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且说龙子西四人带了好些礼物,离、了镐京,一路往东南而来。
行不多日,过了西虢国,进入了西犬戎地界。
卓尔美道:
“那嶓冢山在西戎国都城犬丘的东南,要往那里去,犬丘乃是……对了,乃是必经之地。”
龙子西道:
“想我等上次来这犬丘,已经是十几年前的事了,也不知这犬丘城可有什么变化?”
火云齐道:
“变不变化的大哥倒不在意,只是别撞上西域仙人等人才好,免得麻烦。”
方三哥笑道:
“要说最好认的还得是火大哥,其他人都已不复当年模样,就是碰上了,谅那西域仙人也未必认得出。
“对了,火大哥,再遇到理发的地方,大哥不如把这红发红须全剃了!”
火云齐摸摸胡须道:
“那可不成。那样还不如把我这脑袋剃了!”
众人都笑。
龙子西道:
“不管怎样,我们且加着小心,不惹是非也就是了。”
四人边说边行,不一日来到了犬丘城。
看那犬丘城倒真没有什么大的变化。
走在街上,龙子西不禁想起了那次智盗剑谱的旧事,心道:
也难为了卓尔美想出那般妙计,可惜最后剑谱却被自己失去,八成落入了西域仙人之手,也不知还能否找得回来?
方三哥却是想起了在俨狁国都城威戎路遇西犬戎卫士一事,打趣卓尔美道:
“弟妹还记得在威戎那些西戎国卫士的事么?看弟妹还是这般光彩照人,可得加着小心!”
卓尔美笑道:
“三哥只知道拿小妹开心!如今,除了我夫君,谁还会留意我这老太婆?”
正说着,却被人撞了一下左臂。
一看,是一个中年男人急急从自己身边走过。
那人想是见自己不小心碰到了卓尔美,抱歉地一示意,急急而去。
只见那人直奔前边一处墙边,那里早围着不少人,似乎在看着布告之类的东西。
众人牵着马,加快脚步跟了过去。
卓尔美和火云齐懂得戎人语言,便也挤过去看。
这一看不打紧,把卓尔美惊得目瞪口呆。
但见卓尔美看了一会儿,挤出人群,拉起龙子西就走,直到了一个无人的地方,泪早掉下来。
龙子西不明就里,急忙问:
“夫人,怎么了?”
那卓尔美抽泣着说:
“有我父亲!他们要杀我父亲!”
龙子西见卓尔美情绪激动,也不再问她,转而问火云齐:
“大哥,到底怎么回事?”
火云齐道:
“那张布告上说,有几个人犯了叛逆之罪,三日后要问斩。怎么,卓尔美姑娘的父亲也在其中?”
龙子西见火云齐不知卓尔美父亲的名字,回身还问卓尔美:
“夫人且休只管哭。快说说,那上面怎么说的,果真有我岳父大人么?”
卓尔美擦去眼泪,点点头:
“我看得千真万确,有父亲嘎图拉的名字!说是……犯了叛逆之罪。父亲……怎么会叛逆呢?”
方三哥劝道:
“弟妹真看准了?或许是名字相同也说不准,弟妹且莫焦躁。”
火云齐道:
“不如我们先找个地方住下,晚上大哥再去打探一下。看看端的如何。”
四人便急忙找了一家客店,草草用过晚饭,方三哥和火云齐便出去打探消息。
龙子西陪着卓尔美在店里等候,却是心中忐忑不安。
过了约有一个半时辰,火云齐一个人回来了。
龙子西忙问:
“事情端的如何?方三哥呢?”
火云齐道:
“方三哥的事一会儿再说。弟妹父亲可是五斗寨寨主?”
卓尔美点点头,心早揪了起来,听火云齐继续说道:
“如此是了!
“我和方三哥抓了一个家伙,乃是法师府的一个小头目。
“据他讲,十几天前,你父亲和你哥哥进京献贡,却由于没有给那护国法师送上重礼,结果被那护国法师在老戎主面前告了一状。
“说你父亲多年不服管束,不出兵役,又说十几年前纵女逃窜,故意不把你……嫁给太子。
“老戎主大怒,便以叛逆的罪名将你父亲和哥哥抓了起来。”
卓尔美急道:
“原来还有哥哥!他们怎么样了?”
