苏显荣老奸巨猾。
虽然从未看得起这对柔弱母女,不担心她们翻出什么风浪，但他仍旧选择将两人分开。
容愫被单独留在院子里，苏子墨则立刻被带去了另一所偏僻、空置的别院,派人严加看管。
母女俩过了18年苦日子,身边的两个贴身丫鬟，也都给她们使了不少脸色。
毕竟容愫不是官家贵女,甚至不是商户千金，她出身乡野、粗鄙不堪，丫鬟们自觉比她身份高。
苏子墨过去的18年里,被母亲保护得很好,每周总能沾点荤腥,也从没缺过吃喝。
但荣华富贵什么的，她却也从没沾过。
被带到别院后，苏显荣给她安排了4个丫鬟。
个个穿着体面，戴着珠翠,举止得体,比她这个主子还像主子。
丫鬟们态度倒是不错,甚至想帮她敷面、搓背,苏子墨都拒绝了。
她不习惯别人靠近自己。
坐在宽敞的房间里,看着镜中的自己，以及那张熟悉了18年的脸，苏子墨有些怔怔。
被带走前，母亲的那个眼神似乎再度浮现在眼前。
面容染上沧桑的美妇人眼含热泪，对着她摇头，拼命摇头。
从来温柔强大的母亲，居然也会有那样一面。
最后，苏子墨记得,母亲的口型，说了“面具”两字。
她知道，母亲在提醒她，一定要藏住容貌。
可她并未继承巫女的体质，也没有草药与蛊虫，这面具，终究只能再维持8天。
后知后觉地，少女心底染上几丝惶恐。
人皮面具可以遮挡容貌，但她那对极漂亮的眸子，却无法遮掩。
此刻，眸底点点惊惶，让人不自觉地心怜。
苏子墨又想起上月，树下对她浅笑的温润少年。
她的心下意识安定下来。
慢慢地调整着脸上的面具，将母亲匆忙间为她戴上的面具，整理得服帖。
心底的慌乱，似乎也随着细致的动作，慢慢消失。
只要完成父亲的任务，只要呆满一年，她就可以成功出宫。
就可以、就可以带着母亲，嫁给她的心上人。
将将18岁的少女，养在深闺、被母亲保护得天真无邪的少女，
她不知道，那所谓父亲的承诺，不过一纸空谈罢了。
她这枚棋子，事成之后，便会被成功销毁，掩埋秘密。
倘若事情败露，也不过是帝王一怒下的牺牲品。
又哪里能与心中的少年，双宿双飞呢。
苏子墨即将进宫这件事，被苏显荣隐瞒得极好，偌大的后院，竟无人知晓。
归根结底，无论平时妾室们如何争斗，一旦苏显荣出马，她们那也不过是小打小闹罢了。
甚至平时的争斗，也不过是他纵容的结果。
适当的竞争，可以为他选出更优秀的庶子庶女，也让她们，对他这位父亲，更为敬畏。
苏子墨身边的四个丫鬟，也都是苏夫人身边的贴身侍女，养得最精细不过，和苏轻袖情谊极深。
也只有她们，才能守住秘密。
为免夜长梦多，翌日清晨，苏显荣便安排了贴身侍卫，悄然将苏子墨藏在一辆平平无奇的马车内，送出了府。
很快，这架没有苏府标志的马车便到达皇宫附近的小巷。
东厂的人出现，沉默有序，与苏府交接，将苏子墨带上了出宫采买的马车，全程一句话都没说。
待到黄昏时，苏子墨便成功进宫了。
苏子墨在苏府别院长大，从未出过门，这甚至也是她第一次坐马车。
或许是紧张，或许是不适，等到达承乾宫时，她的腿都软了。
穿着精致的丫鬟们站在一旁，面上含着浅笑，眼神却很冷。
没有人来扶她。
苏子墨便慢吞吞地蹲在地上，片刻，稍微有些力气、头脑清醒，这才站起身。
这才有一个穿着绿衫的丫鬟靠近，笑吟吟道：“这便是苏姑娘吧，我是娘娘的大丫鬟玉琴，咱们娘娘一直盼着您呢。”
