“父亲，叔父”，众人方至焦家庄村口，早有一名少年在此等候，瞧见焦洪一行人，连忙上前接过焦洪、焦宇背后猎物。
焦洪指着那少年笑道：“此乃在下长子焦明，次子早年夭折，另有两名幼女，唤作三姐、四妹，待我等到家之后，再为诸位引荐。”
焦洪摸着脑袋，一路憨笑不止，郭氏微微颔首，却不时瞥向抱着李立的净元，满眼惊奇，怎么也料不到这净元和尚步履沉稳如泰山，赶路至此，上身肩膀丝毫未动。
焦明亦是好奇盯着净元半晌，不时问道：“大师傅奔行山林之间，犹如平地苍松一般，岿然不动，不知这究竟是何样武艺？”
“呵呵，雕虫小技，不足挂齿”，净元和善一笑，望着眼前庄子炊烟升起，不时瞧见一群幼童打打闹闹，不由赞道：“这般闲暇宁静，与世无争，确是洒脱自在。”
正说笑间，已至一处院落处，粗略看去，不过是几座茅草屋围成的院子，焦洪径直一手推开院门，将众人引入屋中，吩咐家中妻小准备酒食。
“劳烦众位先且退去，老衲还需为小公子治伤”，净元歉然一声，众人连忙退去，紧守屋门。
“阿蓉，你速扶义山下去歇息”，郭氏瞧见韩挺面色苍白，依旧立在门外，对阿蓉吩咐一声，将众幼童一并交予阿蓉带下去看护。
焦家两兄弟连忙唤来妻小，扶着韩挺离去，樊志张暗自打量郭氏几眼，忽而低声问道：“眼下凉州战乱方平，兵匪猖獗，不知夫人将往何处？”
“寻亲访友而已！此番多谢先生相救”，郭氏紧紧盯着屋门，满心牵挂屋内李立，只是淡淡回了一句。
“唉！兵匪为祸，还不是朝廷无能”，焦洪不忿道：“原本李远任职张掖，仁厚为政，惩治不法，盗匪纷纷逃往酒泉、武威等地，张掖郡内倒也安定，若不是李远举兵事败，为朝廷宵小所害，张掖断不会如此纷乱。”
焦宇点头道：“这李远不愧是西州第一豪杰，能文善武，若非朝廷是非不分，忠奸不辨，李将军怎会举兵清君侧，不料这等豪杰竟为朝廷逼害，满门遇祸，着实气恼。”
“哦”，樊志张轻咦一声，不解问道：“莫非二位以为李远举兵，乃是忠正之举？”
焦洪轻笑道：“我等不过平民百姓，久居西凉，谁能让百姓安居乐业，温饱度日，我等便拥戴，至于朝廷大义，最为可笑。”
“狗屁朝廷大义，朝廷只知道征税，强迫百姓服役，以致田地荒芜，饿殍遍野”，焦宇不屑道：“就说那段颎，日日征伐羌人，弄的西凉战乱不止，动荡不安，这李远方才战死，新任张掖太守又是催粮，又是加税，天下百姓，当属我凉州百姓最为困苦。”
樊志张正要答话，却瞥见郭氏黯然落泪，疑心更甚，三言两语打发焦家两兄弟离去，转首对郭氏说道：“如今道路不平，夫人何不差人送信家中，请家中派人来迎。”
“此事妾身自有思量，不敢劳烦先生费心”，郭氏赶紧掩去泪水，叹息道：“方才心念爱子安危，伤极落泪，还请先生宽待。”
郭氏正伤心间，忽闻一阵脚步声，循声望去，正是焦洪长子焦明疾步而来，身后还跟着两名女童，各自手中端着些吃食。
“二位客人有礼”，焦明又是指着身后两名女童说道：“他二人是三姐、四妹，乃我同胞幼妹，母亲见二位未用饭食，令我兄妹三人送来些许兔肉，乡下粗茶淡饭，还请二位勿怪。”
“此番叨扰，心中难安，还请向你母亲转达谢意”，郭氏点头接下饭食，称谢几声。
而樊志张见焦家兄弟皆是莽汉，这焦明出言颇为有礼，身后两名女童也是生得红润，托盘手势颇像大家闺秀，好奇打量焦明几眼，继而问道：“你可有读书？”
“家中贫寒，度日困顿，田地劳作不足以温饱，父亲与叔父只得前往山林打猎，未曾读书，况且我家本就是贫贱百姓，哪有资格读书”，年仅十来岁的焦明失落道：“母亲曾读过些许书简，时常教我认字，教些待人接物礼节。”
“唉！西凉动乱至今，皆因不兴教化，百姓认知浅薄，以致武风盛行，好勇斗狠，也不知何时才可得明主治化”，樊志张叹息一声，自怀中取出一份书籍，递给焦明，笑道：“恰巧我这有本书籍，今日便赠送于你，就当你我有缘，报答你家饭食之恩。”
焦明小心翼翼接过书籍，自己连书简都未见过，今日竟然瞧见书简，惊喜不已，翻看半晌，忽又退还给樊志张，摇头苦声道：“这书籍过于贵重，况且母亲常教导于我，施恩不图报，断不敢受，还请先生收回。”
郭氏不由高看焦明几眼，赞赏道：“小小年纪，竟能如此严于律己，心性堪为大用，想必你母亲定非寻常人家女子，日后当敬听母训，必将有所成就。”
焦明几番推辞，樊志张只得收回书籍，却又焦宇之子焦阳、焦段忽而蹿来，一左一右抱着焦明胳膊，满眼直直盯着兔肉，口水直咽。
郭氏瞧得二子作态，宛然一笑，撕下几块兔肉，笑着递给焦阳、焦段、焦三姐、焦四妹。四人左瞧右盼，方要伸手接过，焦明轻咳一声，四人连忙缩回手。
“无妨，我并无食欲”，郭氏心知焦明几人定然饿着肚子，上前硬是将兔肉塞到几人手中，笑道：“记得吃完之后，才可回屋，否则你家长辈定会训斥。”
“多谢夫人”，焦明终是不肯接过兔肉，索性将兔肉分与众弟妹，称谢一声，带着四人拱手退下。
焦明几人离去之后，樊志张不由对郭氏更为好奇，瞥见郭氏腰间佩剑，疑惑道：“夫人这佩剑不似凡物，不知是何出处？”
“呵呵，此乃机缘所得，妾身并不知出处，还请先生勿怪”，郭氏回了一声，扭头过去，不再理会樊志张。
半晌过后，只听吱呀一声，房门缓缓打开，净元徐徐而出，郭氏紧忙上前问道：“大师傅，不知我儿现今如何？”
“施主尽可宽心，小公子已然无碍”，净元笑着回了一声，转而又是忧声道：“然而小公子遭此重创，难以恢复原样，只怕会有些许变化，老衲无能！”
郭氏闻言一惊，顾不得净元，闪身快步冲到李立榻前，见李立浑身血迹，心伤不已，垂首低泣，眼珠不时砸到李立面颊上。
“母亲”，忽而李立睁开双眼，郭氏瞧见李立双目变得如胡峰一般细长，眼珠中上下二瞳攒动不止，又听得李立呼声嘶哑低沉，好似豺声一般吓人，顿时惊呼一声，差点摔倒于地。