火云齐道:
“他们被押在刑部大牢,暂时倒是无事。”
龙子西却想:护国法师?原来还是西域仙人作祟!不禁恨透了西域仙人。道:
“哼,果真不是冤家不聚头。我们不想招惹他,他倒来惹我们。这一次,我绝不放过他!”
火云齐道:
“我知兄弟必要救他们,我和方三哥已经把刑部大牢的方位和路径问得一清二楚。
“另有一样,我已替兄弟策划了一个营救之策。”
龙子西听了大喜,不由在心里暗暗佩服火云齐。
卓尔美早已按捺不住:
“火大哥,快说你准备如何营救他们?”
火云齐道:
“那刑部大牢非是易与之地,不可动武,只有智取。事不宜迟,两位随我来!”
93
当下,龙子西和卓尔美跟上火云齐出了客店。
左拐右转,来到了城边。
龙子西早见到夜色中有一座破旧的房屋。
三人瞅瞅四周无人,进了屋。
龙子西一眼便看到方三哥坐在一张破椅子上,旁边捆着一人。
龙子西马上明白了,方三哥原来在这里看押着那个抓来的小头目。
进了屋来,由于龙子西不懂戎人语言,便由火云齐与那小头目对话,卓尔美翻译给龙子西听。
但见火云齐忽尔面色凶狠,忽尔和颜悦色,那人面带恐惧,犹犹豫豫,呑呑吐吐,两人说了半天。
为着遮人耳目,自是不敢高声。
最后,火云齐还拿出好些钱财,放在那人面前。
却是火云齐以他家人的性命相威胁,又以钱财相诱,要求那人找几套公服,领他们去刑部大牢。
那人先是不肯,后来终于答应了。
火云齐见那人答应了,对龙子西三人道:
“兄弟几位先在此稍候,我随这厮去去就来。”
言毕,右手扣住那人手腕,拉着那人出了屋。
龙子西三人留在屋里等候,却是心中忐忑,也不知结果怎样。
方三哥过一会儿便趴到门口向外张望。
此时约摸酉时中的时候,想来正是晚饭时间,街上行人不多。
偶尔也有人从屋前走过,却无人注意屋子这边。
过了约有半个时辰,火云齐拉着那人又回来了。
那人把几套衣服放下。
众人也不说话,急忙换上。
火云齐道:
“我们这便去刑部大牢。记住,你们千万不要说话,全由我来应付。”
众人点头。
当下,又是方三哥先到门口望了望,回头冲众人点了点头。
众人便出了房子,随着那人而去。
火云齐紧挨着那人,依然右手死死扣住那人手腕。
94
行不多时,便到了那刑部大牢,却是一个四合院,连着几排房屋。
院子的四角起了四个高台,每个台上挂着油灯,有两名士兵把守。
正门也挂着油灯,却有六名士兵,两人腰挂弯刀,四人拄着长戟,一边三个分立两侧。
门口的士兵显然认识那个小头目,见了他,便说着什么。
又再三打量着龙子西诸人。
见那小头目与几个士兵说了半天,其中一个士兵只是摇头。
卓尔美自然知道他们说的什么,不禁越听越焦燥起来。
原来,那个小头目说奉了法师之命,要提审嘎拉图父子。
那卫兵管那小头目要法师的令牌。
那小头目显然没想到会有这一节,一时不知如何回答。
好在那小头目也算机灵,说什么时候规定了必须拿法师令牌来着?我等是奉了法师口谕来的。
那卫兵只是不肯答应。
火云齐见事不协,偷偷扯了下那个小头目的手,那小头目便道,那好,我们这就回去取令牌。
几个人只好离开了大牢。
来到一处僻静之地,卓尔美早把情况与龙子西和方三哥说了,二人一时楞住。
几人商量了一会儿,龙子西道: