流光阁的宴会场地绕水而设,舞乐的露台设于水中，宾客则环池而坐，女眷的席位前又有垂纱相隔。
萧华音跟着阿渺入到殿内,由女官引去了令露的席位处，据后案而坐。
令露手执绢扇，眉头微蹙，侧目问道：“长生殿的宫人来禀，说你带着陆锦霞姐弟去见祖母了？怎么耽搁这么久？”
华音道：“从前我在建业，跟陆锦霞有些来往,她有事开口相求,我也不好拒绝。”
“她求你什么？”
令露语气苛责，“你少跟他们来往,他们父亲还在南疆呢。”
令露憎恨陆氏姐弟，不仅源于国仇家恨，更因为从前在建业被程卓算计失身的那一段痛苦经历。虽然那件事被阿渺压了下去,欺辱她的郑规后来也被萧劭处死，但嵌进了心头的刺却始终难以拔出。
华音不知令露所思,面色得意地凑近了些,低语道：
“你也听说了,萧令薇是跟陆澂一起被救回来的,今天在大殿上她又是那般反应，足见跟那人是有了什么苟且！陆锦霞大概也是知道的,所以暗地里让我想办法去‘偶遇’一下萧令薇。果不其然,萧令薇一见到陆澂，就跟着他单独聊了好长时间的话……”
令露抬眼望向对面，见一袭盛装的阿渺正被女官引领至毗邻帝座的一侧。
华音顺着令露的视线望了一眼。
“我冒这么大的风险得罪萧令薇，也是为了你。”
她又凑近了令露些,压着声，“现在朝廷里都在传，主上明年会推行新政、削减门阀手中的权力，到时候为了平衡各方面的势力，肯定会在你跟萧令薇的婚事上作考量。依着主上对萧令薇的宠爱，好的选择必然会留给她，那到时候，万一让你嫁给北疆蛮夷、或者平民庶族，你可怎么办？但如果萧令薇她自己败坏声名、惹得主上动怒，你的处境就又不一样了！”
令露听得心惊肉跳，觑了华音一眼，“你把萧令薇想得太蠢了。她可是当初连建业皇城都孤身闯过的人，岂能让你给算计了？”
“我又不找她打架！再说，她要真喜欢陆澂的话，我那也是帮她得偿所愿。你看看，今天陆澂在大殿上都丢脸成什么模样了，旁人避都来不及……就算他确实是位难得的美男子，但以萧令薇今时今日的地位，什么样的人得不到？我看她就是动了真心，都不怕引火烧身！”
令露摇了摇头，叮嘱道：“她再怎么胡来，都有皇兄护着她。而且瞧着皇兄的意思，像是打算将陆氏姐弟收为己用，所以将来的事谁也说不准。你可千万别再惹事了！小心触怒主上，皇祖母都保不住你。”
说话间，护拥着圣驾的禁卫踏上殿来，众人连忙起身跪地，恭迎行礼。
萧劭在主位上入座，神色平静，示意众人起身，吩咐侍官：“开宴吧。”
如今身为仅次太皇太后、宫中女眷地位最高者的阿渺，紧挨萧劭而坐，神色略有几分怔忡。
宫女奉上菜肴，萧劭选了几样阿渺喜欢的，让人放到了她的案前。
阿渺回过神来，望向萧劭，却见他举盏饮酒，似是被水榭上的歌舞吸引住了注意力，目不斜视。
酒过三巡，开始有宗亲与重臣起身上前，捧壶奉盏，来主位前向萧劭敬酒祝辞，说些冠冕之语。亦有善于投巧之人，借机赋诗兴怀、展露一番才华。
执掌吏部的何秀，之前在建业与阿渺打过交道，敬完圣上、又转至阿渺案前，躬身行礼道：
“殿下归京，乃是天大之幸事！臣的侄儿略通丹青，作了幅观音圣像想献与殿下，以庆佳时。”
阿渺想起那些民间传闻，不觉尴尬，“何大人有心了。”
何秀转头示意身后的年轻人，令其捧了画卷恭敬上前，呈与阿渺的侍女。
霜华将画卷在阿渺面前展开，见是一幅栩栩如生的南海观音像，笔法甚是精致。
阿渺点了下头，“画得挺好。”
何秀闻言激动起来：“殿下谬赞！臣这个侄儿年纪尚轻，刚进中书省领了个五品舍人之职，要再学习、再精进的地方还多着！”
转向侄儿：“何光，还不快叩谢殿下？”
何光俯身揖礼，“臣何光，恭谢殿下！”
阿渺抬起眼，见他二十左右的年纪，生得颇为俊秀白皙，揖在身前的手几乎跟袖口的白镶边一个颜色。
她吩咐霜华：“按例赏赐吧。”
何秀喜滋滋领着侄儿叩谢退下。
萧劭与奉盏前来的宗亲寒暄片刻，召来姚昌远吩咐了几句，很快，圣上下旨让许相擢选嫔妃入宫的消息，便在宴席上传了开来。
一时间，各路朝臣们心思涌动，聚首议论，原本打算来御前敬酒的人、也都纷纷转去了许落星的席位前。
阿渺也从雪影口中得知了消息，转向萧劭：
“哥哥要纳妃了吗？”
“嗯。”
萧劭握着酒盏，“既然你都能事事为祖母着想，我也应该做些让她老人家开心的事，不是吗？”
阿渺领悟着他语气，想起之前自己在大殿上维护陆澂的一幕，有些难堪愧疚，垂低眼：
