「让他跪足了三个时辰，拖出去
，别再放进宫了。」
「……是。」
活动活动筋骨，三猫摇头晃脑地打屋里出来，先被冷风吹得缩了脖子。
抬眼，他就看见另一边儿的值房门前守了个人。
他溜溜达达走了过去，一掀帘子就笑了：「鸡老大，你现如今在宫里都是稀客了，天天跟着四鼠在外头……鸡老大你这是怎么了？」
看了眼自己换下来的裤子上那点儿血迹，一鸡笑着说：「几个月没骑快马了，屁股肉都嫩了。」
听了这话，三猫还真想戳戳鸡老大的嫩嫩的肉屁股，手都抬起来了，想起来是鸡老大的屁股摸不得他又放了回去。
「鸡老大，你就算出了宫也不能啥事儿都不管呀，现在你不在，二狗也天天搁那儿装模作样，司礼监里的小鬼儿也都让我去担着，咱虽说是只猫，到底也只有一条命啊，累死了就没了。」
一鸡换好了衣裳，将沾了血的裤子扔进了火盆里，又指了指桌上：
「皇爷吩咐了，我们出宫也得给你带些小玩意儿，让你在宫里老老实实地当差管事儿，这是老陈坊的杏仁糕，据说是极好吃，只是在外头名声不显。」
三猫凑过去看了一看，打开油纸包尝了一块儿，眼睛不禁眯了起来。
「凉了都这般好吃，那热的时候肯定是一绝，鸡老大，既然名声不显，你是怎么听人说的？」
一鸡挽头发的手一顿，抬脚踢了下三猫的脚：
「有东西吃都填不住你的嘴？」
三猫笑眯眯地说：「这么几块糕点，那是真填不住。」
一鸡想起那女子换坐了他的马之后，他才憋出了一句问点心的话，就觉得自己这些年在宫里练出来的巧舌如簧真是都喂到了鸡肠子里。
要是从前，他与三猫可没有这般亲近，四个人里，他和二狗一党，三猫只忠心皇爷，四鼠也是只忠心皇爷，可是这几个月里，先是三猫替二狗求情，又是他和四鼠一起见证了皇爷的人……皇爷的孟德……皇爷的些许琐事，四人之间的壁垒分明早就不剩什么了。
「也没什么不能说的，我小时候邻家有个妹妹，最近替皇爷办事儿，得空儿跟那个妹妹见了几面，我极少出宫，你这点心就是她说了好吃。」
「哟？！」三猫瞪起了眼睛，顿时觉得面前的点心更难得了，「鸡老大你那邻家妹子长得如何？」
一鸡想了想，说：「长得跟小时候极像，我一眼就认出来了。」
三猫歪着头想了想：「鸡老大，我记得你爹从前是个秀才来着，只是家里遭了灾……你那妹妹现在如何啊？要是日子不好过，我最近也被皇爷逼着看书学了些饭菜方子，咱们几个再一人凑点钱出来帮她开个点心铺子？」
「不必。」一鸡摇头，「她现在给人当奴婢，主家对她不错，她也忠心……她从小就是侠义性子，现在给人当奴婢也是一样，倒是随了她爹娘，一身的好武艺。」
「好武艺？」从小在宫里长大的三猫还真没见过会武艺的女子，猫眼睛都瞪得圆咕噜儿的，「鸡老大你那妹子是个花木兰穆桂英似的人物？这可真是难得，可惜咱们皇爷只招女秀才，不招女护卫，不然让她进了锦衣卫，你也能看顾着。」
一鸡戴好了纱帽看向三猫。
他是想跟人说说自己被小时候的邻家妹妹给拿刀子逼着让马的复杂之情，可是对着这只猫……
什么感慨都显得多余！
「罢了罢了，不说这些琐碎，皇爷跟前今日可有事？」
「大体还是朝中那些事儿，对了，直隶的女官选考出了结果，一共是五百名女秀才，一百五十人成了待选女官，三天后进西苑开始学规矩，再选一轮就是内书
