自宋婉当上皇后，曹节终日忧虑不安，颇为忌惮，便召来侯览、王甫二人，共同商议对策。王甫、侯览方一入座，见曹节满脸忧虑，不由好奇道：“曹公遇事，向来泰然自若，今日何故如此愁眉不展？”
“近日宫中大事，惟有宋贵人荣登皇后之位，曹公莫不是为此事烦扰不安？”侯览说道。
曹节微微点头，叹道：“如今宋贵人入主中宫，后宫很快就要变天了，杂家怎能安心？”
“哼！本来宋贵人当上皇后，我等应去交好，不料这宋皇后时常前去探望云台恶妇，相谈良久才离去，这二人关系非比寻常”，王甫徐徐说道：“而今宫中侍从亦是出现分化，以郑飒、董腾、董萌三人为首，献媚宋皇后，妄图与我等分庭抗礼，不得不防。”
侯览闻言，似笑非笑，对王甫说道：“王常侍与渤海王刘悝曾有过节，而渤海王妃乃是宋皇后的姑母，姑侄关系一直很好，现今宋皇后统领后宫，难道王常侍就不怕刘悝寻机报复？”
“刘悝小人，不守诺言，昔日旧怨，如同骨刺在喉，若不是杂家至今未寻得良机，早就把刘悝碎尸万段”，王甫想起刘悝，顿时恼恨异常。
曹节心知王甫为人素来瑕疵必报，一直对刘悝怀恨在心，很早便想报复泄恨，如今碍于刘悝和宋皇后的关西，更是不敢轻举妄动，连忙劝慰道：“皇后初立，陛下宠爱有加，此时万不可开罪宋皇后，王常侍还须忍耐一时。”
“曹公之言甚善，此时确是不好下手”，王甫嘴中虽是如此说，心中依旧不甘，出言问道：“郑飒、董腾与刘悝交好，董萌乃是云台恶妇的亲信，而刘悝、恶妇皆与我等有仇怨，绝不能任由宋皇后羽翼丰满，一家独大，否则我等性命危矣！”
“哼”，侯览顿时火大，狠厉道：“郑飒、董腾与刘悝勾连，董萌与我等早已离心离德，这三人绝不可留，不杀之，难泄心头之恨。”
“斩草就要除根，云台恶妇与刘悝才是祸根，必须一并除去，才能安枕无忧”，王甫恨声道。
“那不知二位有何良策？”曹节笑问道。
二人顿时语塞，王甫干笑道：“我二人一向尊曹公为首，惟曹公之命是从，还请曹公不吝赐教。”
曹节摇头失笑，沉吟道：“若是不想宋皇后执掌后宫，还需从天子身上下手，宋皇后虽有郑飒、董腾、董萌为爪牙，却依旧势单力孤，宋皇后所倚仗者，无非圣宠在身，我等就来个釜底抽薪。”
“釜底抽薪，不知如何抽去圣宠？”王甫、侯览齐齐问道。
曹节回道：“陛下正值青春年少，精力旺盛，现今宫中并无多少姿色卓越女子，可用充实宫闱之名，前往民间选拔采女，挑选妖媚女子入宫；而陛下所经房事甚少，相较与先帝，遥不可及，若是有一擅长床底之术的女子，杂家敢断言，几日便可将陛下迷得神魂颠倒，到时宋皇后有何惧哉！”
“不错，选拔采女入宫，夺得圣宠，而宋皇后初立，于宫中少有威势，一旦失宠，就是砧板上的鱼肉，屠刀下的羔羊”，王甫抚掌叫好，兴奋不已。
曹节继而说道：“若是所选拔之人，入宫得宠，我等在宫中也好多一分助力。”
然而此时的南宫云台，宋皇后正与窦太后言谈甚欢，一旁的灵帝不住点头，满脸喜色。宋皇后尚且不知，一场生死争斗正悄然而来，宽厚仁德也难以阻止，不幸终将是要降临在她的身上。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，春夏秋冬，四季变化，夏天的炎热已经退去，转而迎来了秋高气爽的天气。
此时的南阳秋意已浓，处处美景，通往南阳郡城的大道上，一行车马正慢悠悠驶向城池。道路两旁的高树依旧威武挺拔，有红的枫树，黄的杏树，绿的松柏，顺着高树朝下望去，只见满地菊花盛开，色彩各异，粉如晚霞，白如飞雪，色彩各异，与一旁的高树交相辉映，宛如一幅五彩油画。
“南阳美在何处！美在颜色斑斓啊！”中常侍郭胜也为眼前的五彩缤纷所动，转首对身旁的王甫笑道：“不愧是当年光武起兵之地，美色怡人，让人流连忘返，怪不得盖升不愿入朝为官，宁可守着南阳一辈子。”
“郭常侍，你倒是悠然自在，还有心思欣赏美景”，王甫眉头紧锁，自出京选拔采女以来，虽选得百余名佳丽，还是有些不满意，而郭胜却是惬意自在，一路晃悠悠，赏景看花，王甫只得有一句、没一句的搭着话。
二人正行间，忽闻一阵哗啦啦的笑声，好奇循声望去，映入眼帘的是金灿灿一片稻田，田野里尽是沉甸甸的稻谷，人影穿梭不息，汗水四溅，不时大笑道：“今年又是个丰收年，刨去地租、赋税，倒也用不着挨饿，几个月的辛劳值了。”
“哼”，王甫听着这些欢声笑语，面沉如水，自己正为寻不到佳人入宫，这些乡野贱民倒是欢呼雀跃，顿时咒骂道：“今年走了狗屎运，明年闹个饥荒，来场水灾，让你等饿死荒野。”
“噶噶噶”
方行至城门，王甫忽闻一阵雁鸣之声，仰首望去，只见一群大雁正呈人字形，南向而飞。王甫看了几眼，索然无趣，带着众人入城，早有南阳大小官吏在此等候多时，免不得赠金送银，美女伺候，珍馐款待。
次日，朝廷选拔采女入宫的消息，霎那间在南阳炸开锅来，郡守府莺莺燕燕，喧闹繁杂。人群中有一彪形壮汉，左推右挤，不时大声吼道：“滚开，给老子滚开。”
这大汉一脸络腮胡，颇为霸道，旦有退让稍慢折，或是不让者，论起拳头就打，却也无人敢还手，只因大汉腰间别着一把杀猪刀，寒光闪闪，摄心心魂。
大汉姓何名进，字遂高，有些蛮力，独自便可杀猪，乃是本城有名屠户，其父何真亦是以屠户为业。后来，何进生母钱氏病逝，何真续弦同郡的赵氏，而赵氏本为朱兴之妻，朱兴不幸病故，赵氏带着幼子朱苗苦苦谋生，经人撮合，便与何真结为连理。
赵氏自入何家后，将朱苗改名何苗，后又生下二女，分别是长女何莹、次女何玉。然天有不测风云，人有旦夕祸福，何真在次女何玉诞下后，不幸病逝。何进靠着一身蛮力，子承父业，屠猪谋生，独自养活一家五口人。
“何屠户，这是朝廷选美，又不是杀猪，你推推嚷嚷作甚”，人群中一肚满肠肥、油光满面的土财主陈归，掂着大肚子，打趣道。
随即有人笑呵呵道：“人家何屠户有个白玉妹子，那可是南阳城一顶一的美人儿，自是要来看看。”
“何大哥，这朝廷选美哪能轮到屠户之女，要不你看看我这身板，除了个头比你家妹子矮点”，一群少年公子闻言，急忙凑上来，围着何进不住恭维着。