随着张勋的军令被阵中的传令旗手们次第传开，原地休整的袁军迅速列阵，浩浩荡荡地迎面向曹军阵前推进。
祢衡与几位谋士一同站在一座临时搭建的指挥台上，这座指挥台就在军阵之中，虽是高台，却也远在对方弓弩的射程之外。
过了片刻，远方的地平线上出现了一条晃动的黑线，等到距离越来越近时，敌方黑压压的军阵逐渐清晰起来。
随之而来的，是敌方十万大军发出的步伐声和口号声。
指挥台上，由于曹操不在，曹操的从弟曹洪，担当起了军中统帅之责。
数百名传令旗手站在各个军列中挥舞着传令旗，打着旗语，向将士们传递将令。
等到敌军进入弓弩射程范围时，曹军的箭雨高高地射向远空，落入敌方军阵，袁军有序地持盾避箭，紧接着，也向曹军还击了一轮箭矢。
在重盾前面，箭弩只能作为尝试性的攻击手段，漫天箭雨并未持续许久，双方都停止了攻击。
这时，张勋发现远处曹军的阵列齐整，又是面向东南方向列阵，相较之下，自己的大军占据了背光之利。
此时东方的天际之上，太阳躲藏在云层后面，隐隐露出些许光芒，等到阳光刺目时，双方军阵朝向的优劣便会显露出来。
再看曹军的军阵左侧临近河岸，岸边杂草灌木丛生，不宜从此处突击，至于军阵右侧，据张勋得到的情报，正是太史慈即将率军包抄过来的方向。
张勋思咐片刻，当即做出决断，放弃了让骑兵配合前锋军，从两翼袭击曹军的计划。
至于曹军这边，在敌方十万大军压境的声势下，祢衡所在的指挥台后方，战鼓擂动，号角齐鸣，将士们口中呼着铿锵有力的号声，虽然人数上有明显劣势，气势上却不落下风。
这并不是祢衡头一回在战场上观战，不过这一回，和上回在下邳城楼上所看见的阵仗截然不同。
下邳那回是伏击战，伏击范围广，战线拉得也更长，而这一回确是针尖对麦芒的正面交锋，在双方都是阵列齐整的情况下，反而没有出现两边十几万人一齐乌泱泱地冲上去厮杀的场面。
此刻，双方大军都分成了三个梯队，大体分为列阵在前的前锋军，居中的替补军，以及压阵在后的预备军。
说是全军冲杀，真到两军临阵对垒时，率先冲锋的，仍然是双方的前锋部队。
在短暂的对峙之后，双方阵中的前锋部队率先展开交锋，打头阵的重甲士兵手持重盾，顶在最前方，紧随其后的是长枪兵阵列，放眼望去，只见前方长枪林立，枪尖寒芒闪烁，不断地在敌方严丝合缝的盾列之中寻找破绽，以图击穿敌军的防线。
没有人后退一步，身后就是自己同僚战友的密集的枪林，在这样的情形下，恐惧和退却除了加速死亡，毫无作用。
两军投入的前锋兵力差距并不大，双方杀得难解难分，僵持不下。
这样的局面大约持续了半个时辰，两军前锋部队的体力逐渐开始下降，很快便在重盾的掩护下，陆续被身后待命的替补军给替换下来。
这样一来，交锋的士兵虽然更换了一轮，双方的拼杀却并未停止。
曹军的指挥台上，曹洪看着前方与敌军交战的将士们，心中生出几分诧异，“张勋竟然没有派兵从我军右侧包抄，这有些不合常理。”