房的女夫子了。余下的都被分去了各处在办的女学堂。」
说完了，三猫看着一鸡。
一鸡回头看他：「你看什么？」
「看鸡老大你慌不慌呀。」
一鸡笑了：「咱家有什么好慌的？皇爷身边什么时候不是百舸争流千帆竞渡？孙念德之流难不成还是自己摔下去的？从前皇爷喜欢听话的，如今皇爷喜欢做事的，皇爷喜欢听话的，咱们就听话，皇爷喜欢做事的，咱们就做事，咱们这些近在御前的畜生要是都不知道皇爷的喜好被人比了下去，那也是活该了。」
「嘿，鸡老大这话猫爷我听着舒心！」
三猫眯了眯眼睛，把剩下的几块点心都吃了：
「这点心不错，回头我让那贼耗子也给我往回带。」
一鸡整理好了仪表，趁着乾清宫人少的时候从后门绕到了御前，就看见皇爷正在跟乐清大长公主说话。
不对，身上穿着蓝衫红裙，这位现在是端己殿大学士赵明音。
除了她以外，殿内还站着几位女官，虽然头上也都戴着梅枝花帽，可她们容颜素整，让这乾清宫大殿比平时还多了些肃穆之感。
「陛下，协同三司修法一事，臣等只有一句话，缺人。就算将此次考选的一百五十名女官尽数留在端己殿都不够，更何况还要分给内书房……」
她话音未落，就被人打断了：「赵学士，这一百五十名女官本就是为了遴选出来入内书房做夫子的，怎么就成了要从端己殿分出来？如今端己殿清查太仆寺账目已经调度了宫中全部识字的宫女和女官，内书房组建一事停滞不前，眼下，赵学士竟然已经将内书房的备选夫子都已经看作是囊中之物了么？」
说话的是徐宫令。
当日她领旨协助皇后让宫女进内书房读书，没想到后来事情闹得越来越大，赵明音主动请缨带着她在宫外的女账房们入宫清算太仆寺账目，皇后自然鼎力相助，让阖宫女官都去相助，反倒将内书房一事暂时搁置了。
「赵大学士当日请缨之举，本官亦是深感敬佩，可内书房也是端己殿的根本，内外女官之根基，万万不可耽搁，况且，辅佐皇后娘娘建起内书房，也是端己殿的职责所在，赵学士怎能厚此薄彼？」
沈时晴坐在御座上，看着两位女官争论，看得津津有味。
眼前之种种，可是她一步一步在一条前人未走过的路上走出来的，虽然只是小小迈开了几步，也让她觉得骄傲非常。
赵明音看着老成持重的徐宫令，自知是说不过的，又转头看向了高坐皇座的陛下：
「陛下，端己殿如今也是分身乏术，组建内书房、清算太仆寺的账目、协同三司修法，件件皆是大事，可端己殿一共才有在册女官一百七十余人，又从各处调借来了一百多人……臣恳请陛下允许今年直隶考出来的三百五十名女秀才也能考入端己殿为书吏。」
沈时晴看着赵明音，此时已经明白了，赵明音知道那一百五十名女官是动不得了，就把主意打在了女秀才上。
「可是女秀才也要在直隶各学做夫子，朕今年已经在直隶建起了二十所女学，明年就要将女学和女秀才考选一事推及山东、江浙、两湖、两广一带。」
赵明音一听，心里就灰了一半儿。
要做的事情实在太多了，她也不能只顾了眼前不顾以后。
「陛下，那咱们何时再考女秀才？若要等到明年年底，臣只怕事情修法一事就要延后了。」
沈时晴垂着眼睛笑了笑，看着自己面前正在写的圣旨。
「不必等到明年年底，也不能只让你们忙成这样。朕在写旨意，明年年初，让礼部从全国遴选一千女官，不多，先用
着。」