南宫云台殿中，曹节放声狂笑，手舞足蹈，而窦太后则摊在地上，心伤垂泣，笑声与哭声混杂一起，飘零在空荡荡的云台殿中，而殿外的侍从奴仆无一人敢靠近，纷纷退出殿外。
“奸佞小人，终有一日，你必恶有恶报，曹氏一族不得好死”，窦太后此时郁愤难平，不住咒骂着。
“啧啧，太后莫要动怒，杂家还有一事禀报”，曹节丝毫不在意，反而笑意更浓，言道：“太后可知令堂如何病逝？”
古代令尊是对别人父亲的尊称，令堂则是对别人母亲的尊称；令荆是对别人妻子的尊称，谦称自己夫人时用拙荆；令爱与“令瑷”通用，指别人的女儿；令郎是指别人的儿子，自己则谦称为犬子。
“传报我母亲乃是病逝，莫非也是你所为？”窦太后惊愕道。
“令堂并非病逝，乃是暴毙，正是杂家派人将她毒死”，曹节继而又是说道：“杂家不仅让令堂客死比景，还要让她尸骸不得归葬，长埋于交州荒凉之地。”
“母亲，女儿不孝，害你不得颐养天年，永埋异乡”，窦太后闻言，不觉间胸中哀思百结，心头无限酸辛，哭得更甚，手指曹节怒吼道：“我母亲已然年仅七旬，垂垂老矣！你这阉狗竟如此狠毒，连一垂老妇人都不肯放过。”
“噗”，窦太后气结于胸，血气翻滚，顿时吐出几口鲜血，倒地不起。曹节缓缓起身，伸脚踹踹窦太后，低首一瞧，却见窦太后已然气绝身亡，撇撇嘴道：“贱胚子，杂家满腔郁愤还未撒完，这么快就毙命，纵是你身死，杂家也不让你安宁！”
建宁五年（公元172年），夏六月初十日，窦太后于南宫病逝，阉宦与窦氏家族积怨甚深，仍然不肯放过窦太后。曹节等人借口夏季炎热，尸身容易发臭，为免在宫中引发病疫，不允许窦太后遗体入宫兴办丧礼，用衣车载着窦太后尸首，运至洛阳城南一处官宅中，搁置城南官宅地窖中好几日。
灵帝自闻知窦太后病逝，哀哭连连，满心伤感，数日未理朝政，朝臣皆以为灵帝哀伤过盛，屡屡上言灵帝保重龙体。
这日，灵帝正与殿中用膳，吃了一半，忽而转首对张让问道：“张让，朕如此对待太后，是否有些不孝？”
“陛下所行，皆是为天下社稷，况且太后早已重病卧床，奄奄一息，陛下时常探望，照护有加，而今太后羽化飞天，再不用受病痛折磨，陛下可谓至仁至孝，有何过错！”张让笑嘻嘻宽慰灵帝，其实心中却是不以为然，暗忖当日灵帝诛杀侯览之后，为免曹节、王甫等人心怀怨忿，进而对他不利，便派自己诓骗曹节、王甫，不得已祸水东引，将曹节、王甫一腔愤恨转移至窦太后，而灵帝本性仁厚，难免心中自责悔恨。
“唉！太后之死，朕心中伤痛不已，如今已过三日，该是为太后举哀发丧，公告天下，万民同哀，以告慰太后在天之灵”，灵帝想起窦太后，自责难安，再无食欲，令人将膳食撤下，往御花园散步去了。
此时，正值傍晚时分，夕阳西下，漫天红云朵朵，片片余晖散落大地，一脸枯寂的灵帝漫步在御花园中，左瞧瞧那百年古木、藤萝扶疏，右看看那假山嶙峋、翠华浓荫。
灵帝行至一处树荫下，顿感多了几分凉爽之意，扫了一眼园里的满地芳华，花虽不及春日时节繁多，却也多姿多彩，红的艳如火炬，蓝的淡如海水，白的润如晶玉，各有千秋。
