建宁元年（公元168年）秋八月，异象再现，太白金星经房宿，侵犯上将星，由上将星入太微星座。侍中刘瑜颇知天文，暗思星象示警，危及将相，免不得瞻顾彷徨，趁机向窦太后上书，请求诛除宦官，言道：“天现异象，太白侵入房星，光冲太微，象主宫门当闭，将相不利，奸人为变，宜亟加防…”
窦太后搁置不理，刘瑜寻到窦武、陈蕃二人，劝道：“天生异象，星辰错乱，乃不祥之兆，正预应奸佞伴君左右，于将相不利，请速决大计，及早诛除宦官，以防意外之变，毋自贻祸。”
窦武心中又是生起息事宁人念头，故作无奈道：“前番日食异象，依照你等之言，诛杀管霸、苏康二人，太后已然心生嫌隙，父女失和；何况如今宦官皆心生惧怕，老夫料想宦官不敢再生事端，倒不如暂且观之，若是其等还有异心，灭之不迟。”
“迟则生变，若再有所迟缓，恐灾祸将至，我等死不足惜，恐大将军亦将难以幸免”，刘瑜闻言，急切不已，苦苦劝道。
陈蕃随后点头道：“季节（刘瑜字）所言甚是，如今箭在弦上，不得不发，请大将军早做定夺，不可迟疑。”
经陈蕃、刘瑜二人好言相劝，窦武终是应承下来，三人商议一番，敲定对策，当即着手布置，不料李膺因病辞官，卸任司隶校尉一职。八月七日，窦武先后任命亲信朱寓为司隶校尉，刘瑜为河南尹，虞祁为洛阳县令，准备动手打压宦官曹节、王甫一党。
八月末，窦武指使心腹尚书令尹勋等人，弹劾并逮捕黄门令魏彪，以亲己的小黄门山冰代之，接管黄门北寺狱。山冰适时向窦武进言道：“长乐尚书郑飒向来狡诈阴毒，乃曹节心腹，大将军欲图大事，此人绝不可留。”
窦武为难道：“魏彪、郑飒等人深得太后宠信，若是无故加害，恐太后不满，可由你出面奏报太后，收捕郑飒，严加审讯，取得罪证，再上奏太后，诛除曹节等人。”
“魏彪、郑飒皆罪不容赦，既已锁拿，便当处死，何必审讯问罪，多此一举”，陈蕃急忙劝道。
“陈公所言有理，然徒杀一郑飒，何足济事？”怎奈窦武心意已决，欲从魏彪、郑飒之口，罗列宦官罪名，一并收捕治罪，陈蕃只得作罢。山冰也不再劝，应命而去，将长乐尚书郑飒收押，与魏彪一同关进北寺狱囚禁。
窦武连夜令长乐尚书山冰、尚书令尹勋、侍御史祝瑨共同审问郑飒、魏彪，严刑逼供，取得供词，其中多有涉及曹节、王甫等宦官。
九月辛亥日（九月初七），尹勋据郑飒二人口供，写成奏章，弹劾曹节等诸宦官，秘密转交窦武，请窦武上呈窦太后。
恰巧窦武轮休，归府住宿，几日未回府中，想起府中董卓送来的几名姬妾，早就酥痒难耐，不耐烦道：“夜色已深，不宜烦扰太后，明日再上奏太后不迟；何况曹节、王甫等不过砧板之肉，唾手可取，不必如此急躁。”