公元168年，正月二十日，刘宏车驾到达洛阳夏门亭，窦太后派窦武持节，率文武百官，奉迎刘宏入宫。
“臣窦武奉太后之命，率群臣恭迎殿下”，窦武当先朝着刘宏车驾一拜，身后窦氏子弟及群臣纷纷叩拜，跪请刘宏下车入宫。
“王，王师傅”，张让方将刘宏牵引下车，刘宏只见眼前群臣跪拜，禁卫肃立，无一人相识，为之一惊，颤栗唤着王越。
“侯爷，某家在此”，王越闻言，正欲上前护在刘宏身旁，却不料窦武忽而起身，疾行至刘宏身前，一把抓着刘宏右手，正色道：“殿下，老臣护你入宫即可，无需他人。”
刘宏被窦武如此一抓，小手直哆嗦，张让一旁笑道：“大将军，殿下方入京师，一时不适生人，倒不如由奴才等暂且引入宫中，觐见太后。”
蹇硕、赵忠赶紧上前牵着刘宏，左右侍奉，张让于前领路。王越欲随刘宏同去，却为窦武、曹节拦住，窦武不悦道：“你不过一江湖武夫，岂可入宫伴驾，速速离去。”
“大将军，不如暂且将王越安置在宫外，待新君登基之后，再做计议”，曹节心知王越与刘宏相处日久，不如拉拢一番，或许日后有用。
王越冷哼一声，心中恼怒万分，只得带着弟子史阿，暂居宫外，自然是焦躁不安，对窦武恨意丛生。
待张让等人将刘宏引至窦太后宫中，窦太后见刘宏惊栗不安，上前扶起刘宏，拉着刘宏柔声道：“不必惊慌，有哀家在此，谁敢对你无礼，尽可告知哀家。”
刘宏见窦太后和善，心中稍安，紧紧拉着窦太后手道：“太后，我想念母亲，可否将母亲接入洛阳？”
窦太后脸色一紧，转首对桓帝乳母赵饶吩咐道：“此子尚且年幼，便由你从旁照料，需好生看护，万不可大意。”
“太后放心，奴婢记下了”，赵饶暗自得意，连忙称是，带着刘宏下殿歇息，对刘宏颇为亲厚，犹如亲母，刘宏不由对其信赖有加。
张让、赵忠、蹇硕三人也为刘宏费尽心思，准备刘宏所需之物，极尽阿谀。刘宏放心不下王越，蹇硕便派人前去与王越联系，并宽慰刘宏，待刘宏即位后，封赏王越官职，留在宫中即可，刘宏更为亲信三人。
建宁元年（公元168年），正月二十一日，解渎亭侯刘宏入宫即位，是为汉灵帝，改年号建宁。汉灵帝奉葬桓帝于宣陵，追尊父亲刘苌为“孝仁皇”，墓号“慎陵”，封母亲董氏为“慎园贵人”。
鉴于灵帝年幼，不足以处理朝政，暂由窦太后临朝听政。窦太后论及拥立之功，当即下诏为其族人及有功之人加官进爵，大将军窦武因定策有功，封为闻喜侯；窦武之子窦机升任侍中，封渭阳侯；窦武之侄窦绍迁步兵校尉，封鄂侯，掌管北军步兵营；窦绍之弟窦靖封西乡侯，为侍中，监羽林右骑。
窦太后追溯前事，忆及自己得正位中宫，全赖陈蕃等人，乃特进陈蕃为太傅，与大将军窦武，及司徒胡广，参录尚书事。
又封中常侍曹节为长安乡侯，食邑五百户，但司空宣酆因窦武、陈蕃二人弹劾，被罢官免职，迁长乐卫尉王畅为司空。
窦氏一门四人封侯，权倾内外，独掌大权，一时间风光无限，窦武属吏涿郡人卢植为此担忧不已，进言劝阻窦武封侯。
卢植，字子干，涿郡人，身长八尺二寸，声如洪钟，性情刚毅，有大节，常有匡扶社稷，救济世人的志向，不喜辞赋，却好饮酒，能饮酒一石。卢植年青时，师从太尉陈球、大儒马融等，为郑玄、管宁、华歆的同门师兄。昔日马融性格豪放不羁，常让女伎在面前载歌载舞，卢植在其座下听讲多年，从未斜视一眼，马融因此对他十分敬佩。
当时卢植受陈球举荐，任职大将军府掾属，见窦武自迎立灵帝之后，恃功自傲，越发骄纵，寒心不已。待窦武身前无人时，卢植躬身上前劝阻道：“大将军拥戴新君，犹如昔日姬旦所行，天下人无不聚目而视，攒耳而听，论及拥立之功，皆以为大将军居功至伟；古来若遇君王无后者，先以立长，再之取贤，若是难以决之，则以占卜相决，皇室血统一脉相承，而今大将军不过按血缘亲疏、贤德之名，择君而立，有何功勋？岂可贪天之功，任凭私欲作祟？”
窦武不悦道：“那依你之见，老夫该当如何？”