几日之后，张勋方赶至洛阳，却闻袁绍生母病故，辞官服丧，隐居洛阳。袁绍见朝政日趋昏暗，宦官专权越演越烈，肆意残害忠正清明之人，旦有不从者，皆落得抄家灭族下场，其中对党人迫害尤甚。
袁绍虽自称辞官隐居，终日紧闭府门，深居府中，从不妄通宾客，实则暗中结交落魄党人，收揽亡命之徒，如张邈、何颙、许攸等人。
这日，袁绍正与书房之中赏玩璞玉，忽闻孟岱来报，张邈、何颙、许攸三人来访，袁绍赶紧出外相迎。方至门外，却见三人之后，尚有一黑瘦矮小精干青年，袁绍不屑之色一闪而过，转瞬间和颜道：“今日阿瞒怎有空来我府中？”
“呵呵，方才我三人途经西街，恰遇宦官王甫之子王吉、王萌，险些被这群贼子认出，幸得曹公子为我等遮掩，这才安然来此”，何颙拱手笑道。
何颙先前便与党人领袖陈蕃、李膺过从甚密，后陈蕃、李膺相继遇害，宦官大肆搜捕残害党人，何颙亦遭宦官诬陷，不得已改名易姓，四处逃窜，藏匿于汝南等地避祸。
何颙也因此传名于世，甚得士儒赞许，所结交者多为当世名流俊才，袁绍仰慕何颙之名，私下与之结交，来往密切，结为奔走之友，趁机收纳天下流亡党人。
何颙得袁绍相助，时常潜入洛阳，与袁绍竭力救助党人，纵然是被捕入狱者，袁绍亦是借袁家声势，为其脱罪，党人得以幸免者甚众。故而，袁绍之名于党人之中日益响亮，士子儒生纷纷赞誉袁绍扶危救困、急公好义。
这不，许攸、张邈闻知袁绍名望，亦是慨然附从袁绍，众人推袁绍为首，结为一党，俱以抗争宦官为己任。
“呵呵”，曹操干笑几声，朝着袁绍拱手道：“你我自幼玩伴，相交甚厚，闻得老夫人不幸辞世，今日特来悼念。”
“有劳阿瞒，还请入府叙话”，袁绍勉强回之一笑，将曹操四人请入府中，引曹操拜祭李氏之后，却是再未有言语。
曹操心知袁绍不愿久留自己，恭维一声道：“久闻袁兄任职濮阳，清正能干，名动州郡，小弟钦佩之至，今日不知是否有幸，向袁兄请教一二。”
“些许虚名，不足道哉！”袁绍顿时满脸喜色，自得道：“阿瞒前来拜祭，愚兄心中感激不尽，还请入后堂饮宴，以解疲乏。”
“府中尚有要事，待他日闲暇之际，再来拜访袁兄”，曹操瞥见袁绍、何颙二人频繁相互递去眼色，目露不耐之色，不愿多作停留，当即告辞而去。
待曹操离去之后，袁绍赶忙将何颙三人请入书房，叮嘱道：“宦官素来狡诈阴毒，无所不用其极，而曹操乃是宦官子弟，诸位日后须多做提防，不可轻信之。”
“袁兄，阿瞒与我等自幼玩伴，相知甚深，阿瞒向来重情重义，今日多苦阿瞒相助，应是可信之人”，张邈犹豫道。
袁绍顿时脸色微变，怒气稍露，张邈扭头过去，不予理会，何颙恐二人心生嫌隙，赶忙劝道：“二位公子，如今宦官乱政，还需以大事为重，不可因私废公。”
袁绍这才面色好转，和颜问道：“三位联袂而至，是否有何急事？”
“自党锢之祸，天下士人遭难者甚众，幸得公子扶危济困，忠良之士得以幸免，逃隐他处”，何颙说着说着，话锋一转，忧声道：“然近日汝南却有蹊跷之处，不得已潜入洛阳，寻到公子，商议对策。”
许攸接上话头，禀报道：“近日袁基、袁术兄弟于汝南四处收纳豪杰，将公子先前所结纳友人尽数赶出袁府，断去钱粮救济，还需早定良策，万不可拖延，否则公子前番努力，皆将付诸东流。”
“袁术竟敢如此妄为！”袁绍闻言，顿时有些慌乱，毕竟袁术、袁基二人乃是袁家嫡子，又有其母冯氏为其撑腰，自己难以与之抗衡，无奈道：“唉！今日之事，皆是因我而起，袁术与我不和已久，不料他竟丝毫不念兄弟之情，罔顾天下公义，为泄一己私怨，迁怒于汝南诸位友君，借机羞辱于我，这该如何是好？”
“袁术不顾兄弟之情，然我身为兄长，当有长兄宽厚之风，不可与之计较”，袁绍沉吟道：“如之奈何？”
“袁术怎能如此不顾道义？”张邈见袁术驱逐党人，当即恼怒道：“党人皆是国之忠良，为抗争宦官，遭此大难，袁术不肯收纳也罢！竟然将党人赶出府门，端是糊涂。”
“公子不必忧心”，许攸忽而笑道：“袁术此番行径，看似针对党人，实则是不满公子，不愿公子涉及汝南袁家。”
“子远（许攸字）不可妄言”，袁绍赶忙出声喝止许攸，沉声道：“我与袁术乃是手足至亲，岂会因此等小事，互生嫌隙，既然汝南非是藏身之处，即刻让汝南诸君前往渤海暂避。”
正说间，孟岱忽而前来禀报道：“公子，老爷令你即刻回袁府，催促甚急，似有大事，请公子速速回去。”
“叔父召我回府”，袁绍沉虑片刻，一脸茫然，许攸、何颙、张邈相视一眼，满心疑惑。
袁绍只得安顿好何颙、许攸，送走张邈，带着孟岱急奔回府，来到袁逢书房中，瞧见袁逢、袁隗满脸怒气，心感不妙，小心翼翼进入书房。
“侄儿拜见二位叔父”，袁绍恭声向袁逢、袁隗行礼后，悄悄打量起袁逢脸色，心中越发慌乱不定。
袁逢抬手拿起案上一封书信，径直扔给袁绍，喝问道：“你守孝辞官，隐居洛阳，叔父本以为你要修身养性，未想到你名为隐居，实为结党，若非宫中宦官与我袁家有些交情，不予追究，只怕此刻老夫早已身陷大狱之中，袁家将为你所毁。”
“究竟是何人告发，我决绕不得他”，袁绍看完书信，握拳将书信捏成团，愤恨道。
“若非早听闻风声，将此事遮掩过去，必要酿成大祸”，袁隗瞧着袁绍，心中气结，斥责道：“你如此妄为，这是欲破灭我袁家不成？”
袁绍心中不由犯起嘀咕，党人之中多为士族公卿和太学生，当初自己正是为拉拢士儒相助，搏得仁义之名，才与党人为伍，如今被人告发，幸得袁逢、袁隗遮掩过去，不然自己难逃其咎。
袁绍被袁隗这一声喝斥，惊慌失措，紧忙跪地请罪道：“孩儿一时糊涂，还请叔父责罚。”
“绍儿，你该学学术儿”，袁逢叹道：“若非术儿早先将汝南党人驱逐出府，恐今日袁家免不得伤筋动骨。”
袁绍闻言，顿时恨意直生，袁术驱逐党人，所为者不过是打压自己，惟恐自己插手汝南袁家诸事，危及其家主之位。袁绍心中虽有不满，却也不敢吐出，只得点头道：“叔父所言甚是，孩儿日后当以此自勉。”