念儿说完，头也不回，大步窜进府中，关上府门，樊陵见此，也不愿多做纠缠，便寻客店投宿去了。
樊陵自李府离去之后，终日晃荡于洛阳大街小巷之中，多番打听之后，决意拜访曹节，以求一官半职，均未能如愿。
眼见郭氏所赠金银将尽，樊陵只得厚颜再次来到曹府门外，向曹府下人王成打听道：“王兄，不知曹公何时归府，烦请兄台将此信递交曹公。”
王成瞥了樊陵一眼，见其手中仅有邹巴巴的书信，不屑道：“每日求见曹公的人，多如繁星，若是人人都递交书信，我可只有一双手，哪递交得完”，说完不忘摆了摆双手。
樊陵再度将书信递上，笑道：“王兄放心，只要樊陵得见曹公，日后定有重谢。”
王成见樊陵已来访数次，可是却身无分文，还是咬牙道：“罢了！我便帮你一次，太老爷（曹节）与老爷（曹腾）今日入宫去了，你也见不得，恰巧大公子曹嵩在府中，至于大公子见与不见，我可就无能为力。”
“劳烦王兄，樊陵记下了”，樊陵将书信交予王成，坐在府门外等候王成回音。
不一会，王成急匆匆来到樊陵身前，将书信递还樊陵，说道：“曹嵩公子不肯见你，请回吧！”
“为何不肯见我？可是樊陵有何不当之处？”樊陵闻言，急切问道。
王成附于樊陵耳边，低声道：“大公子一向贪财好利，见你寒酸，又无引荐之资，故而不愿见你，我也无可奈何。”
“多谢王兄，在下告辞了”，樊陵接过书信，一把将其扔于地上，狠狠跺上几脚，失魂落寞往酒馆而去。
王成见樊陵落寞离去，早已司空见惯，摇头不语。不一会，曹节与曹腾自宫中归府而来，曹腾扶着曹节缓缓下车，说来也巧，曹节一脚踩中樊陵丢弃的书信。
“咦”，曹节低头一瞧，信封之上“南阳樊陵”四字印入眼帘，一时好奇，将书信捡起拆开，不觉赞道：“好字。”
曹腾闻言，凑近细看，点头称是：“确是好字，不知出自何人之手？”
曹节阅览书信之后，对曹腾说道：“此信乃是樊英之孙所作，先不论这樊陵才智如何，单凭这手好字，就当以礼相待。”
“樊英，可是当年顺帝朝臣？”曹腾问道。
曹节疑惑道：“不错，正是隐士樊英，不过此信为何丢弃与府门前？”
曹腾唤来王成一番查问，得知樊陵屡次拜访，却因落魄寒酸，被曹嵩拒之门外，曹腾不由怒起：“竖子，如今人才难得，这等名士之后更应收为己用，壮我声势才是，怎能以貌取人，唯财是举，真是愚不可及。”
“王成，你速带人将樊陵请回”，曹节不理会一旁怒骂不已的曹腾，赶紧唤来王成吩咐道。
王成带人一路四处打听，终寻得准备离去的樊陵，一番称兄道弟，又为其购置一身崭新儒袍，好声好气将其请回曹府。
“南阳樊陵，拜见曹公”，正所谓人靠衣装佛靠金装，樊陵梳洗一番，换上王成购置的儒袍，耳目一新。
曹节听完樊陵叙述拜访李膺之事，笑道：“德云（樊陵字德云）不必拘礼，先前巨高（曹嵩字巨高）不识良才，有失妥当，还请德云勿要与之计较。”
樊陵受宠若惊，自己饱受欺凌，未想到曹节如此赞誉，感激道：“樊陵，在下。”
曹节和颜一笑，见樊陵吞吞吐吐，说道：“德云乃是名士之后，今日能拜访曹府，我曹府也是蓬荜生辉。”
一旁曹腾出言道：“父亲甚为赏识德云之才，欲举荐你出仕，不知意下如何？”
“啊”，樊陵惊呼一声，未想到曹节父子仅仅一面，就要举荐自己为官，慌忙道：“在下不过一落魄之人，怎敢受此大恩。”
曹节不以为然，说道：“德云，不必学那些士子儒生虚假作态，大丈夫在世，就该求取功名，封妻荫子，岂能甘于平淡，碌碌无为，若是德云这番作态，只怪杂家识人不明。”
樊陵又是一拜，说道：“多谢曹公举荐之恩，樊陵此生不忘。”
曹节扶起樊陵，爽快笑道：“哈哈，本该如此，快快请起。”
这时，曹腾又担忧道：“德云，真人不说假话，德云若得父亲举荐为官，只怕日后难免遭人非议，你可要想清楚？”
樊陵笑道：“樊陵早已看开，士人儒生争相拜访李膺，所求者不外乎功名，却还心口不一，虚伪作假，着实让人不耻，难得曹公坦诚相待，樊陵决不后悔。”
曹节叹息道：“李膺如今名噪一时，却不知收敛，借‘登龙门’之名培植党羽，拉拢士子儒生，交好世家大族，所图不小啊！”
樊陵道：“曹公对我有恩，在下有一言，不知当说不当说？”
“德云请言”，曹腾见樊陵欲言又止，若有所思。
樊陵进言道：“李膺倍受士人推崇，天下俊才纷纷前往拜见，不过李膺所见者多为世家子弟，或是虚名之士，荀爽为其驾车，得其举荐，只因荀爽乃是荀氏子弟；依在下愚见，曹公此时应尽力收揽落魄之人，李膺不用者，曹公更应收为己用，以防李膺树大根深，届时悔之晚矣！”
曹腾听罢，对樊陵目露赞赏，说道：“父亲，德云所言有理，天下贤才岂能尽归李府龙门，孩儿明日也广招贤才，与之抗衡。”
曹节一脸淡然，笑道：“王甫、侯览也曾多次劝我，倒是不必如此，李府门馆不过是一棋子而已，我所惧者乃是其身后之人。”
“父亲，难道就任由李膺等人肆意妄为，声势日益壮大，长此以往，父亲与诸位常侍性命堪忧”，曹腾担忧不已，继续劝道。
“咋咋，所谓物极必反，终有一日，李膺亦将自食恶果”，曹节冷笑几声，又对曹腾吩咐道：“不过我等还需早做准备，自今日开始，你与德云暗中招募不得志之人，以待日后之用，切记不可招摇。”
“是，父亲”
“曹公放心”
待曹腾、樊陵二人领命而去，曹节悠然品茗，冷然自语道：“啧啧，登龙门，李膺啊李膺，你也真是忘乎所以，不过如此。”
“打蛇不死，蛇必咬人，杂家就让你今日登龙门，他日变牢门”，曹节一口饮尽杯中茶，满脸杀意，恨恨说道。
樊陵本欲请李膺收纳为门徒，最终投向曹节，阿谀攀附宦官，为其奔走，招揽才俊，被洛阳士人所不齿。一时间，洛阳城中，宦官及其党羽纷纷收敛行径，士人声势日益高涨，李膺、陈蕃、窦武三人深为士人敬仰，李、陈二人大肆征召贤才入朝，三人中唯独窦武一反常态，终日闭门谢客，谨言慎行。
(本章完)