“我今日，给哥哥丢脸了，是吧？”
萧劭移来视线，墨黑的凤眸中仿佛沾染了些酒意，幽黯深沉。
他凝视阿渺片刻，“你怎会给我丢脸？你现在是大齐最耀眼的明珠，满朝才俊都争相博你青睐，何秀的侄儿是贵族子弟里出名的美男子，刚才不也专程给你献画来了吗？”
阿渺怔了下，继而唰地红了脸，“他哪儿是给我献画？明明是献画给护国长公主的！哥哥都当皇帝了，难道还看不懂朝臣们有意讨好的那些招数？”
萧劭牵了下嘴角，“你是这么想的？”
他顿了顿，徐徐道：“你既能看懂这些，便当知你无需因为大殿上的事自责。我本就有意启用陆澂，羞辱他只为立威。你看这满殿各怀心思的朝臣，有出身显贵却无能力者、有好高骛远却只擅阿谀迎奉之辈，我连这些人都能够容下，又何至容不下一个陆澂？以他的才智，如能为我所用、效忠大齐，我也会像重用许落星那样，重用他。”
阿渺有些不可置信，“真的？”
“在吉令的时候，我就问过他是否愿为我所用，他没有拒绝。但那时，我还没想好要他做什么。太轻易的事，试不出他的忠心，太重要的事，我又有所顾虑。但如今也许有一件事，倒是适合他去做。”
“什么事？”
萧劭指尖轻触盏沿，缓缓道：“许落星谏言，要我尽快平息北疆的两虎相争、迎娶安嬿婉为后。我想先试探一下周孝义的态度，看看他到底有没有反意。”
阿渺斟酌一瞬，“哥哥的意思是，让陆澂去试探周孝义的态度？”
周孝义如今投了大齐，女儿也在宫中，若有反意，定然守口如瓶。唯独陆澂身份特殊，又在洛阳公然受辱，由他去试探周孝义的口风，是再适合不过的人选。
萧劭“嗯”了声，“我只是担忧，若让他去了西北，会不会放虎归山、给自己埋下后患？”
阿渺连忙摇头，“他不是那样的人。只要他答应了愿意去办，就一定会兑现承诺的！”
话说完，又意识到自己的语气有些太殷切了，“我不是为他说话……我只是觉得，他的姐姐留在洛阳，他应该不会不顾及她的。”
萧劭移开视线，举杯饮酒，一时间，辨不清口中滋味是苦还是涩。
夜宴结束，宾客拜辞，侍官上前传下口谕，将淮南郡侯陆澂请去了朱雀台觐见圣上。
阿渺回到寝宫，换了寝衣、躺在榻上，却翻来覆去地无法入睡。
五哥愿意启用陆澂，她理应是高兴的。
可回想其今日跟那人在御舫上的对话，有忍不住觉得有些怨怼。
口口声声不想跟她再有什么牵连、连小舟都不愿意去探望的冷心家伙，她凭什么要关心他的前程？
但是……听五哥的意思，凉州和北疆局势关系到嬿婉入宫为后的大事，作为嬿婉的朋友，她理应又还是必须关注这件事的，对吧？
阿渺在榻上思想斗争了许久，终于说服了自己，掀衾而起，撩帘穿上鞋袜，小心翼翼推开窗户，跃了出去。
她的轻功本就是当世无双，在岛上经历海啸之后，为防再次陷入水下窒息的险境，又特意苦练了近一年的龟息功，此刻屏息而行、亦身轻如燕，半点儿声响都不曾发出。
阿渺一路穿庭过墙，避开戍卫最严密的路线，抵达朱雀台下，抛出冰丝链、借力上了阁旁高树，再连番几个纵跃，落在了阁檐一角。
书房之中亮着灯，廊下高序领着禁卫驻守四面，阿渺避开巡视，跃上檐梁，将身形倒悬至窗外阴影之中。
屋内的谈话声不大，她凝神细听，断断续续捕捉到了一些内容——
“三省六部的官员，行事保守……朕推行新政，用人必不拘于出身……”
萧劭听上去语气平和，并没有任何动怒的迹象，阿渺稍稍放下心来，听他又继续说道：
“你的表兄王迴，并非极刑而死……当日赵白瑜领兵围剿海船，他或许是见大势已去，便令人将自己扶靠到船舷之上，站立着受箭而亡。朕恨他逼迫阿渺，将其尸身抛入鲨群，凌迟之说，只为震慑对手……皇祖母一向喜爱王迴……朕也会补偿王家……”
陆澂的位置离窗户更远一些，声音十分低微难辨：
“……若非乱世……命运皆会不同，权势荣耀的争夺虽难避免，但无妄流血之事终是可瘳……天下……不单只是北疆争斗止息……”
阿渺将手扒到梁柱上、竭力靠拢了些，却又担心让耳力极佳的陆澂觉察到自己，屏息凝神，听得艰难。
萧劭沉默了一会儿，“你的才智实不亚于许相，此番凉州之事托付于你，朕没有什么不放心的。”
顿了顿，又缓缓道：“朕这样做，也是为了阿渺。让你去凉州，亦是她极力赞同的。望你勿要辜负她的一番心意。”
阿渺攀着梁柱的手指，差点滑落下来，身形一歪，赶紧撤力回跃，回到了阁檐上。
为了阿渺？
她的心意？