然而高起潜最后的努力还是遭遇了失败,那些沉重的盘子最后还是在他下跪的过程中失去了平衡,“哐啷”一下摔碎在乾清宫平整的汉白玉地面上,发出了巨大的响声。
崇祯帝正愁着没个好机会和好理由来处置一下高起潜,这几个破了的盘子正好解了他的燃眉之急。
只听崇祯呵斥道“高起潜你就不能小心这点?这些盘子都是百姓进贡来的上品,这么轻易便被你打破了,岂不是浪费民脂民膏?你,这就出去,给我自己掌嘴一百,要打出声来,朕没听见的,不算!”
高起潜听了一惊,心想这两百个嘴巴可不是好受的,而且还得自己打自己打出声音来……不过再不好受,也总比丢了脑袋强,只好跪地磕头谢了句恩,便退出乾清宫外“噼噼啪啪”地扇起自己的耳光来了。
这个高起潜,刚才在刑部衙门里,将周延儒、温体仁、姬庆文等一干人都得罪坏了。众人见他受了这样屈辱的惩罚,心里说不出的舒坦和高兴。
内阁首辅周延儒恰到好处地称赞道“昔日诸葛武侯尝言‘亲贤臣、远小人,此前汉所以兴盛也;亲小人、远贤臣,此后汉所以倾颓也’。圣上恪承列祖列宗之余烈,我等做臣子的也定当庶竭驽钝,同圣上共创大明盛世。”
周延儒这几句马屁说得太过冠冕堂皇,有些不接地气,让崇祯皇帝听起来并不十分受用,并没有搭话,而是慢慢坐回书案之后,仔细审阅起温体仁带来的那些袁崇焕案件的笔录,口中说道“袁崇焕一案关系朝廷大局,不是能够轻易定夺的,这高起潜狐假虎威,险些将国家这头一桩刑案搞砸了,殊为可恶,朕日后自然还会惩处。”
说着,崇祯又翻了两页笔录,对温体仁说道“温爱卿,你刑部衙门主簿的两个字可以好好练练了,写得都跟狗刨的似的,太不庄重了。”
温体仁解释道“皇上,是这样的。刑部审案,都是边听边写,记录时候只求能将话语一字一句记录下来也就行了,至于书法文笔已是顾不上了。其实,像这样要直达天听的案件笔录,应当是要誊写清楚,让案犯签字画押之后再呈送上来的……”
“那袁崇焕这件案子,为何不照此办理呢?记得上次审案的笔录,似乎就是誊清之后送来的吧。”崇祯问道。
温体仁答道“还不是因为高起潜这个阉人嘛!臣怕他再闹下去会横生事端、节外生枝,所以也就不管三七二十一,先将笔录原稿送到皇上面前再说。”
其实崇祯皇帝之所以派高起潜前去旁听案件,为的就是要利用一下宦官的势力,去给文官集团掺一掺沙子,却没料到文官们虽然平时撕逼扯淡得不亦乐乎,可面对太监时候却成了铁板一块,竟难得地一致对外,就是不给宦官面子。
既然如此,崇祯便也只能顺水推舟,骂道“又是高起潜,这厮着实可恶。”
他听乾清宫外高起潜打巴掌的声音似乎轻了一些,便高声吆喝道“高起潜,你是不是没有力气了?要是朕再听不见你掌嘴的声音,那便要叫你重新打起了!”
皇帝此言一出,门外手掌和脸颊相互碰撞发出的“啪啪”声果然又响亮了一些。
在雨点一般的耳光声中,崇祯皇帝终于将温体仁送来的笔录看完,又叫小太监取来之前那份誊清了的笔录,略略扫过一眼,低头闭目沉思了许久,这才说道“刑部这主簿的字虽不好,可条理还是清晰的。看得出,这六条罪名,袁崇焕也算是都有了个说法。温爱卿,你刑部这个主簿,不错,记得赏赐他一番。”
这是一句闲话,温体仁只回答了一个“是”字,便再不说话。