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且说龙子西一行当晚留在浮山,那折虎备了好些野味招待众人,虽然饭菜没有什么讲究,但却是大块吃肉,大碗喝酒,端的是十分豪气。
双方又把其余几人互相做了介绍,龙子西方知那书生模样的人唤作祭琼,是个读书人,不仅武功高强,而且见多识广,颇有谋略。
使双锏的唤作巴力,使扁担的唤作卫孙,都是绝艺在身。
众人惺惺相惜,都很高兴。
龙子西虽然心中挂念着儿子小威,却也是下山以来头一次心情为之一爽。
那折虎敬了几杯,言道:
“龙大侠,各位英雄!
“我们几个今日身为草莽,其实过去也是宫中侍卫,曾在丘善丘大人手下当差,与那陈渡、‘五行侠’也是认识。
“丘大人待我们几个那是恩义有加,让我们十分感激,只想为他效命,好好报答也就是了。
“谁知,后来因着陈渡一事丘大人被罢了官,还险些丢了性命,朝中虢石父、尹球等人对我们更是十分排挤,只差找个缘由要了我等性命,我们便一气之下辞了官。
“原也无心作贼,只是见那官家不善,只知欺压百姓,便索性上山作了这个营生,惭愧惭愧!”
祭琼接着说道:
“非是在下夸口,我们虽然作了这个营生,却是从不劫掠百姓,只与那些不仁不义的富豪劣绅作对。
“却也从不赶尽杀绝,更少伤人性命,因此山上并不富裕,可叫各位英雄见笑啦!”
众人都道哪里哪里,又喝了几杯。
折虎道:
“龙大侠当年名震江湖,我们是十分仰慕,不消说,也有那么一点儿不太服气。
“今日几位兄弟听说龙大侠要上山来,都想借此机会领教一二,却是并无恶意。
“如今,比也比过了,打也打过了,我们是心服口服啦。
“我折虎言出必随,愿意为各位效劳。
“只不知,几位上山究竟所为何事?”
龙子西轻叹一气,便把儿子被人抢走一事说了一遍。
众人听毕,都吃了一惊。
折虎沉吟了半晌,点头言道:
“如此是了!我料必是尹大人,不,就是那尹球所为!”
见众人都在等着他说下去,便轻咳一声道:
“在下刚才说过,我等原来是宫中侍卫,也听过那尹吉甫之名,只是没有什么交往。
“十几年前,龙兄弟与尹家的一些过节也略知一二,也听说后来龙大侠……出了事,只是也不那么相信。
“在下上山之后,尹球派人来找过在下两次。最近的一次就在两年之前,更是他亲自前来。
“他说,他如今在宫里掌着好大权力,希望在下重回宫里帮他做事,在下自是不肯。
“他又道,现在许多武林人士,什么太原计刚、荆南杨朴、天山穆宛等等,均投在他的门下,为官家所用,我既不肯进宫为官,也可身在江湖,只为他办事便了。
“这个也被在下婉言拒绝。各位想,在下既辞官而去,岂能再为官家办事?”
秦世杰一竖大拇指:
“折虎大王!就冲这一点,俺秦世杰服你!”
折虎冲秦世杰点点头,接着对龙子西说道:
“在下拒绝了他几次,他自是很不高兴,又跟在下说,嗨,他管你叫小贼,说你十三年前身死,但他一直不信,只是江湖上再也不见你的踪影,让他感到好生奇怪。
“他说宣王死后,宫涅太子继位,你若未死,一定还会露面,叫在下加以注意,有情况随时向他报告。
“他又威胁在下说,你不帮我做事也没什么,但那小贼是官家要犯,若是知情不举,可要问罪,等等。
“在下当然不会听他的,却也不便公开得罪于他,只是敷衍应付罢了。”
龙子西听了,才知道这么多年尹球并没有忘记他,才觉得公主不让他抛头露面真是大有道理。
又觉得这尹球料事不差,实在是个大敌。
如果小威真的落在他手上,可真难办了。
不禁问道:
“大王如何敢肯定是尹球抓了在下公子?”