她似乎也没打算和苏子墨寒暄，便自顾自地转身带路，朝着主殿走去。
承乾宫是贵妃的住处，别说苏府小院，整个苏府都没法比。
苏子墨也是这时，才看清皇宫之大，以及森幽。
在这陌生的人，陌生的建筑前，
小少女不免有些惶惶，便下意识垂眸，越发封闭起来。
玉琴察觉她的小动作，笑意愈发深邃。
怕么？怕就对了。
两人来到主殿。
玉琴进去禀告后，内殿传来懒洋洋的嗓音。
“唤她进来。”
玉琴走出，苏子墨便被带了进去。
这皇宫，一言一行皆是规矩。
一个简单的事情，都得等。等着别人吩咐，等着自己被吩咐。
苏子墨垂眸，沉默地走进宫殿。
殿内，高位之上，苏轻袖随意地摇着扇子，丫鬟正在给她捶腿。
此刻接近黄昏，光线昏暗，她便随意地招了招手，像唤着小动物似的：“靠近点，我瞧瞧。”
苏子墨靠近。
打量着少女那不合身的华服，以及局促小心，苏轻袖忍不住笑了起来。
“呵，我那母亲，还真是选了个好人选呐。”
贵妃轻挑起少女脸颊，目光宛若锋芒，在这庶妹的脸上打量着。
片刻，她的手拂过少女，轻叹道：“妹妹，你怎的这般素净？一点也不像我苏家的人。”
“可有心上人？”
似乎想到什么，收回手后，苏轻袖饶有兴致。
苏子墨沉默点头。
苏轻袖来了兴趣，她正想询问，想起什么，又意兴澜珊，随口道：“也罢。”
看向玉琴，她厉声道：“你们几个贱蹄子，可要把我妹妹伺候好点，别忘了，她也姓苏！”
玉琴熟练地跪下：“娘娘，玉琴知晓。”
苏轻袖又摸了把苏子墨的手：“妹妹，等姐姐回宫后传你几招，保你那心上人对你念念不忘。”
这一招可谓是恩威并施，还打了亲情牌。
换一个人来，说不定为了所谓的权势，也就被迷了眼。
但苏子墨只觉得她们好吵。
就像在演戏似的。
她沉默，苏轻袖却更满意了。
有时候啊，笨一点，比那心眼太多的，可更容易拿捏。
这一年，她要的，便是不起变故。
“苏子墨，苏子墨，”苏轻袖喃喃，“沉默是金，你便很好。”
苏子墨被带到了侧殿。
等明早苏轻袖离开，她便正式入住主殿，成为“苏贵妃”。
一整晚，苏子墨都睡得不大安稳。
不仅因为床太软，这一整晚，外面也没消停下来过。
侧殿的隔音不比主殿，几个大丫鬟来来回回地跑，隐约间，也有声音传来。
苏子墨的听力异于常人，也听见了几句。
“娘娘明早的御寒物得再加点！”
“皇后那边注意着点，仔细排查宫殿附近的人”
“没事，谢督主安排了人，早就仔细检查过了”
“哎哟，今天督主大人有事没来，娘娘生气，你们记得千万别提谢督主的名儿！”
谢督主。
一个陌生的名字。
苏子墨长于深宅，她对京城所谓的厂花之名，皆是一无所知。
想着想着，她便也慢慢睡去。
但几乎才闭眼没多久，她就被人叫醒了。
是另一个大丫鬟玉棋。
比起云琴，她的气质更加温婉，哪怕做出扰人清梦的事儿，面上依旧温和：“姑娘，你该去主殿了。”
苏子墨便知道，她该去当那贵妃娘娘了。
无妨。
不过是换一个地方睡觉罢了。
苏子墨便这么安稳地度过了3天。
也不知道苏贵妃究竟是怎么做的，总之，她确实只需要呆在宫殿里，当一个棋子就好。
宫内没人来找她，反倒是四个大丫鬟天天跑来跑去的，似乎忙得很。
玉棋和她关系更亲近。
她经常会来聊天，询问她一些年幼时的旧事，言谈间，似乎对宫外很是向往。
