不到俩月，自西门外渡口进城的人都知道，喜来客店有白喝的茶水、米汤。
进城的从家里带几个馒头，从城里出来的带几个烧饼，事先算计来这里就着茶水、米汤下饭。
人渐渐多起来，进店吃住的人却未见多。
奚桃源让媳妇腌了大坛的盐菜，两文钱一小碟儿。
农户们平日在家吃饭舍不得多放盐，进一回城，就着不要钱的米汤，吃一碟盐菜便当作奢侈一回。
奚桃源媳妇本就是心眼儿灵活的人，便萝卜、白菜、芫荽、黄豆、胡瓜、后秋的嫩茄子等等各腌一坛，让喝米汤的人挑，一律两文钱一小碟儿，没想到多的时候一天能卖出四、五百文。
奚桃源想靠着店墙，对着马路搭个棚，这样下雨、下雪人们仍可来避雨雪、打尖，却因是官家的地盘，不敢操办。
“姐夫是官家人，你何不去求姐姐，看她能否相帮”，媳妇出主意道。
奚桃花和小翠都挺着肚子在家养着，小翠还能干这干那，奚桃花却是浑身没一处不难受，痛苦不堪。
郝云的伯母找来郎中看，郎中道：“确是没好法。人之先天、后天皆不同。一样的胎儿，不同的母体千差万别，只要胎稳，就忍一忍吧。”
郝云伯母说：“虽说肚子里的金贵，却也不能太惯着他。我怀你几个堂兄弟就是，好好将养着他，总给你出毛病；你要不惯着他，该干啥干啥，他反而老老实实呆着，痛痛快快地出来。”
郝云寻了个有生育经验的妇女，在家做饭照顾，嘱咐奚桃花、小翠，一心一意给他生孩子，其它的事勿管。
奚桃源拎着两只活鸡找来，奚桃花道：“你何不省下给我两个侄儿吃，姐这里啥都不缺。”
奚桃源：“他俩已过了馋嘴的年纪，姐和小翠妹妹倒是要常吃些大鱼大肉。”
小翠道：“谢二爷关照了。”
奚桃源：“往后不能叫二爷了。你是我姐夫的二房，我姐的妹妹，应叫二哥才是。”
奚桃花问：“客店还能维持否？”
奚桃源指手画脚将想法一说，“若摊子能摆得下去，其他食客够个本钱，便能维持。只是一到雨雪天，桌便摆不出来，自然一文钱都得不着。若搭个棚，又怕被官家抄了，白忙一场，还要赔了耗费。”
奚桃花：“爹娘老实了一辈子，刚动了些心眼儿，便被官家抓个正着，失了老本儿，要不你与大哥不致如此艰难。”
奚桃源苦笑着，“说起官家，几日前税吏来，我和媳妇端茶倒水说好话，定了每月一钱五。谁知还有城防、道路、学捐、赈灾等杂七杂八，合到每月三、四钱银，全家一年的肉食、年底的新衣裳全没了。实在干不下去，便歇了，再想它法。”
奚桃花叹口气，“你姐夫虽仁义，却是无多余银两往家拿，我与小翠眼下花销又大，真要盘算着过日子了。我说与你姐夫，看他有无办法。”
郝云是真变了。
遇到奚桃花之前，他就像一只不愿呆在窝里的鹰，无论是阳光灿烂、还是阴云密布，他都要冲上去翱翔，他觉得平阳城的每一块砖都离不了他的守护。
而眼下，家中两个娇妻、加上肚里的娃，才是他的心思所在。
他也知道，老高自当上副指挥，银子捞得不亦乐乎，但他赖得去理会。
他一直认为自己与老高、赵俭不同，他不愿挣那样的银子。
每日回到家，见两位娇妻挺着肚子迎出来，郝云美得就像看两座开满鲜花、结满果实的花果山，呲着雪白的板牙，笑得合不拢嘴。
今日回家，见佣人刚把两只鸡拾掇好，锅里炖着，地上一堆鸡毛还未清理。
“若要吃鸡先告知我，我让他们收拾干净了带回。”
奚桃花道：“是桃源带来的，他找来求帮忙。”
郝云：“何事？”
奚桃花：“他那店开着有些吃力。税捐重得不剩银，想在墙外搭个棚，雨雪天也能卖些盐菜赚几文，却怕被官家抄了，犹豫着不敢操办。”
郝云：“咱家正需人手，让你弟媳来帮忙，每月给她一、二两，胜似卖那几坛盐菜。”
奚桃花：“爷，妾知你好意。那客店只要能维持，便是他一家四口儿往后的衣食。好歹是我亲弟弟，爷也见过、查过，是个老实人。你若能说上句话，便动动嘴，帮他一回。”
这一日半前晌，汾河渡口往和义门的官道上行人稀少，喜来客店内外也安静了许多。
奚桃源和媳妇把桌椅摆到墙根处，往锅里添满水烧开，下了一升半米，米汤在锅里慢慢咕嘟着。
奚桃源呆呆地向北望。
初冬，平阳城内外已落满了冷意，眼前天蓝地黄，远远望见自己乡里的那一片土屋。
想着自己就十亩田，以后两个男娃一人五亩，指望田，无论如何是活不下去。
城门那边过来三个骑马的，奚桃源定定地瞅着，原来是老高带着两个差役。
直到近前下马，拱了下手，高声道：“老弟，买卖做得不错啊。”
奚桃源夫妇忙还礼。
老高那张黑黄脸，奚桃源怎么看，怎么没底，总觉得他话里、笑容后面藏着阴谋。
但人家客气地过来，下了马，不能不理。
笑回道：“差爷这个时辰来小店，喝口茶吧。”