窦武眉头稍松，思虑半晌，对山冰吩咐道：“如今之计，为防事泄，惟有杀之，还须将皇后腹中婴孩除掉，以免生祸。”
山冰赞同道：“窦公所言极是，奴才亦是此意，皇后久不得陛下雨露，若是身孕之事为人所知，陛下定然雷霆大怒，后果不堪设想。”
二人商议作罢，山冰正欲回宫，窦武却将山冰叫住，狠声道：“回宫之后，烦请替老夫告诫皇后，日后不可再如此妄为，让她依照老夫之言行事，恪守妇道，仁厚待人，否则窦家就毁于她手。”
“窦公放心”，山冰忽而想起一事，对窦武道：“近日陛下龙体大不如前，奴才自太医令处多番打听得知，陛下房事无度，不知节制，以致气血两亏，太医令也是束手无策。”
“好！日后凡是陛下日常起居之事，无论大小，你需多多留心，而后告知老夫，日后定有重酬”，窦武转怒为喜，笑道。
“奴才记下了，窦公若无他事，奴才这就回宫安排”，得到窦武承诺，山冰喜滋滋而去。
次日，拂晓时分，荀昱、何颙等十余人随着袁隗车队，由城门校尉窦武暗开城门，往汝南奔逃而去。
“哼！名册之上两百余人，仅有百人归案，黄门署办事不利，该当何罪？”北宫后殿中，桓帝手执名册，怒瞪跪在一旁不住叩首请罪的曹节，喝斥道。
曹节满脸无奈，苦诉道：“陛下，党人遍及朝野，内外勾连，相互庇佑，以致走漏风声，纷纷闻风避匿，暗中逃脱者甚多，老奴等职权有限，如之奈何？”
桓帝怒气稍消，问道：“难道就任由党人逍遥法外？”
“陛下，党乱朝政，败坏风俗，绝不可放任，老奴以为朝廷应悬赏缉拿，派遣使者前往各地，督令府衙限期搜捕党人归案，另严令不得窝藏党人，旦有包庇者，同罪惩处”，曹节谏言道。
“即刻传诏，不得延误，此事全权交予黄门署处置，若遇阻拦不从者，一律收押治罪”，桓帝冷声道。
这时，王甫匆匆而来，禀报道：“前司隶校尉李膺、太仆卿杜密、御史中丞陈翔等人皆是朝廷重臣，倚仗声名，拒不招供，不知该如何处置？”
桓帝不悦道：“哼！冥顽不化，如今他们不过是狱中囚徒，还敢妄自尊大，不必有所顾忌，不肯认罪招供者，用刑即可。”
“不过奴才还有一事，李膺之子李远现任北军屯骑校尉一职，素来凶悍骄纵，擅于笼络军心，其他三子均居地方要职，陛下不可不防”，王甫担忧道。
“所言有理，传诏远屯骑校尉一职，让其闭门思过，不得擅离洛阳，其他三子全部罢免，召来洛阳”，桓帝说道。
却说李远正为李膺蒙冤入狱之事，心中恼恨，又闻桓帝罢免其职，郁愤不已，闷闷不乐。这日，李远正与府中练剑，却闻下人来报，蹇硕、左丰二人于邀请相见，李远不由纳闷。
李远带着李胜如约赶到城西一处亭落，见左丰、蹇硕二人早已在此等候，上前道：“二位久等了，在下因家中琐事缠身，故而来迟，还请见谅。”
“季然，事出匆忙，不必多礼，今日邀你来此，实有一事相劝”，蹇硕开门见山道。
李远见左丰、蹇硕二人面色难看，不由问道：“不知何事？”
“哎呀！别在这磨磨唧唧”，左丰急道：“有人欲害李家，我与蹇硕二人不忍季然遭此无妄之灾，劝你早早离去，莫要束手待毙。”
李远沉吟片刻，问道：“莫非是曹节、张让等辈，欲害我李家。”
“既已知晓，何必再问，你如今惟有带着家小速速逃去，可免祸事”，蹇硕劝道。
“迟了，陛下早已诏令，不准我李家老小离开洛阳，何况我父尚在牢狱之中，我身为人子，岂能弃之不顾？”李远拒绝道。
左丰摇头苦笑，说道：“生死之际，何必顾及一纸诏令，你留在洛阳又能如何？还奢望救出你父亲？”
二人再三相劝，李远终还是坚决不从，拱手谢道：“我与你二人虽无深交，然则今日竟能在我危难之时，前来相告，李远在此谢过了。”
“唉！我二人不过宫中宦官，为人不齿，季然不顾世俗偏见，与我等相交，此情足矣！我蹇硕虽是残缺之人，壮士情怀依然在胸，区区小事，无需言谢”，蹇硕笑道。
左丰摇头叹道：“你既心意已决，我二人也不会再劝，若是日后李府遇难，力所能及者，定会设法保全，出宫已久，不宜久留，告辞。”
三人告别之后，分头而走，李远带着李胜往府中赶回，路上李胜出言劝道：“兄长，我看这二人虽是阉宦，方才之言不无道理，天子昏庸，听信谗言，先是叔父罢官入狱，后又罢免兄长之职，依我之见，不如先将府中老小送往陇西故地，安置妥当，以防不测。”
“不可”，李远回想道：“先前父亲入狱之时，嘱咐我切勿鲁莽，如今三位兄长均已罢官，不日返回洛阳，若是我一人任意妄为，岂不害了他们！不如等三位兄长回来后，再作计议。”
“既然兄长执意如此，弟也不便多言”，李胜见李远不愿离去，无奈道。
李远转首对李胜说道：“为兄倒有一事，思虑数日，今日便说与你听，我欲让你带着妻小，返回陇西故地。”
“兄长不必再言，我自幼在府中长大，值此多事之秋，正应于李府共患难，绝不独自离去，苟且偷生”，李胜扭头拒绝道。
李远再三劝说李胜离去，无奈李胜死也不肯，兄弟二人相视苦笑不已，策马而去。
(本章完)