“陛下，黄昏已至，天色稍凉，前方有一亭台，倒不如前去暂歇片刻”，张让边擦着额头热汗，边挥舞着羽扇为灵帝扇风解暑，恰好瞧见前往有一荷花塘，当即提醒道。
“嗯！去稍作歇息”，灵帝点点头，起身去到亭台，方至亭台中，就有微风徐徐袭来，阵阵荷香飘然而至，着实沁人心脾，不觉间神清气爽。
灵帝深吸口气，放眼朝着眼前荷叶塘瞧去，只只荷叶盈盈欲滴，朵朵荷花亭亭玉立，或是灿烂盛开，如同饶人妖姬一般柔情四射；或是花瓣半露，好似豆蔻少女一般娇羞低语；或是随风摇曳，放佛抚媚歌女一般轻歌曼舞，接天莲叶的荷花塘，碧绿娇美，在晚霞的照耀下，泛起异样的妖艳红光。
“陛下，曹节、王甫二人联袂而至，叩见龙颜”，正在灵帝闭眼沉醉于荷塘清香之时，张让低声禀报道。
灵帝缓缓睁开眼，令曹节、王甫前来觐见，一番行礼过后，灵帝沉声问道：“太后不幸病逝，如今搁置宫外已有三日，有违孝道，非人君所为，朕决意在宫中为太后举办葬礼，你等不必在言。”
“陛下，此举不可，窦太后乃窦家余孽，当年陛下一时宽厚，已让窦氏安居宫中五年，若是再于宫中发丧致哀，势必惹得百姓非议，请陛下三思”，王甫心中怨忿难消，自是不愿窦太后死得其所，劝阻道。
“哼”，灵帝重重冷哼一声，曹节一见灵帝面带怒色，赶忙拉了拉王甫衣袖，止住还要再言的王甫，上前奏道：“陛下仁孝，令奴才敬佩之至，奴才即刻将窦太后遗体运回宫中，发诏治丧。”
灵帝这才满意，微微颔首，而曹节并未就此罢休，反而进言道：“陛下，窦太后毕竟乃是乱贼之后，若是以太后之礼安葬，恐有不妥，倒不如以贵人之礼殡葬。”
“呵呵”，本就有些自责的灵帝，一听此言，自思窦太后对自己有扶立之恩，并无对不起自己的地方，况且贵人之礼乃下等礼仪，摇首道：“诗云‘无德不报，无言不酬’，太后援立朕于河间，朕才得以统承大业，而今太后病逝，朕未能侍奉于榻前，已是不孝，自愧难安，怎能反降太后为贵人，以贵人之礼安葬？”
“陛下，以贵人之礼安葬太后，已是皇恩浩荡”，曹节继而奏道：“奴才还有一言，窦氏一族乃是叛逆，为免有损先帝龙威，太后不可与先帝合葬，须将太后安葬别处，迁冯贵人遗体与先帝合葬。”
灵帝自是不愿，喝问道：“若依此言，朕便是不仁不义、不忠不孝，你二人何故要将朕置于这等龌龊境地，受天下人唾骂？”
“唉”，灵帝继而长叹道：“太后弥留之际，朕未能尽孝，而今太后病逝，朕若再有违孝道，如何对得起良心？怎能为一国之君？满朝文武岂会不有非议？”
一时间，亭台中一片寂然，灵帝早就一肚子火气，曹节、王甫二人竟然连窦太后丧葬之事也要插手，甚至敢和自己暗暗叫板，着实可恶。
这时，张让眼见灵帝为难，忽而笑着说道：“陛下，既然太后丧葬之事，乃国之大事，倒不如下诏公卿百官集议朝堂之上，共论丧礼之事，未知可否？”
“哦”，灵帝回首瞥了瞥张让，转念一想，何不借太后丧葬之事，以外廷士族公卿之力，制约宦官，使其二者相互争斗，自己便可稳坐其中，既不会惹得曹节不满，亦可敬奉孝道，好生安葬太后。