“荔莹不敢,是荔莹急功近利,不想太后第一次将管理六宫重则交与我手,便出差错,以为乐奴惨死,一心想做到公正无私,所以才重责佟美人,荔莹知道罪无可恕,只恳请太后成全荔莹最后的心愿!”
“你的确有错,但罪不至死,既然你也已经认错,那些奴才也说了,是浣衣局的翠云亲眼看到了!你且一旁跪着,待我问了翠云,是谁在幕后主使她,谎话连篇地栽赃嫁祸,再决定如何处罚你!”
丽妃答了一声‘是’,起身退到一旁跪下。
太后吩咐道将浣衣局的翠云带来。
适才下去的带人的太监,去了大约半柱香的时候,慌忙地回报。
那翠云一听太后回来,要审问她,和太监过来的途中,假意说鞋子掉了,弯腰提鞋的时候,趁那太监不注意,跑到一侧的井边,纵身跳了下去。
虽然那太监当时就喊人下井去救,但救上来的时候,还是晚了一步,翠云刚刚断气。尸身现放在井边,等太后发落。
太后脸色一沉,手指捏着扶手,重重地一拍。
徐安眼珠转动,小步上前轻声地劝道:“太后息怒,想是那奴才栽赃佟美人,如今太后回来,自知活不久了,所以把心一横,才跳了井!该死的奴才,明知要死也不选个别的办法,偏偏投井,不知道太后最恨投井而死的人吗!人死了也就死了,还白白地污了一口井!
太后咬咬牙道:“来人啊,把尸体丢出去喂狗,那口井也给我填了!”
有人答了声‘是’,立即下去干活。
进宝趴在榻上,手指情不自禁地握紧,半是同情,半是恼火。
翠云死了,再也问不出究竟是什么人在幕后指使她,现在指使她的人一定会因为刚刚脱险,而暗自松了一口气。
进宝偷偷地向丽妃望去,只见她一副诚心认错的样子,头垂得低低的,看不到半分神情。
半晌,太后沉声道:“说到底,这件事情都是因你而起的,乐奴!”
乐奴一听,匍匐在地,瑟瑟发抖地颤声道:“太后恕罪,奴婢知道错了!”
“你主子因为你被人冤枉挨打,按道理说,就算处你死罪,也不足为过,但佟美人因你险些丧命,你的处罚,我就交由她来处理!”
乐奴连连磕头,继而转向进宝的方向,泪流满面地磕头求饶:“佟美人恕罪啊,乐奴不是故意的!”
进宝闭着眼睛,暗自思忖。
这时太后又说:“佟美人是要杀还是要剐,哀家以后不会过问,但今日,你试图偷偷出宫,让哀家抓个正着,死罪可免,活罪难饶!来人啊,将大胆的奴才拖下去,重打三十大板!”
乐奴求饶的声音尚未喊出,就被拖了出去。
进宝始终没有开口说一句。
所有犯错的人都觉得自己委屈,心存侥幸地期望被饶恕,那么她呢?
她什么错都没有犯,却平白无故地被人毒打一顿!
心中的愤恨就像一条吐着猩红芯子的毒蛇,在她心中啃噬,一点一丝,撕筋剥骨,将她噬咬得血肉斑驳。
太后又命人将丽妃宫中的太监宫女全部降到最末等的杂役,就算皇帝大赦天下,都不得赦免,一辈子都要在暴室里苦役,直到终老。
而丽妃,太后则罚她三个月不得出的宫门半步,为长安寺的僧人抄写经文。
这算什么呢?
还她清白吗?
进宝抬头看着太后,然而太后一直垂着眼睑,躲着她的目光,不与她对视。
这时,殿外传来呜呜咽咽的哭声。
一名太监进来禀告,有人认出了从池塘里打捞出的尸体。
“哦?”太后忽然抬眼,“是什么人?”
那名太监回答:“是一名叫阿诗的宫婢!”
“阿诗?”
“阿诗是司膳房的宫女,刚刚认出尸体是一名名叫阿珍的宫婢,曾在仙居殿侍奉!”
话音未落,只听哎呀一声,有人高声叫道:“惠妃娘娘晕倒了!”