也确如曹节所言，东汉后期，察举多为世家大族所垄断，相互吹捧，弄虚作假，以致考核松弛，察举不实，孝廉、茂才中有不少无才无德之人，民间寒士难有出头之日，纷纷怨忿不已，以歌谣讥讽为“举秀才，不知书；举孝廉，父别居。”
曹节瞥见曹操一脸不情愿，摇头苦笑道：“莫非你愿意在等个十数年，再出仕为官？到那时，袁绍、袁术等人，只怕皆已位列三公九卿，而你不过一小小郎官，情何以堪！”
“不错，袁绍之所以有今日，皆是倚仗袁家声名，我可不能输与他”，曹操听着袁绍二字，顿时一肚子气，自己诚心与袁绍相交，奈何袁绍总是对自己摆出一副倨傲之态，想起袁绍眼中的轻鄙不屑，曹操一直坚信自己不输与袁绍，猛一咬牙，点头回道。
“嗯！二十岁被选为孝廉，于同龄人中，自是出类拔萃，皆是家中长辈所做安排，对你日后仕途大为有利”，曹节语重心长道：“阿瞒，你尚且年轻，涉世未深，能者当化外力为己力，你今后借助家族之处甚多，日后你自会明白。”
曹操恭声应是，然而心中急切不已，自己方才加冠，虽然年轻，也有着满腔抱负，早已等不及，只望通过仕途一展才华，不由问道：“曾祖父，我虽有孝廉在身，可出仕为官，想必择日便要入郎署为郎官，不知郎官之后，又该何去何从？”
当时，孝廉举至朝廷后，并不立即授以实职，而是入郎署为郎官，大多侍从三公九卿等主官，承担宫廷宿卫，熟悉朝廷行政事务，也随时供帝王顾问差遣。期间，朝廷会对郎官才能进行考察，然后经选拔，据考核结果，授与大小不一的官职，如地方的县令、长、相，甚至是中央官职，时人视为出仕的重要途径。
东汉郎官亦称山郎，员额不定，最多时达五千人，有侍郎、议郎、尚书郎等，而东汉以尚书台为政务中枢，郎官大多聚于尚书台，听令行事。
“呵呵”，曹节笑了笑，说道：“阿瞒心中所思，曾祖父怎能不知晓，不必过于急切，暂且入郎署，好生修习政事，锻炼才干，日后必会成全于你。”
“额”，曹操一瞧曹节满脸笑意，不禁哑然失笑，回道：“曾祖父所言甚是，阿瞒定不负曾祖父厚望，成就一番功业，让世人皆知我曹家威名。”
“阿瞒有此壮志，我心甚慰，明日曾祖父就安排你为郎官，于太尉陈耽官属任职”，曹节点点头，赞赏一声，转而问道：“阿瞒，太尉陈耽虽与曾祖父不和，然此人确有才略，太尉府负责全国兵事，你可从中多加磨砺，只是。”
曹操见曹节略显犹豫，心领神会，洒然笑道：“曾祖父宽心，所谓‘梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出’，陈耽与曾祖父多有不和，定会对阿瞒有所不喜，不论陈耽如何为难于我，我当加以隐忍，好生磨砺自己。”
“如此便好，你且下去早些歇息，明日直接入尚书台，寻尚书令廉忠，他自会为你安排妥当”，曹节说完，便挥挥手，曹操徐徐退下。
次日，曹操满怀憧憬，来到尚书台，放眼望去，屋中人头攒动，穿行不息，大多是三四十岁者，甚至还有五六十岁者，胡须长坠，惟有曹操一人方才加冠，浅须在面。
曹操四目打量半晌，知晓屋中之人，皆年长与自己，属自己最为年轻，不敢有所狂慢，见人就恭声问好。众人一瞧曹操年轻，且姿貌短小，黑矮不雅，不由面露轻傲之色，不予理会。
“哼”，曹操好声问候，换来一屋人的冷脸，顿时恼怒，掏出怀中书信，径直朝着门吏朗声道：“我乃曹操，有幸得司马大人举荐，添为孝廉，今日前来受任郎官一职，还请将此书信交予廉大人。”
众人闻言，讶然不已，自己费心费力十余年，甚至数十年，才得以举荐为孝廉，这曹操这般年轻，竟能得朝臣举荐，还有书信通报，可见必是世家权贵子弟，来头不小。众人纷纷侧目而视，甚至有人上前向曹操施礼问好，形势骤转。
曹操笑着回应，这才知晓孝廉对于自己来说，轻而易举，而对于无权无势的普通人，却是珍稀至极，难怪适才这些人如此傲然自得，一副高高在上的作态。
廉忠闻讯，亲自出外相迎，将曹操请到内堂，更是引得众人羡慕不已。待上过茶水，廉忠见曹操侍立一旁，赶忙笑道：“曹公子，快请就坐。”
“大人不必如此，曹操今日前来应征，受任郎中之职，一切敬听上官指示”，曹操客气几句，终是不肯就坐，廉忠不由暗暗赞道：“人言曹操放荡纨绔，今日一见，知礼守节，言谈大方，又有曹节为倚仗，日后必有一番成就。”
“曹公子，依照朝廷典制，除议郎外，其余郎官均须执戟宿卫殿门，轮番当值”，廉忠看完曹节书信，心知执戟宿卫颇为辛苦，是郎官必经之事，尴尬笑道：“曹公书信中虽有明言，让本官安排你侍从太尉陈耽，然执戟宿卫却是惯例，还请曹公子担待！”
“大人放心，曹操既受命郎中，自当恪尽职守，为国效力”，曹操拱手应声，心中思及尚书台属吏郎官前后不一，暗道：曾祖父所言不错，功名利禄无人不求，士人虽已高节自居，却也在爵位俸禄面前，变得摇尾乞怜，不值一提。
一番言谈，廉忠将诸事交待妥当，曹操便告辞而去，直奔太尉陈耽府衙，向陈耽报到。曹操进至府衙，将一干文书交予吏卒通报，哪知等了许久，也不闻陈耽召见。
衙门外，曹操默默静立，岿然不动，经过的郎官、属吏们不时瞅瞅曹操，轻笑不已，曹操面无表情，内心早就愤慨万分。
直到晌午用饭之时，曹操闻着阵阵饭香飘过，摸了摸咕咕直叫的肚皮，强压火气，苦苦等候陈耽召见。
(本章完)