再加上后来袁逢娶了正妻冯氏，生下嫡子袁基、袁术，自己继承家业的机会更为渺茫，忽然听闻袁逢心里是把自己视为继承人，怎能不喜。
正当袁绍欣喜之际，袁逢话锋一转，又是严声道：“然而自古嫡庶有别，非是人力所可改，只望你日后勿要与术儿相争，另择他处创一番功业，切莫兄弟相争、手足相残。”
袁逢心中一直对袁绍生母难以忘怀，故而与冯氏感情不和，分居两地，但是嫡庶之别，难以逾越，内心虽将袁绍视为长子，可惜有嫡子袁术，袁逢也无能为力，为免日后袁氏内乱，不得不对袁绍百般告诫。
袁绍一听，陡然心伤万分，却也越发不甘起来，只能应声道：“叔父宽心，侄儿定会与二弟同心协力，一同兴盛袁氏。”
“呵呵，如此便好，书信之事，叔父已为你善后，不过日后还需谨慎小心，行事周密，可不能再犯此大错”，袁逢扶起袁绍，夸奖几句，叮嘱道：“渤海王已死，渤海郡初设，人心未定，你可于河北另图功业，到时术儿在南，你在河北，你二人南北呼应，共兴袁家。”
袁逢满心以为袁绍已然应下，一番叮嘱，便让一腔郁愤的袁绍退下，然而袁逢不知的是，他的偏爱也将最终导致袁绍、袁术的兄弟不和，以致袁氏最终没落衰亡。
且说宋奇（字伯涛）本就发觉曹操甚有才学，又得知曹操夜闯张让府邸之事，对曹操大加赞赏，钦佩曹操独闯虎穴的胆色，全然不顾宦官之后的成见，与曹操结为知己，时常一道出游玩乐，嬉戏豪饮，倒也乐得逍遥自在。
然而宋奇之妻忽而病逝，这也引得宋奇伤怀莫名，曹操闻讯，随即赶至宋府，劝慰宋奇。
“伯涛兄，嫂夫人不幸病逝，还请节哀，嫂夫人于九泉之下，也不希望你过于哀伤，伤及身体”，曹操见宋奇神情低落，劝慰几句，心中不由思忖起来，宋家如今已是洛阳的名门望族，若是曹家能与宋家结亲，或许士儒会对曹家有所改观，也可缓解曹宋两家的矛盾，毕竟自己不希望与挚友宋奇结下家仇。
“唉！”宋奇叹息一声，与曹操一同步入后院，闲逛片刻，恰遇刚下朝回来的宋酆，宋奇忙带着曹操一道上前见礼。
宋奇正愁绪万千，为渤海王之事烦扰不安，见到宋奇身旁的曹操，略加顿了顿，转眼一想，忽而展颜而笑，伸手扶起曹操，和笑道：“我儿不幸丧妻，贤侄前来劝慰，倒是贤侄有心了。”
“小侄与伯涛兄相交莫逆，宋兄遭此不幸，自应前来哀悼”，曹操听着宋奇的笑声，心中生起警惕，这宋酆自与曹节相争不下，就不愿宋酆与自己来往，今日倒是有些反常，不禁疑心骤起。
“贤侄，老夫今日见到你，突然想起一事”，宋酆说道。
曹操闻言，却是闭口不语，摸头憨笑，宋酆见此，犹豫半晌，终还是说道：“我儿新丧妻室，老夫闻听长水校尉曹炽有一女，端庄贤惠，有意求亲于曹家，不知贤侄可否从中相助一二？”
“原来如此”，曹朗一笑，心知宋酆与曹节不和已久，如今宋皇后失了帝宠，宋酆又卷入渤海王刘悝谋乱之事，故而欲借结亲曹家，与曹节罢手言和，度过难关。
曹操思定，忙笑道：“大人宽心，小侄乐意之至，若是伯涛兄能与我表妹喜结连理，我与伯涛兄自是亲上加亲，此事定竭力相助。”
“如此甚好，贤侄且随我入堂中饮宴，酒足饭饱之后，再回府不迟”，宋酆乐得眉飞色舞，心中愁绪消去大半，若是与曹家结亲，想必曹节念及姻亲之好，也不会再对宋家有所逼迫，不仅自己可安然无恙，宋皇后在宫中亦可得曹节照拂。
宋酆说着，便拉起曹操，直往内堂而去，吩咐下人，摆好酒宴，款待曹操一番。
当夜，曹操回到府中，向曹节言及此事，曹节默然不语，曹腾、曹嵩顿时大发雷霆，对曹操严加训斥，曹操只得低首不语，任由其等斥责。
“好了，阿瞒之言，甚合我心”，曹节喝止曹腾父子，转首对曹操笑道：“我曹家与宋家争斗至今，结怨不少，然而冤家宜解不宜结，如今宋酆既然托阿瞒前来说亲，倒不如应下这门亲事，也好解除我两家不和，共同辅佐天子，匡扶朝纲。”
“曾祖父英明”，曹操听完，喜上眉头，连忙说道：“曹家若与宋家结好，日后朝臣士大夫对曹家看法，亦会有所改观，况且两家联姻，守望相助，亦可保我曹家长盛不衰。”
曹节笑了笑，点头道：“好！阿瞒，你明日回复宋酆，曹家应下婚事，待宋府丧事一过，便嫁女入宋府，两家结永世之好。”
“宋奇才学渊博，品行端正，表妹得此人为伴，亦不会有所不快”，曹操欢喜应下，撒欢奔往曹炽院中，告知此事。
几日后，曹家与宋家订下亲事，将长水校尉曹炽之女，许配给宋酆长子宋奇，一时间在洛阳引起轩然大波，陈球、李咸等人纷纷劝阻宋酆，然而宋酆固执己见，坚持与曹节结亲。
不仅如此，宋皇后更是不解，连忙派人召来宋酆，不满道：“父亲，姑父、姑母为曹节、王甫所害，女儿也在宫中受其等欺凌，心中对这二人怨恨尤深，父亲怎能与曹家结亲，损我宋家名望，日后天下士人、满朝公卿将如何看待宋家！”
“娘娘，宋家如今窘困至极，当暂时隐忍才是”，宋酆见宋皇后一脸疑惑，暗叹一声，摇头苦笑道：“先前娘娘甚得陛下宠爱，老臣又深受陛下信赖，自是不惧曹节、王甫；而今娘娘失宠在先，窦太后、董萌、郑飒、董腾相继殒命，何莹越发得宠，娘娘于宫中举目无亲，孤身一人，无人可为援手，老臣怎能不日夜担忧；不料渤海王刘悝忽而谋逆作乱，他曾修书于我，结为一党，内外呼应，臣犹豫不决，哪知段颎将书信搜到，密奏圣上，臣近日已感到圣上对我越发猜疑，面对如此内外窘困之势，臣亦是不得已而为之。”
“父亲既然心意已决，本宫不便多言，然父亲不可轻信曹节等人，只可利用曹节暂解困境，他日定要寻机诛杀曹节、王甫二贼”，宋氏见木已成舟，多说无益，索性不再理会。
曹宋结亲，自是也惹得王甫怒气冲天，王甫急急忙忙来到曹府，不待下人通传，径直闯入内堂，寻到曹节。
曹节正独坐品茗，见王甫来到，方要起身招呼，不料王甫拔剑奔上前，单膝跪地，愤愤说道：“曹公突然与宋家结亲和好，莫非是要图我王甫性命？”
(本章完)