苏子墨也逐渐卸下心防。
只是她从小在院子里长大，确实也不了解宫外的事。
玉棋得知后，先是惊讶，随即便是怜惜。
得知她没读过书，不懂琴棋书画后，玉棋甚至还会抽时间，来教她学习。
玉棋认为她会无聊，苏子墨却觉得这样的日子很好，如果母亲也进宫，那便更好不过了。
但玉棋让她学习，她也不会拒绝。
她似乎很有天赋，玉棋称赞连连，慢慢的，苏子墨也琢磨出了趣味，就这么继续了下来。
等学会写字后，她便给母亲写信。
学会写诗、作画后，与那少年便也更有共同话题。
而这几天，苏子墨对宫内也逐渐更了解了几分。
比如皇帝和皇后面和心不和，皇后一直在避孕；比如有小宫女和贵妃模样有几分相似，酒后爬上了龙床，被谢督主的人处理了。
苏子墨便也了解到了那谢督主。
谢督主本名谢司逾，乃东厂督主，是御前的大红人。
秉笔批红、监督百官，代理朝政，权势极盛。
就连与之同时建立的西厂，如今也不得不收敛几分，避其锋芒。
谈及此事时，玉棋语气中满是赞叹。
苏子墨简单地发散了一下思维。
如果那人权势真的如此之盛，恐怕也没人敢说他的坏话吧。
事实的确如此。
也就贵妃身边的丫鬟，还能淡定地议论谢司逾了。换做别人，连谈论的资格都不敢奢求。
听闻谢督主与贵妃娘娘的关系也是极好，两人之间，更像互帮互助的好友。
贵妃娘娘在圣上面前吹吹枕边风，帮助谢督主拿下进入东厂的资格，而之后，便是谢督主凭着手腕，一步步爬到提督之位，获得圣上信任。
握得权势后，督主便回报了贵妃娘娘这知遇之恩。
这次她入宫，便是谢督主在背后使的力。
这些都是玉棋说的。
苏子墨听着，觉得这样的关系还挺好。虽然她长在苏府，却完全不懂内斗与权谋，更深层次的利益关系，权衡博弈，此刻的小姑娘也想不明白。
玉棋最后说道：“苏姑娘，如果你遇到了难事，若我们不在，你可以去找谢督主，报上娘娘的名号即可。”
“除此以外，能别看见他，其实是最好的。”
末了，叹息一般，玉棋极其小声地说道。
那样的容貌与权势。
那样极端、绝艳、位于旋涡中心的一个人。
这辈子，能不看见，当然是最好的。
一语成谶。
当天下午，苏子墨就见到了那传闻中的督主大人。
她尚在练字，殿门便被推开。
推门的人恭敬地站在门口，片刻，一道沉稳的脚步声传来。
苏子墨手中握着毛笔，才抬头，便看见了一道逆着光走来的高大身影。
男人穿着银底蓝纹的蟒服，长发束于黑色乌纱帽之内，腰间的绣春刀格外显眼。
背对着光，苏子墨看不清男人的脸，但莫名的，她身上冒起了鸡皮疙瘩。
这是一种对危险的本能感知。
男人泰然自若地坐在她的对面。
窗棂洒入光芒，他的侧脸，便被照了出来。
那一刹那，苏子墨握紧了手中的毛笔。
昳丽。
这是对他容貌的唯一形容。
男人肤色极白，在阳光下，格外清透，带着几丝苍白。
他的五官极其出色，挺拔的鼻梁下，淡色薄唇带着点漫不经心。
最吸引人的，是那双眸子。
眼尾轻扬，浓密的睫毛下，那双黑白分明的眸子，宛若星辰一般，熠熠生辉。
桃花眸似有深色眼线一般，极其昳丽。可他轻轻注视前方，却又带着一种漠视，仿佛什么都没放在眼底。
单看容貌，甚至会让人误以为女性。
但搭配那身气度，却完全让人忽视他的容貌。
阴柔、狠厉。
两种截然不同的气质，在他身上完美融合。
苏子墨的脑海里，下意识浮出一个名字。
