且说段颎平定李远之乱，入朝为官，受封县侯，官拜河南尹，而田晏、夏育、张就等一干武将皆有厚赏，成为一方主将，镇守边郡，西北边疆得以安定一时。
然段颎入朝不足三日，冯贵人墓冢突遭盗贼挖掘，陵墓尽毁，尸骨受损。灵帝闻报，龙颜大怒，于金殿召集群臣，恼恨道：“冯贵人乃先帝妃嫔，今冯贵人之墓为盗贼挖掘，尸骨损毁，此等天人共怒之举，朕势必严惩不贷，绝不容情。”
“陛下，冯贵人墓冢位于河南，而河南乃是河南尹段颎治下，此番陵墓被盗，段颎责无旁贷，请陛下治段颎失职之罪”，太尉郭禧昂声奏道。
段颎闻言，心头一惊，赶忙朝着曹节递去眼色，曹节面无表情，未加理会，段颎顿时心急如焚。
“段颎，你可知罪？”灵帝瞥见段颎作态，怒瞪一眼，沉声责问道。
段颎被灵帝一声喝问，额头冷汗直冒，方上任不足三日，哪能料到出了这种事，慌忙叩首请罪道：“陛下，臣护卫陵墓不力，请陛下治罪。”
“哼”，灵帝冷哼一声，曹节适时劝道：“陛下，当务之急，乃是缉拿盗贼归案，至于段颎失职之罪，亦不可轻饶，不如将段颎贬为谏议大夫，以观后效。”
“就依曹常侍之言，将段颎降为谏议大夫”，灵帝点头道：“掘墓盗贼，人神共愤，传令司隶、三河诸郡官差，限期十日，捉拿盗贼归案，依律治罪。”
曹节忽又言道：“陛下，为求早日缉拿盗贼归案，还需从朝中选派心腹重臣，监督州郡府衙，以免州郡官差有所懈怠。”
“不知哪位爱卿可担当此任？”灵帝沉吟半晌，犹豫问道。
段颎这才松口气，缓缓退到一旁，而樊陵得曹节示意几次，暗暗一笑，上前恭声奏道：“陛下，太尉郭禧向来忠心无二，又深习刑狱，臣举荐太尉总揽缉捕盗贼重任。”
灵帝听完，缓缓点头，转首瞥向郭禧，笑着说道：“郭爱卿一向嫉恶如仇，忠心可鉴，若是由郭爱卿总揽缉盗之事，想必十日之内，必可惩治凶徒，以慰先帝在天之灵。”
“承蒙陛下信任，臣自当誓死效忠，还请陛下稍待十日，静候佳音”，郭禧料想不过些许盗贼，只要发动司隶、三河地区官差，严密搜查，小小盗贼，当不足为惧。
散朝之后，段颎心急如焚，匆匆寻到曹节，抱怨道：“曹公今日于朝中言行，或有不妥？”
“哦”，曹节轻咦一声，满脸笑意，盯着段颎半晌，心忖这段颎虽有将才，却不谙权术，端是一莽撞武夫，倒也更易于控制。
曹节思定，耐心解释道：“纪明（段颎字）尽可宽心，冯贵人墓穴遭盗，陛下勃然大怒，若是无人为此担下罪责，岂不是陛下之过？”
“如此说来，今日获罪贬官，倒也值得”，段颎面色稍缓，忽又不解道：“郭禧素来与曹公不和，处处争锋相对，然今日朝堂之上，曹公令樊陵举荐郭禧缉捕盗贼，若是再让郭禧立下大功，于曹公恐有不利，何故如此？”
曹节忽而冷笑道：“盗墓之贼，竟能一夜间将冯贵人陵墓盗掘，只留一副尸骨，可见贼人技艺高超，且人数众多，然州郡官府对盗贼一无所知，可见盗贼行事周密，隐藏颇深，三日之内恐难以捉拿归案，到时郭禧难逃罪责，便可趁机铲除郭禧。”
“不怕一万，就怕万一，若是郭禧捉到盗贼，又该如何是好？”段颎直言问道。
曹节双眼微眯，寒声道：“不论郭禧能否捉到贼人，这老儿绝不能再留任朝中，杂家早已忍无可忍。”
“曹公英明”，段颎阿谀几句，又是试探问道：“曹公，如今我已获罪降职，日后当如何是好，还请曹公明示。”
“啧啧，纪明无需忧心，杂家自有安排，待除去郭禧之后，纪明自有出头之日”，曹节笑道。
段颎心中宽慰不少，对曹节一番歌功颂德后，告别曹节，喜滋滋回府去了。而郭禧自受任以来，连番催促司隶、三河诸郡官衙，四处搜捕盗贼，始终一无所得。
直到第四日，郭禧见盗贼好似销声匿迹，当即下令河南郡官差衙役挨家挨户搜查，旦有可疑者，一律收捕入狱，严刑拷打，逼问盗贼去处。依旧毫无所获。
郭禧恼恨不已，一连罢免河南郡十数名官员，周边郡县官员多有受牵连下狱者，甚至当堂责打郡县官员，闹得司隶一带官员人人自危，纷纷联名上书弹劾郭禧严酷苛刻，擅权专姿。
是夜，颍川郡阳翟县城郊外，正有千余人拥挤在一处密林中，三五成群的架起铁锅，生起篝火，不一会，密林中股股炊烟冉冉升起。
薛福通安坐一颗大松树下，于大器、顾二力、陈三刀、张四道环绕左右，静听薛福通训示，不住点头称是。
“此次虽盗挖冯贵人陵墓，取得些资财，却不足以供养这千余人，况且人多嘴杂，容易引来官府搜查，依为师之见，我等此时当分散多处，避开官府，你等以为如何？”薛福通忧声问道。
陈三刀笑道：“师傅之言，甚合徒儿之意，便由徒儿领五百人，做些拦路匪霸之事，度日应是绰绰有余。”
“徒儿愿领几十人，扮作游侠，散步司隶及三河地区，探听官府动静”，张四道随后请命道。
“好！三刀领人佯装路匪，四道领人扮作游侠”，薛福通呢喃几句，转首对于大器说道：“你可领着几十名工匠，假装逃难，混入阳翟城中，以打铁铸造为业，趁机私造些兵器，供门下弟子所用。”
于大器连忙应下，薛福通继而笑道：“为师自领剩余弟子，于后山立下村寨，假扮寻常百姓，伺机盗掘富户豪族墓穴，充实资财，以供众人生活之需。”
郭禧自是料想不到，冯贵人墓穴乃是搬山派所盗掘，更是料不到薛福通等盗贼早已逃奔颍川，终是未能按期捉拿盗贼归案，灵帝大怒，责令有司将郭禧收捕入京。
恰在此时，洛阳再现日食，宦官趁机唆使其党羽，又勾连司隶、三河等地官员，接连上奏弹劾郭禧，并将天象罪责归咎于郭禧。