袁大婶听得清，“给阳儿买了多大的宅院？”
莫耀祖道：“我二哥买了一处两进的大宅，前后院都挺大，有东西厢房。他们两口儿住前院，我大哥与阳儿住后院。”
袁大婶：“挺好。当一家人过着吧，赵俭与荷儿也无后，往后阳儿为他们养老送终。”
玉环道：“娘，别瞎说。我二哥二嫂还不老哩，咋就说上送终的事了。”
莫耀祖其实也想换个住处，但这脚店成了大家的牵挂，岳父、岳母在一日，这里便是大伙的家，玉环从小这里长大，也舍不得，莫耀祖便暂且放下了。
杨伯雄去洛阳之前，吩咐过倪如风，我若四十日之内还不回来，你便替我做件事。
倪如风手里有了杨伯雄大宅的房契，心里踏实了许多，对杨伯雄也多了几分信任，“杨爷请讲。”
杨伯雄道：“还记得东外城白得三百多两棉纱的事么？还是那家店，我若四十日不回，你便放它一把火，把那店烧了。”
倪如风笑问：“杨爷专盯这一家店往死里弄，与他有仇？”
杨伯雄：“我怕走时日长了会引出疑问，搞他个大案，让刑捕司乱起来，便无人顾得上我私下做什么。再烧它一回，我看有两千两，还牵扯到官家，足够他们上下折腾。”
“杨爷又不在平阳，哪会想到是我们干的。”倪如风说完，二人哈哈大笑。
杨伯雄道：“这一把火算你一百两。得手之后，你的人自东门出，经官道绕到西门回，料他们只会在东外城查。”
杨伯雄去洛阳后，倪如风觉得自己便是平阳城的大爷，有了杨伯雄大宅的房契，杨伯雄又不在，心思便踊跃起来，胡乱想着。
若杨伯雄在外面出点儿什么事回不来，这大宅里的三个美人儿便都归了自己，若宅里再藏着金银……。
想到此，倪如风的横丝儿肉脸笑成了一朵花儿。
他甚至带了个弟兄，到奚桃花住的大宅外面转了一回，想归想，终是没敢进去。
杨伯雄交代过，奚桃花没搬走前，勿让她知晓此事。
眼见四十天已过，杨伯雄仍不见踪影。
倪如风依着之前的谋划，让两个弟兄白日去莫耀祖的店外蹚了蹚道，认了门。
夜里子时过后，撬锁而入，将守店的户房小吏打昏丢到院儿里，屋里的棉、纱、布浇上火油。
火未烧起之时，已出了东外城东门。
东外城东门昼夜不关，有那车马送货赶时辰，会半夜出城上官道，出城门只查税讫，不带货的人随便进出，二人跟着车，并未引起注意。
待莫耀祖店的火光映上城头，放火的两个早已上了官道往北疾走，约莫两、三里后拐向西，到了汾河边再向南。寅时五刻，西城门一开便进城，回秋茗阁睡觉去了。
莫耀祖这晚住脚店，天蒙蒙亮，刚出脚店门，一个东外城巡检所的差役气喘吁吁跑来，“莫经略快走，店里失火了。”
莫耀祖惊了一下，“烧了多少？”
“全烧了”，差役带着哭腔道，他在东外城值夜，赶上这事，少不得担干系。
莫耀祖边疾走边问：“衙门里的人到否？”
差役道：“火一着大，过了半个时辰，开了武定门，先是灭火军士到，刑捕司的老爷们也知晓了，想此时也该到了。”
莫耀祖自东外城南门入，还未到十字街口，老远已闻到烧棉花的味儿。
全烧了，连官家、带自己共两千两银子全没了。
疾步赶到时，棉纱店废墟上蒸腾着呛人的灰白烟气，围观的人群还未散，几个衙役在废墟里翻着。
魏程远正对老高怒气冲冲说着，“我就知道要出事。正、副指挥一个多月不见人影，捕头们见首不见尾，哪里还像个衙门。出了这等大事，谁管辖谁兜底，我不罚他，知府大人也不放过。”
王进福见莫耀祖来，双手拍着大腿，“耀祖啊，这是做了什么孽，又落到咱头上。我夜里看着火光起，就想别是你的店，跑过来一看偏偏是。抢进去拖出来个人，一看不是你。弄醒了，他只知睡觉时像是被人打昏。”
魏程远见来人是个高个儿罗锅儿，听说过，立目道：“你就是莫经略？此乃官家仓库，你在此全权做主，如何这般大意，官家损失你如何承担？”
莫耀祖面色青黄，不知如何作答。
边上老高道：“莫经略，昨夜都谁在此值夜？”
莫耀祖：“是户房的检史，只有一人。”
老高：“检史被人打昏丢在院里，然后纵火，你在此可有仇家？”
莫耀祖道：“小人在此买卖多年，从未与人结怨。”
魏程远：“这便是了。你们怎的在此只留一人值夜，若派两人，也不至于让歹人轻易得手。”
一个差役从废墟边翻出烧得剩了一块的葫芦过来，“大人，发现了这个。”
莫耀祖一看不是自己店中之物，老高端详着上面残留的黑乎乎的东西，“此为猛火油，麻油加石腊、石漆混合而成，军中城池攻防之用，歹人自然也用来纵火。”
棉纱店被骗三百多两；王进福被陷害，又贴进去四、五百两；眼前，刚兴旺起来的生意又付之一炬。莫耀祖觉得冥冥之中有虎狼一样的东西，在他看不见的地方虎视眈眈地盯着，等着他的店积攒起来，再瞬间毁掉，一而再，再而三。
魏程远此时想起来，“几年前东外城发生盗抢案，你这店也被骗了。”
老高道：“正是。当初这家店被骗走三百多两的棉纱，至今没查到嫌犯，没想到今日还是这店，失损又多了数倍。”
魏程远想起了单飞虎与韩高枝的争斗，挺着肚子冷冷道：“只盯你一家祸害，定是仇家所为。你们这些做生意的，你争我夺，为几两银子什么事都做的出，你害我、我害你，倒也不足为奇。”
莫耀祖想对魏程远说些什么，却又不知说什么，他有些死心了。
一阵马蹄响，钟鸣岐带两个随从赶来，见了魏主事下马行礼。
问了莫耀祖、老高几句，“除莫经略外，此处常驻户房经略司一吏一差役，每日留两人值夜，为何昨夜只有一人？”
莫耀祖道：“此处经营已非一日，开始我三人轮着回家，留二人值夜，见日久无事，便有时留一人，有时两人，谁知歹人专门来祸害。”
钟鸣岐问了货物损失，叹口气，“就官布来讲，还不至于伤筋动骨，只是莫经略又变一场空了。”
魏程远对老高道：“高捕头，今日你与莫经略仔细梳理，凡有龃龉、结怨之人，一个个查问。另派人去寻郝副指挥、赵捕头，这两人隐了一般，在搞什么名堂，速让他们见我。杨伯雄也一走便不回，若他在平阳城，当出不了这等烂事。”
魏程远四下瞅了瞅，东外城正是车马、人流多的时辰，哼了一声，坐轿带人走了。