折虎继续说道:
“在下也只是猜测。做我们这个营生的,自然要在多处布下耳目,以备官家突然来袭。
“时间长了,大家便发现,那尹球为着把持朝政,在多地包括我们丰城布下眼线,四处打探消息。
“在下想,这消息当中必定包含着龙大侠你的消息。
“你想,你们从晋地北岳山出来,他们怎能一无所知?
“一定是他们得知了你的行踪,却忌你武功高强,又怕你入了褒城便难下手,才定下毒计半路捉了公子。”
龙子西一听便觉大有道理,点点头:
“八成便是如此。”
又想起如此一来救小威不知将有多难,不觉默然。
折虎见龙子西面有忧色,又道:
“龙大侠也不必过于烦恼。
“在下料尹球抓了公子,意在要挟于你,在你没有就范之前,公子倒是没有什么危险。
“龙大侠且在此暂歇,让祭琼兄弟出去走一遭,或许会有线索。”
却是折虎在这一带势力最大,与不少贼人也都熟识。
当下,让祭琼出去打探消息,龙子西众人便在山上宿了。
却是心念公子,如何睡得安稳?
44
次日吃过早饭,祭琼匆匆回来,却带了一个人。
与众人见面毕,祭琼道:
“此人唤作牟蛴,是在下的一个朋友,现在也是……某个山头的一个小头目,便请牟兄弟说说。”
那牟蛴冲众人一拱手:
“这一件事,却是小的听一位朋友所说。
“小的那位朋友在神手帮,自是以偷盗绑票为生。
“据他说,前些日他们确是抢了一位男孩,原想要挟换些钱财。
“却是那男孩十分强横,说什么他父亲是大侠,一定饶不了他们,让他们快放了他。
“那帮主想是害了怕,便未敢来找这位大侠要钱。
“又想杀了那孩子,却是觉得分文未得,实是不甘。
“正在这时候,又来了一伙人,听说抢到个孩子,便让把孩子带出来,再三端详,却不认得。
“又问那孩子姓什名谁,那孩子如何肯说?只是哭叫。
“后来……”
说到这,却住了口。
龙子西早已急不可耐,追问:
“后来怎地?”
那牟蛴道:
“后来他们便打那孩子。
“那孩子受打不过,便说自己与当朝天子有着莫大的关系。
“这一说不打紧,那些人大吃一惊,却又不信。
“再打再问,那孩子只是哭叫,再也不说。
“后来,他们便花了一笔钱,把那男孩买走了。”
龙子西边听边想,一定是小威自作聪明,想拿天子吓唬贼人,岂不知真与天子有关系,怎能无官家保护?
现在被人买走,又去了哪里?
当下,听牟蛴说完,自是继续追问。
牟蛴道:
“去了哪里,小的却是不知。不过,那些人临走之时的一段话,却是大有深意。”
龙子西忙问:
“他们说了什么?”
牟蛴道:
“小的也是听我那朋友转述。他们说的大致意思是,让神手帮最好躲起来,躲得越远越好,说这个男孩八成大有来头,只怕他们惹不起。”
龙子西沉吟了一下,问道:
“那神手帮的人呢?”
牟蛴道:
“那神手帮也是听话,真的躲起来了,便是小的,也已多日未见我那位朋友。”
秦雄杰听了大怒,却无从发作,忍着气问道:
“那些买走孩子的人端的如何?哪里口音?如何装束?”
牟蛴摇摇头:
“这个小的那朋友没说。”
秦世杰也问:
“可知他们往哪里去了?”
牟蛴又是摇头,却道:
“对了,小的那位朋友说,那些人好大威势,便似官家一般。其他的可就什么也不知道了!”
众人见再也问不出什么,便谢了牟蛴,折虎又给了他一些钱财,嘱咐他一旦他的朋友回来了,尽快来报个信息。