张让不解问道：“陛下少年登基，富有四海，万众瞩目，何故时常唉声叹气，满脸苦闷？”
“朕本出自亭侯之家，阴差阳错，登上帝位，不知是幸事，还是祸事”，灵帝放下手中书籍，幽幽回道。这些时日，灵帝遍读古今史书，颇有体会，心绪也不知为何变得越发沉重。
众内侍未想到灵帝年仅十三岁，竟说出此话，赵忠笑道：“陛下有何烦心之事，尽可道出，奴才等定位陛下分忧。”
“白盖晃悠悠，河间尘滚滚，本是万幸事，奈何心戚戚”，灵帝想起昔日自河间入洛阳登位之时，不觉间摇头苦笑道：“朕自登位以来，锦衣玉食，前呼后应，享尽富贵，然近日研读史书之后，心头好似为大石所压，戚戚难安；仔细想来，朕之所以登位，不过是应大将军之需而已！其中曲折原委，朕深有体会，如今富贵荣华，皆拜大将军所赐。”
“陛下虽年幼，却有此等见识，奴才等钦佩不已”，张让等听完灵帝一番苦诉，纷纷赞赏道。
灵帝忽而惨然道：“朕今日至尊至贵，乃大将军赐予，故而大将军亦可收回，到时朕又该当如何？是否还能安身河间？朕虽年幼，却也不傻，想起来时之路，自河间入洛阳后，已然踏上不归之路，再无回头之日。”
“陛下切勿忧虑，奴才等誓死守护陛下”，张让等人纷纷叩首，出言宽慰灵帝。
灵帝为其等作态所感，潸然泪下，扶起众人，泣道：“自入宫之后，朕日日琢磨，夜夜苦思，朕的富贵如同天降，已然喜爱上宫中奢华，若是转瞬间化为乌有，朕如何再能忍受河间穷困之日？”
“纵然陛下甘于清贫，奴才恐陛下也难得安宁，甚至性命堪忧”，蹇硕瓮声道。
赵忠又是不忿道：“窦武老谋深算，野心勃勃，先前处心积虑拉拢士人，如今窦武私欲膨胀，肆意妄为，敛财害民，强抢宫女，窦家罪行罄竹难书；怎奈朝中士大夫贪恋荣华，惧怕窦武权势，甘为其驱驰，长此以往，窦武必然为权欲所引，擅权专姿，再现昔日梁冀之祸，陛下宜早图之。”
赵饶看着灵帝不经意间的变化，不由叹道：“先帝幼年登基，当年决意诛除梁冀，往昔岁月，历历在目，而陛下近日转变，奴婢看在眼中，记在心里，如今祸事迫在眉睫，所幸陛下不再是河间少年，已然蜕变为当朝天子，与先帝当年何其相似，实乃大汉之幸。”
“乳娘，朕虽有心攘除窦氏外戚，可满朝皆是窦武爪牙，又有何人可用，朕好比提线木偶，傀儡罢了”，灵帝失落不已，想起远在河间的母亲，不由扑入赵饶怀里，含泪道：“母亲尚在河间受苦，朕离去之时，还言道要接母亲入京享福，而今不过笼中之鸟，该如何是好？”
赵饶抚摸着灵帝，流泪不止，张让适时劝进道：“陛下切不可灰心丧气，宫中尚有近前内侍可用，宫外可差遣王越奔走，招揽义士，共图国贼，澄清朝堂。”
当夜，灵帝又召来左丰、徐奉、王越等人，众人齐聚灵帝寝殿，商议大事，并派王越于宫外招揽可用之人。
一番商议过后，赵饶服侍灵帝睡下，张让、赵忠二人匆匆来到曹节处，将灵帝言行一一禀报曹节。
曹节听完，笑道：“照此看来，陛下已然对窦武心生忌惮，可令王越招揽一些落魄寒士，先带入杂家府中，由杂家训教过后，再引荐于陛下。”
“奴才遵命”，张让二人谄笑应下，又试探问道：“曹公，不知太后处，该如何安排？”
曹节摆手道：“太后之事，自有杂家安排，尔等不必妄自揣测，以免徒惹祸事，妄送性命。”
“奴才知罪，谢曹公宽宏大量，再不敢胡乱打听”，张让二人赶忙伏地请罪，而后便匆匆离去，不愿过多停留。
几日后，王越暗自出宫，四处招揽死士，却有一落魄寒士姓盖名升，苦于无人举荐，出仕无路。王越见他言谈颇有见地，想起当年自己落魄之时，心生感触，便将其引入曹节府中。
曹节对盖升一番赞赏，便将盖升送至灵帝处，于华光殿伴驾陪读。两三日间的接触，盖升便讨得灵帝欢心，灵帝不由问道：“盖升，你久居宫外，想必宫外之事知之甚深，不知大将军此人如何？”
盖升早经曹节嘱咐，知晓灵帝必有此问，当即恭声奏道：“陛下，大将军独揽朝纲，恃功自傲，甚至扬言陛下乃是窦家扶上龙椅，路人皆知窦武狼子野心，陛下莫非尚不知此事？”
“什么，天下百姓皆知此事，唯独朕尚蒙在鼓里”，灵帝惊诧不已，又是不甘问道：“那依你之见，大将军可有不轨之心？”
盖升说道：“先帝驾崩之后，窦氏执掌大权，大将军不思为国尽忠，却私欲膨胀，先后揽权、掌兵、聚财、收美，为祸天下，十恶不赦，比起当年梁冀，有过之而无不及，百姓无不恨之入骨；怎奈窦氏爪牙遍布，朝臣摄于窦武权势，皆是敢怒不敢言，只得默默忍耐；而近日洛阳城中，百姓盛传大将军于朝堂上大肆排除异己，结连党羽，所图甚大，恐有夺位之心。”
灵帝闻听窦武有谋反之图，颤栗不安，盖升继而奏道：“窦武虚伪至极，权欲熏心，朝中士大夫甘为窦氏爪牙，皆不可引以为用，陛下可效仿先帝，联结宫中内侍，伺机而动，出其不意，一鼓作气，铲除窦氏外戚，光复朝纲。”
“所言甚是，只是朕困居宫中，对外朝之事一无所知”，灵帝叹息道。
盖升上前笑道：“陛下宽心，臣愿为陛下驱策，打探宫外消息。”
这盖升入宫之后，可谓左右逢源，一方面交好宦官，另一方面极力讨好灵帝，帮灵帝与宦官四处打探消息，短短几日间，便成为灵帝眼前红人，深得到灵帝信任。
(本章完)