荷儿：“阳儿，你自己练功，姑先睡了。”
炕烧得热，借着刚喝完酒，身上的疼轻些，荷儿想赶紧入睡。半夜醒来，却是与王正阳又在一个被里。
暗自叹口气，她与王正阳如此两、三个月，却未有过男女之事，这是她将来去见大哥、大嫂和赵俭的颜面。
想着，待王正阳将来娶了媳妇，也就一切如常了。
第二日，天未亮，荷儿催王正阳起来练功。
自与荷儿同住一室，王正阳变得贪睡了，人也胖了不少。
“阳儿，你若没有一身功夫，仅一个鲍云豹就把咱欺负死；你赵叔若有你这般身手，咱俩何至于逃到这里；还有邓大人派你的事都要凭本领，可不敢有丝毫荒废。”
与其说王正阳贪恋荷儿姑的身体，不如说是恋这个人，只要能陪在身边，荷儿姑说什么他都听。
荷儿姑说，爹娘背着她去娲皇庙为她祈过福。
霍州城往东是一块平川，平川的南北是丘陵，东面是山。娲皇庙在东南丘陵的脚下。
荷儿说想走着去，王正阳让老张赶车先到娲皇庙等着。
二人沿着城外向东的大路慢慢走，眼前虽没有平阳城周边那样开阔，却也是阡陌纵横。
北面一里来地，背风向阳处也是一大片砖墙灰瓦的房屋，在朝阳的映照下俯视着南面的开阔之地。
荷儿指着道：“若住在那里也挺好，深宅大院，夏天看雨打庄稼，冬天看遍地的雪。你练功，我给你温酒。”
王正阳笑道：“眼前的田地大约都是老爷们的，我们到处走、到处看也挺好，不必住到哪个地方。”
荷儿接道：“只是别回平阳城了，就是回也是悄悄上了坟便走。”
田间土路上有驴车和驮着粪筐的牲口往田间运土粪，将家里牲畜积攒的粪肥倾倒在地里，堆成堆，用土埋上。
远远看见南涧河，岸边的芦苇被割得干干净净，裸露着一片片未化的冰和黑白的河床。
荷儿被一时的兴致催着走出七、八里，血脉通了，体内的寒气也散遍全身，浑身酸痛，脸颊泛红，有些支撑不住。
走到河边，南涧河上没有桥。冬天南北往来走冰，夏天水浅蹚水，水急便绕道南门外的石桥。
老张大约已赶车蹚水过去，不见了踪影。河上的冰也化了一半，不蹚水过不了河。
王正阳蹲下身，“荷儿姑，上来。”
荷儿：“你要蹚水？”
王正阳背上荷儿，拣着河床的裸露处，三跳两跃便过了河，并没有放下。道：
“我知荷儿姑走不动了，我背着往庙里。”
荷儿知道他恢复得差不多了，也没多说话，在王正阳背上左右看着，“你看那编席的老汉在看咱俩。”
王正阳：“他编他的，咱走咱的。”
王正阳健步如飞，顺着土坡往丘陵上走。
荷儿道：“阳儿，你走得比骡马快哩。”
王正阳嘿嘿笑着，荷儿：“我说的是真的。”
王正阳：“往后，只要荷儿姑累了，就到我背上来。”
荷儿叹口气：“哪里还有姑的模样。”
王正阳：“只要荷儿姑高兴，我都愿意。”
老张已等在娲皇庙门外的空地上，见王正阳背着女人上得坡来，笑道：
“东家脚程也不慢啊。”
他看这一对男女年龄似有几岁差异，年轻人开口闭口叫姑，却又日日形影不离，好得跟一个人似的。
他一开始疑是私奔，又一想，人家自一个门里出来，或许是亲上加亲。
这两人出手大方，待人和气，自己不用小心翼翼伺候，倒也轻松。
庙不大，砖雕的牌楼很是精美，庙门用灰砖建成小城楼的样式，上面雕梁画柱，虽小却精致。
一入庙门，东面住的是住持和三、两个穿道袍的人，道俗难辨。
见王正阳、荷儿进来，便迎上来讲女娲娘娘佑护众生，有求必应。
王正阳奉上五钱香火，与荷儿进了正殿。
眼前女娲娘娘面容慈祥，目视着面前的香客，雕像前的男女小人儿或抱禾或牵兽，或捕鱼或摘果，意喻在娲皇佑护下安居乐业，生生不息。
王正阳心里慨叹，诸如邓大人、钟大人殚精竭虑，连自己这样的草民也带进来，大概也就是图个百姓安居乐业。