东厂督主。
男人唇角轻扬，漫不经心地打量着她。
苏子墨甚至觉得毛笔都握不稳了。
长在深宅的小姑娘，不懂人情世故、反应迟缓，对于危险的感知，却极其敏锐。
尤其是在一个气势如此强盛的男人面前。
她垂下眸子，不说话。
谢司逾面色不变，目光淡淡，注视着面前穿着素净的纤细少女。
片刻，见少女身子轻轻颤抖，他站起身。
一言未发，朝外走去。
和来时一样，毫无预兆。
男人沉稳的脚步声逐渐远去，苏子墨这才大着胆子抬头。
谁知她才看去，站在宫殿门口的男人，却蓦的转过了身。
黑沉沉的。
她看不清他的眸子。
但那仿若被野兽盯上般的感觉，还是让苏子墨的身子一颤。
“砰——”
殿门被关上。
苏子墨的身子仿佛脱力一般，蓦的放松下来。
似乎担心男人又突然出现，她一动不动，维持着原状。
直到片刻。
她才活动了一下手腕，毛笔蓦的掉落，在宣纸上洒下浓密黑点。
她的掌心，满是汗水。
殿外。
谢司逾大步离开。
走了几步，心腹忍不住道：“督主，那枚棋子？”
他们都知道，这替代了贵妃娘娘的庶女，只会是一枚棋子，一枚注定死亡的棋子。
如果她聪明点，安安稳稳，便能安稳地享受一年富贵。若不听话那便再找一枚听话的棋子便是。
谢司逾声线冷淡。
“不必再换。”
乖得像鹌鹑似的。
哪里有比她更合格的棋子。
心腹毫无质疑，转而汇报道：“督主，西厂那边，近来和武林有些联系。”
男人眸底浮出冷意，昳丽的眸子璨若冰山，淡声道：
“继续盯着。”
“贵妃那边，增加人手，以防生变。”
苏子墨见过谢司逾这件事，玉棋很快便知晓。
回来的时候，看见冷汗淋淋的小姑娘，她叹息一声。
并不多言，而是绞了手帕，细细地为她擦拭起来。
除了娘亲，这是第二个为她擦拭身子的人。
或许是太累了，或许是前些天有了感情，苏子墨并未排斥玉棋的举动。
但她并未察觉。
擦拭过脸颊时，玉棋的动作，微不可察地顿了顿。
身子清爽后，苏子墨一沾上枕头，便睡了过去。
她睡得不大安稳，梦中，浮浮沉沉地出现了不少人影。
有泪流的娘亲，大笑着的父亲，轻佻柔媚的贵妃，小心谨慎的玉棋最后，画面定格在一双眼上。
眼尾上扬。
眸光璨若冰山，万物皆不入眼。
却那般盯着她。
宛若鹰隼。
苏子墨蓦的惊醒。
看着床侧的身影，她愣了一瞬。
“玉棋？”
女子笑容温和，自然地俯身，面上带着些忧虑。
“苏姑娘，你是不是吓到了？方才，我听见你在梦中呼喊。”
苏子墨顿了顿。
她缓慢地摇了摇头。
“没事。”
玉棋便坐到她的床畔，为她掖好被子，轻拍着哄道。
“睡吧，苏姑娘，我在这儿呢。”
但苏子墨却再也睡不着了。
她睁着眼，怔怔间，突然发现了什么。
玉棋，和娘亲的气息有些像。
或许这也能解释，为什么她对玉棋格外不设防了。
宫里有玉棋，真好。
苏府。
女儿离开后，容愫的日子便像丢了魂。
在16岁之前，容愫长于苗疆，是自由自在的小少女，一手巫术足以自保，也拥有情投意合的情郎。
16岁后，她的人生，便被拘在这小小一方院子。
好在女儿来了，她是上天赐予的珍宝。
有女儿在，哪怕这只是小小的院子，却也开出了花儿。
繁花四季。
可女儿离开，院子凋零，铺满了苏显荣送来的珠宝，冰冷无情。
容愫的人生也失去了意义。
前三天。
容愫看着窗外，倚着女儿的窗台，安静度过。