样在地上爬行并敏捷地攻击周围未被感染的同类，并且即便是头颅和躯体分离也还在拼命战斗……可惜我们这里没有任何样品，要是你能送来一个失控的士兵充当实验品，我会非常感激。】
【你变得和那些喜欢做生物实验的科学怪人一样了。】麦克尼尔和舒勒开着玩笑。
【也许吧，那是因为我目前从事的研究绕不过人……然而，即便是我还活着的时候，大家也会认为我是个怪人。其实，就算我们找出了敌人让韩军士兵失控的方式，那不会代表着我们解决了问题。连韩国人自己都认为他们内部存在间谍，这个判断应该没有错，只不过那间谍不一定是效忠于朝鲜人的。】
【帝既然没有插手这场战争，还会有谁？】麦克尼尔急切地追问道。
麦克尼尔和舒勒的通讯因为突然出现在麦克尼尔眼前的不速之客而终止了。这个穿着西服的青年男子从机房的角落里跑出，未等麦克尼尔问话，便抢先以咄咄逼人的语气询问到：
“谁允许你们进来了？你们知不知道自己在做什么？”
麦克尼尔不想理睬他，只是按照规矩一本正经地应付道：
“公民，请您立即前往附近的地下掩体中躲避，这里是战场。”他注意到这人的衣服上遍布干硬的污渍，不由自主地心生厌恶，“为了您自己的生命安全，请服从军队的安排。”
这种模棱两可的表态足以让大部分市民产生畏惧并服从命令，即便是那些对军队缺乏好感的市民也不会刻意地和麦克尼尔作对。然而，眼前的青年却完全免疫了麦克尼尔的话语中饱含的威胁，他气势汹汹地伸出右手，指着麦克尼尔的鼻子，开始破口大骂。麦克尼尔从他那一连串的【狗崽子】中总算识别出了几个算得上理由的句子，其中无非是指责麦克尼尔等人破坏了他所在的公司的财产。
不远处传来了电火花迸发的声响，任在永正把套在脖子上的替身式防护屏障丢在地上。显然，他的对手差一点烧掉他的电子脑。一旁的米拉倒是显得轻松自在，她咬着自己的发梢低吟浅唱着一首西班牙语歌曲。
“喂，喂！”麦克尼尔终于忍不住了，他挥手打落了对方的手臂，反过来指着男青年的鼻子，怪罪道：“赶快离开这里，躲进掩体去！你不想服从安排，就别指望军队会保护你……朝鲜人已经出现在这栋大楼内，还有比这里更危险的地方吗？”
出乎意料的是，麦克尼尔不仅没能让这个奇怪的男子逃离建筑，反而让对方骂得更起劲了。
“那是你们的职责啊！”这名男青年手舞足蹈地继续骂着，“没能避免北韓军入侵这里，那是你们军队的无能啊！这里的一切都是公司的财产，保护公司的财产就是我的职责，我才不会像你们这些随便放弃阵地的懦夫一样后撤！既然你们保护不了我们，该走的是你们才对……”
麦克尼尔听了这番前言不搭后语的胡言乱语，更加恼火。当后方又传来替身式防护屏障被烧毁的声音时，麦克尼尔果断地伸出右手捏住了男青年的脖子，像提着猫狗一样挟持着对方穿过机房，把他扔在了门外。伯顿见状，饶有兴趣地向麦克尼尔问起了前因后果。
“这个十足的蠢货想要留在这里并用他的生命保护公司的财产。”麦克尼尔告诉其他士兵把男青年拖走，“尽管他的行为看起来愚蠢得不可救药，我还是认为咱们应该想办法保护他的性命。”
“就是这样。”伯顿深以为然，“喂，韩国的小伙子们，把你们的同胞带走，让他去掩体里继续做梦！这里留给我们就行了。”
听说他要被送进掩体，男青年放弃了辱骂，转而开始求饶。他向士兵们解释说，公司委托他留在这里看守公司的设备、防止公司的财产被小偷或强盗窃取，如果他擅离职守，他不仅得不到公司的奖励，反而可能会丢掉这份来之不易的工作。
“命都快没了，还关心工作？”麦克尼尔哭笑不得，“把他带走……”
“求你了，我还有贷款要还呢，还有我的信用卡——”
嚎啕大哭的男青年在两名士兵的左右挟持下消失在了楼梯尽头，留给麦克尼尔和伯顿一个并不怎么好笑的故事。
在接连损坏了数个替身式防护屏障后，米拉和任在永的工作似乎取得了一些进展。但是，从任在永的脸色来看，他对这个结果很不满意。
“情况怎么样？”
“好得很——用这句话敷衍上级吧。”任在永开始原地踏步，他那不断地发出响声的指关节证明了他的慌乱和不安，“敌人很狡猾，在我们试图锁定他之前，他已经逃跑了。不过，我们成功地定位了他的位置……至少是最后一次出现的位置。”
“那不是一件值得庆祝的好事吗？”麦克尼尔望着任在永不断地变得更加忧虑的表情，他自己也开始担心了，“还是说，这个结果暗示着一些不太乐观的前景？”
“说来话长。”任在永又一次开始调试设备。一发炮弹扎进了街道对面的大楼，剧烈的爆炸震荡着整个机房，头顶的灯光忽明忽暗，“战争逼近首尔之前，我正在追查姜顺德事件背后的一些关键线索，并计划去忠清南道的一处陆军训练设施进行深入调查。但是，因为首尔被围困，这次行程告吹了。”说到这里，他自嘲地笑了笑，“信号来自那里，就是我本来要去的地方。”
“没关系。”麦克尼尔安慰他，“等我们打赢了这场战争，你一定要把消息上报，到时候你们的军队就可以清算藏在背后的真凶。”
“……但是，那个设施不久前被炸了，军队怀疑是北韓军的间谍干的。”任在永颓丧地坐在地上。
tbc