秦世杰叹道：
“俺有些明白了。做给吕艺享看的，是我们这一路去见孩子，而实际上真的是第一路去见孩子。
“怪不得公主不事先说明去哪儿狞猎，让华地宁到时看锦囊。是也不是？”
龙子西摇摇头：
“不是这样。公主料到，如果真是这样，很难骗得过尹球。尹球一定两边都会安排人跟踪应对。
“其实，两路都没有去见孩子，而是我半路离开了华地宁这一路，由‘五行侠’的另四位领着我偷偷见了孩子。这都在锦囊中做了详细安排。”
秦世杰道：
“谁？你说‘五行侠’的那四位？他们不是保护申候回西申国了么？”
秦雄杰道：
“兄弟还这么天真？我是想明白了，那是公主故意那么说的，说给品艺享听的，是也不是？”
龙子西点头道：
“正是如此。其实这些明着的安排都无法欺瞒吕艺享，也无须欺瞒于他，相反，正是要他向尹球传递消息。
“只是，有一个假我这一节，不能让他知道，连你们也不知道。只有公主、华大哥和我知道。”
秦世杰道：
“那不用说了。让卓尔美自杀，也都是公主的精心安排啦。这公主，真的让我佩服得五体投地啦！”
龙子西叹了口气：
“也不全是这样。后来公主跟我说，还是有未料到处。
“一是没想到尹球真会下手击杀我们；否则怎肯不加防备，让诸位受伤？
“按公主原来的设想，是让那个假我听到孩子的死讯后假自杀。
“二是没有想到尹球会主动找上门来，险些坏了大事。
“三是……”
龙子西说到这，看了一眼卓尔美，笑道：
“让她自己说说罢。”
卓尔美便道：
“唉，公主一开始没有告诉我真相，我可当真啦。
“我当时只想那什么，对，一死了之。
“要是没人看着我，我可真死啦！
“后来，假装自杀自是用的假血。
“不过，我几次昏过去却是真的。
“也不知怎么啦，虽然知道是假的，却怕龙哥哥真死了呢？
“只能说，那个少年太像龙哥哥了。”
边说边深情地瞅了瞅龙子西。
秦世杰笑道：
“那是老天可怜我们哥儿俩个，不让你死，你要是十三年前死了，今日我们如何尝到你的厨艺？”
众人都笑。
卓尔美道：
“就是就是，你看，光顾着说话了，小妹把做饭的事儿都忘啦。你们先继续说话，小妹这就去准备。”
秦世杰道：
“饭菜什么的胡乱有些即可，酒管够就好。你们结我夫妇，我们还没喝上喜酒呐！”
卓尔美笑道：
“这个自然。只是都是龙哥哥自己酿的酒，两位将就喝罢。”
说着，卓尔美起身去做饭，又招呼那女孩出去帮忙。
原来那女孩叫芝兰。
237
龙子西继续说道：
“这件事，当时只有公主、小弟我和洪德公子、华地宁、火云齐知道真相。
“公主说，让小弟我就此隐退江湖，没有她的消息，千万不可再在江湖出头露面，一切等宫涅太子称王后再说。
“小弟也是不想给公主添麻烦，加上知道妹妹已经安全，也没有其他挂念，真的就在此隐居下来了。
“小弟这地方，也只有他们几个知道。”
秦雄杰道：
“对啦，说了半天，你那妹妹后来去了哪里？现在怎样?”
