公元165年，大汉延熹八年，正值汉桓帝在位，时桓帝贪图享乐，沉溺女色，不思朝政，宠信宦官五侯，而宦官倚仗桓帝宠信，滥行淫威，残暴专横，鱼肉百姓。
又因桓帝奢靡享乐，国库空虚，桓帝为搜刮享乐之资，听信宦官之言，加重百姓赋税，削减百官俸禄，又行卖官鬻爵之举，时人讥之“举秀才，不知书；举孝廉，父别居”。一时间吏治，民不聊生，朝政日薄西山，江河日下。
然而朝中亦不乏正直之士，太尉陈番、大司农刘佑、廷尉冯绲、河南尹李膺等人坚决反对宦官，力求清除宦官乱政。其中以李膺为宦官最为忌惮，一忌李膺执法严明，刚正不阿；二忌李膺威望显著，为天下名士儒生所推崇。
李膺，字元礼，颍川襄城县人，祖籍陇西，太尉李修之孙、赵国相李益之子，先祖便是当年赵国名将李牧之后。
李家自始祖李牧至今，先是以武立家，后转而文武兼修，及至东汉光武中兴，李膺先祖一支迁居颍川，家族之人便以文为主，武为辅。
李膺可谓文武双全，昔日治理地方，政绩斐然，后因事遭免，回乡授学，授徒不下千人；又西北夷族羌人、鲜卑等犯边，朝廷征其为度辽将军，安定北疆，又曾镇抚河西之地，声名远播西北。
正值桓帝宠信奸佞，李膺见宫中妖邪作祟，祸乱朝政，残害忠良，荼毒百姓，李膺慨然请调入朝，与陈番等力求攘除宦官，匡扶朝纲。
这日，时任司隶校尉的李膺下朝回府，刚至府门外，随从小心翼翼的扶着李膺下车，只见李膺眼神沧桑，两鬓斑白，满面怒色，眉宇间又夹杂着几丝愁绪。李膺前脚刚踏进府门，身后传来马匹嘶鸣声，转眼一瞧，便见一青衣壮士骑着一批黄骢马飞奔而至，见李膺在门前，赶紧下马，一旁躬身施礼道：“父亲。”
往前一看，只见此人年岁约莫二十岁，身长九尺，面如满月，目若寒星，颏下微有髭须，头戴线紫巾，身着青长袍，正是李膺四子李远。
李远见父亲满面怒色，赶紧上前关切问道：“父亲可是又为朝政之事烦恼？”
李膺一眼瞥见马背上的猎物，当即斥责李远：“为父时常让你多习诗书典籍，你却天天只顾嬉戏打猎，难道为父的话就是耳旁风吗？”
这李膺共有四子，长子李壤，次子李瓒，三子李瑾，四子李远，四子一母同胞，自幼便被教导习文。只有李远野性难驯，喜好武艺兵法，李膺时常责罚，时李膺之妻钟氏偏爱幼子，钟氏出身名门钟家，才貌双全，李膺敬服钟氏，只得听之任之。
李远不敢顶嘴，只得低头不语，一副满不在乎的样子。
李膺见此，摇头叹息，缓声道：“季然，如今你已过加冠之年，拜官羽林右监，为父知你天性洒脱，不喜拘束，只望你时常读些典籍，修身养性，若是能从书中洞悉古人智慧，与你也是百利而无一害，你却终日散漫在外，胡乱交友，唉！”
李膺不禁叹出一口浊气，李远撇撇嘴，苦着脸道：“父亲，孩儿天生不是那致学之人，不像三位兄长才兼文雅，十五岁时母亲不幸病故，便随父亲征战西北，早已习惯戎马自在；至于父亲说孩儿胡乱交友，这孩儿倒是不明白了。”
“哼！不明白，我听闻你近日与左悺义子左丰、蹇硕等人有所往来，是也不是？”，李膺冷哼一声，一副恨铁不成钢的口气。
李远这才明白李膺为何事动怒，解释道：“噢！原来是此事，父亲莫要听小人之言，我不过前日当职时，见那蹇硕一手好剑术，才与他切磋一番；至于那左丰，倒也有趣，虽贪财好利，但也恩怨分明，浅交也无不可。”
李膺苦笑，语重心长说道：“知子莫若父，你生性不羁，不似你三位兄长稳重谨慎，你母亲在世之时最疼爱你，为父又何尝不是，故而将你留在洛阳为官，也好看顾；如今朝政混乱，奸佞当道，为父身陷朝堂之中，祸福难料，这些阉宦阴险狠毒，只怕是别有用心，若是你一时不慎，授人以柄，如何是好？”
李远正要在说，李膺摆摆手，仰天望去，眼见夕阳最后一缕余晖散去，说道：“回府吧！元姬有孕在身，你还是辞去羽林右监一职，在府中多陪陪她”，李远欲言又止，只得作罢。
李膺口中元姬便是李远正妻，出身并州太原郭家，已故大司农郭全之女，如今身怀六甲已有九月，李远另有一妾宋氏，乃是敦煌宋家之女。
父子二人一前一后，刚欲进府，却见郭氏贴身丫鬟香儿，不过才十五岁，一身黄衫青罗裙，眉清目秀，府门前伸着小脑袋左瞧瞧，右看看，满脸疑惑之色。
“嗯哼！”，李远心中纳闷这丫头疑神疑鬼的，见我父子二人也不行礼，东顾西盼，便轻咳一声示意。
香儿这才看到李膺父子一前一后，站在自己面前，慌忙行礼：“香儿拜见老爷、四少爷。”
李膺脸色不悦，问道：“你在府门前东张西望，所为何事？”
香儿听着李膺口气不悦，低着头如实答道：“少夫人这几日，常闻门外伴有车马熙攘之声，让我出门看视，可是并无异常，今日又闻喧闹之声，让奴婢出门一看，还是如同往日一般，奴婢心中疑惑，未拜见老爷、四少爷，还请老爷宽宏！”
李膺脸色不觉紧绷，回头向李远问道：“可有请过医匠诊疗？”
提到发妻郭氏，李远心急难耐，赶忙回道：“已请过，只说是心绪不宁所致。”