却说这郭贵人回宫之后，先是与宦官一番计议，而后极力拉拢宫中妃嫔，邓皇后骄咨善妒，早已招致众宫人不满，自然一拍即合。
当夜，宦官左悺指使小黄门赵忠，将桃木人偷偷放于邓皇后床榻之下，又引桓帝前往郭贵人处夜宿。
桓帝刚进郭贵人寝宫，便听到一阵女子伤心哽泣之声，心中疑惑，便走入内堂，只见郭贵人等十余位妃嫔聚在一起，抱头呜咽不止。
众人见桓帝来到，赶忙行礼，桓帝近前一瞧，只见妃嫔们个个面容凄苦，满眼泪水，便问道：“你等何故如此？”
郭贵人唯唯诺诺，含泪答道：“陛下，臣妾等不敢说，一旦说了，只怕明日再难见陛下”，说完又掩面抽泣。
“尽可言明，朕还健在，谁敢造次”，桓帝说道。
郭贵人却是欲言又止，一副为难之色，桓帝见此，眉宇间更添几分疑惑。
“陛下，老奴倒是听说过此事，不过应是宫中传言而已，当不得真”，左悺在一旁见桓帝满脸疑惑，这才趁机说道。
郭贵人忽而跪行至桓帝面前，伏地泣诉：“陛下还是不听为好，不然皇后定不会绕了臣妾等人，还请陛下垂怜。”
桓帝一听到邓皇后，面露不悦，徐璜在左悺眼神示意下，瓮声瓮气说道：“陛下，老奴知晓此事，心中疑虑万分，今日索性就奏报陛下，请陛下圣断。”
桓帝点头恩准，徐璜才接着说道：“此事宫中传闻已久，邓皇后因身不能孕，担心后位不保，便在宫中暗行厌胜之术，诅咒皇室子嗣，请陛下明断。”
“什么，她好大的胆子”，桓帝听完勃然大怒，双拳紧握，愤恨说道：“朕一直苦于无子，日夜自责，原以为是上天对朕的惩罚，未想到竟是拜这贱人所赐，以为朕奈何不了她，朕要废了这贱人。”
郭贵人又上前哭泣道：“臣妾等自入宫中，垂蒙圣眷，得陛下宠幸，本想为陛下诞下一男半女，以报陛下之恩，皇后难容我等也罢，竟连皇室子嗣也容不下。”
桓帝此时早已怒不可遏，曹节与具瑗却是上前劝阻，为邓皇后求情道：“陛下，还请息怒，如今只是宫中传言而已！废后乃是大事，关系甚大，不如待查清原委，在做明断。”
“那依你等只见，当如何是好？”，桓帝反问道。
左悺禀道：“陛下，不如派卫士前往搜查皇后寝宫，若是搜得罪证，再作计议。”
于是，桓帝便令曹节带着卫士，前往皇后寝宫仔细搜查，不一会曹节等人便搜出桃木人，邓皇后大怒，欲面见桓帝，却被曹节所阻，只得困坐寝宫。
“陛下，奴才奉命搜查皇后寝宫，搜出桃木人一只，请陛下御览”，曹节将桃木人递上。
桓帝手中紧紧攥着桃木人，恨不得将其捏得粉碎，怒问：“那个贱人呢？”
曹节回道：“方才奴才去搜查，皇后大骂奴才，奴才见皇后言行偏激，怕皇后一时冲动，出言惹怒龙颜，便让皇后先留在寝宫，待陛下处置。”
“言行偏激？”，桓帝冷笑道：“她说什么了？”
“这，这，奴才不敢说，还请陛下赎罪”，曹节一脸惶恐，伏地请罪。
“宫中行厌胜之术，已是罪不可赎，她还有何狡辩”，桓帝更加恼怒邓皇后，向曹节怒问道：“朕赎你无罪，还不说来。”
曹节这才说道：“陛下，皇后骂奴才不知死活，邓氏子弟必不会轻饶奴才，还说就算是陛下，也要敬她三分。”
桓帝听罢，大发雷霆：“她敢，以为有邓氏做依仗，朕不敢将她治罪，定要废了她。”
曹节当即跪请桓帝，说道：“陛下，皇后也是一时误言，万不可轻易废后，如今朝中大臣多是邓氏党羽，若是废后，邓氏定然不会善罢甘休，只怕到时不可收拾，还请陛下三思。”