龙子西道：
“小弟去见了她之后，便把她带回褒府，由褒洪德认作女儿。那时候她才一岁多一点儿，现在也不知道出落得怎么样啦。”
秦世杰一拍大腿：
“原来是她？那可真是个大大的美人啊！兄弟莫要生气，那小姑娘比卓尔美和公主两个更有不同，真个是世间罕有。只有一样，很少笑。大家都叫她冰美人呢。”
龙子西不解：
“怎么两位哥哥认识她？”
秦雄杰道：
“那次你……呵呵，后来知道了是假的你出事以后，我们哥仨便留在了褒府。
“没过多久，褒君洪德公子有次喝醉，对我们说，他年轻时有次下乡做了荒唐事，没想到留下个女婴。
“那女人如今找上门来，只好纳其为妃，却是十分喜欢那个女婴，取名褒姒。
“当时，我们以为是真的，不过一笑。
“如今想来，不正是洪德公子的一个借口？”
秦世杰道：
“那褒姒在府中并不避讳众人，待下人也和善。所以，下人大都认识她，我们更是经常见面。只是，哪里想得到她就是你的妹妹！”
龙子西听着，便起了去见褒姒之意，又惦念着公主和华地宁、方家兄弟等人，心内踌躇不决。
忽然想起：
“秦大哥可好？”
秦雄杰叹口气：
“家兄自那次伤了肺子之后，便落下病来，十年前就已经病亡啦，闭眼前，一直惦念着兄弟你呢。”
听说秦英杰竟然因伤而死，龙子西想起当年他的诸多好处，心中悲痛，一时无话。
又过了一会儿，卓尔美把酒菜端了上来。
青菜不多，却是好大的几盘子野猪肉、兔子肉和野鸡肉。
四个大人和两个孩子一起边吃边说话。
卓尔美忽道：
“对了，卓尔丽姑娘后来怎样？”
秦雄杰道：
“她好着哩。你假死之后，她不知真情，也是几次自杀，却是都被救了下来。
“后来，她知道了真相，也知道无法来找你们，便也留在褒府。
“再后来，洪德公子作主，将她许配给华地宁兄弟，如今已生了三个孩子啦。”
卓尔美想起这小姑娘对自己一心真心，如今也算得了个好结果，不禁为之高兴。
秦世杰叹了口气：
“看来，众人都是不错，只是公主就不那么快乐啦。”
龙子西急忙问道：
“公主她……她怎么样了？”
秦雄杰道：
“公主于那次事件的年底就嫁给了宫涅太子，过了几年就生了个男孩，取名宜臼。
“前年宣王驾崩，宫涅太子即位，称幽王，公主真成了王后啦，宜臼也被立为太子。
“按理说公主应该一切都好。可是，听说却是十分烦恼，总怀念着以前的时光。”
龙子西叹口气：
“她这又何苦？唉。”
秦雄杰道：“
这个兄弟不要生气，她烦恼，却并非完全因为兄弟你。”
龙子西一楞，心道：
“哦，我只道她一直放不下我呢。”
想着，看了卓尔美一眼，心中颇感过意不去。
卓尔美也不以为意，宛尔一笑。
秦雄杰道：
“那幽王早些年还算厉精图治，近些年却昏愦起来。专好女色，他少说也有三五十个妃子了，犹自四处征召美女，弄得怨声载道，盗贼四起，天下可就不那么太平啦。
“你想，公主身为王后，能快乐得起来么？”
龙子西叹了口气，心内想着也不知公主如何愁苦，更想见她一面。
卓尔美见龙子西烦恼，笑道：
“龙哥哥只顾叹气怎地？也不问问，两位哥哥如何到了这里？”
龙子西听卓尔美这么说，心内生愧：
“夫人说的是！正要问两位哥哥呢。”
秦雄杰道：
“我们这次来见兄弟，却是洪德君的意思。他，他遇上了一件好生为难之事！”
龙子西忙问怎么啦。
秦雄杰道：
“这事儿还得从幽王身上说起。”
当下，便说出一段缘故来。
原来，这幽王不仅专好女色，而且暴戾寡恩，喜怒无常，又一味听信虢石父、祭公易、尹球等奸臣之言，不理朝政，不问民苦。
去年，泾、河、洛三川同日地震，幽王不思赈救之事，反将劝谰他的大夫赵叔带免官，赶回老家。
大夫褒珦，就是褒洪德之父，闻赵叔带被逐，急忙入朝进谰，说了一些不中听的话，幽王大怒，将褒珦下在死牢。
洪德公子再三想法，却无计救父。
又听说，幽王有意处死褒珦，洪德公子更加着急，这才想起龙子西，希望能够借龙子西这条路而求救于王后，也就是公主。
秦雄杰最后说道：
“洪德君原也不想劳你出山，但知道你和公主最是情契，你若向公主相求，公主无有不允之理。不知子西兄弟意下如何？”
龙子西听了，当下说道：
“当年洪德君待我和华大哥不薄，洪德公子更是护我妹妹周全，收养她长大成人，此恩我无时不思回报。既是如此，说不得，小弟自是下山走一遭便了！”
卓尔美道：
“龙哥哥要去，我们三个如何？”
秦雄杰道：
“自是都去褒城。洪德君和华兄弟也是十分想念姑娘。还有那卓尔丽姑娘，这次还吵着要跟我们来见你呢。”
当下计议已定。
用过晚饭众人歇息，次日也没有什么可收拾的，备上马匹，龙子西一家四口都随秦家兄弟赶往褒城。
一路上，两个孩子见了什么都新鲜，十分兴奋，自不必说。