他边磕头，边祈求娲皇娘娘保佑邓大人、耀祖姑夫、荷儿姑与自己平安，保佑赵叔、钟大人和家人们在那边安乐。
西殿中间则是泥塑娲皇的人首蛇身像，很是华丽。
王正阳小时在院里、屋后有时会看见蛇，娘怕他去招惹它们，吓唬说：蛇是蟒羔，若伤害了蟒羔，大蟒会找来寻仇，所以对蛇一直存有恐惧。
眼前的女皇像却让她看着亲切与感动。
两边画的各是女皇抟土造人、炼石补天、制作乐器及规矩、教导众人结成婚姻的故事，王正阳细细看着，内心一阵莫名地激动。
娲皇庙不大，荷儿在庙里转了片刻，回忆儿时爹娘带她来此的情景，一切都未变。见王正阳跪在像前仰视，便也跪下去陪着。
自侧殿出来，荷儿道：“阳儿，来霍州，该看的姑都看了，想爹娘的地方也都走过了，之后往哪里去听你的。”
王正阳：“我们自赵城往河西去。”
无需回霍州城，顺着南涧河的南岸，一直向西。在城南的桥头向南拐上了官道，又上到了梁顶的驿站。
回首望了一眼，灰色的霍州城在正午阳光的照耀下，清晰异常，甚至能分出街上的车马行人。
荷儿知道，大概如娘当年说的，此生最后一眼看霍州城了。叹了口气，坐上车，于太阳落山时又回到了千佛崖驿站。
其实时辰还早，只因吕梁山高峻，千佛崖在汾河狭窄的谷地，暮色早早降临。
王正阳遵了荷儿姑的教导，在屋里练了两个时辰功架，才上炕歇息，一如来时的阴冷，荷儿姑已暖好了被窝等他。”
第二日过二十里铺，王正阳说到驿站寻口茶喝。
赵城到霍州直至忻州，十里一驿，常驻三、两个驿卒，为路过的官家人和商旅提供住宿、歇息的地方。
官府的公差凭官票住宿，商旅自然是自己花银钱。驿卒有一点儿工食银，主要却是靠收商旅的银钱过活，算是半官半民。
大一些的像洪洞、赵城的驿馆能容几十个客人，千佛崖的驿站也能容十几个。
二十里铺这样的驿站就是个喝茶、吃干粮的地方，老驿卒用托盘端上两盏茶，一碟瓜子。
王正阳喊：“张大叔，无需看着，过来喝茶。”
车夫老张何时坐在窗明几净处让官家的人上过茶，忙摇手谢绝。
在平阳城载客三六九等的人都见过，这几日跟下来，他察觉年轻人不经意间会露出一丝杀气。
王正阳吸了一口，是上好的铁观音，掏出个银瓜子递给驿卒道：“老伯，给我那位大叔也送盏茶过去。”
老驿卒道：“客官识货，这是上等铁观音，我们这小驿站每年只进一包，留着招待过路官老爷。老汉看二位非粗食淡饭之人，故以上等茶相待，两、三分银子却也是物有所值。”
王正阳道：“晚辈也曾走过此路几回，今年看着商旅少了些。”
老驿卒：“这几年天寒，冬天冷得早，做生意的时节也错开了，似二位这样闲散的就更少。”
王正阳叹道：“老伯才是真见过世面。驿站虽小，但南北往来，无论多大的官老爷都要从此处过。”
荷儿问：“邓大人也走此处么？”
王正阳：“自然是，说不定也在此桌前坐过哩。”
老驿卒听到接口问：“你说得可是平阳府的知府邓大人？”
王正阳忙道：“我们也是听说。”
老驿卒：“邓大人是在此略歇了片刻。他问我由北往南的货什么多，由南往北的货又是什么多。老汉这些年，布政司、府里的大官老爷见过不少，从未见过如此有气派又和蔼之人。”
顿了一下，又道：“若说天下大势，老汉常年守在这路边，却也看个差不离。边关吃紧的时候，平阳府往北送得粮就多，必是边关增了军马。几年前，平阳府不断往大同、宣府送大刀、送铠甲，结果不出一年半载，就听到了边关大胜鞑靼的消息。”
王正阳想到，为甘肃镇和兰州卫造重甲引出的诸多事情，当下越闹越大。
也不知邓知府回京城后怎么样了。