宁竹衣听了，心底忽然也有些酸酸的。她在母亲身旁多年，一日忽然意识到自己终究会嫁人，长居别处，她也有了强烈的眷眷难舍。“母亲……”宁竹衣放下茶盏，小声道：“要是母亲舍不得，那女儿就在母亲身边待一辈子吧，也不嫁人了。”闻言，韩氏笑了起来，拿手指戳她额头：“傻姑娘，母亲说着玩呢。你与世子这么要好，母亲哪里舍得拆散？”这话说的，宁竹衣的脸也红了起来。没一会儿，她又局促地问：“那宫里选秀的事，不会有什么差错吧？”“不会，母亲都打点好了。”韩氏笑道：“说来这一次选秀，你的堂姐也要去呢。等你们在宫里头遇上了，还能仔细说说话。”宁竹衣点头。这一回，不止她要入宫，宁家本家的女儿也要入宫。她记得要参加选秀的那个堂姐名唤宁安沁，是本家的嫡女，又是老太太自小养着的，很是得宠。“好了，入宫的烦心事就先别想了，今晚先好好休息吧。”韩氏伸手摸了摸宁竹衣的头。这一夜，宁竹衣在新府邸里住了下来。她的院子是父母精心选的，坐北朝南，位置很好。微凉初秋时，一打开窗就能瞧见灿灿日照，委实暖适。丫鬟们将宁竹衣从豫王府带回来的红木箱子一个个搬进来，又打开箱盖子，将行李都放置好。韩氏在旁看着，时不时一惊一乍地发出呼声。“哟！这簪子，水头真好。打哪儿弄来的？”“世子殿下送的。”“哟！这布料，像是雨后天晴似的，亮晶晶、闪花花。这么好看的布料，哪儿买的？”“世子殿下送的。”“哟！这胭脂，颜色真是靓丽，让为娘用一下试试…不错！你自个儿挑的？”“……这也是世子殿下送的。”听着女儿重复的回答，韩氏有些哭笑不得。她的手在箱子里翻了翻，拎出个金灿灿的大金茶壶。宁竹衣见了，忙道：“这茶壶不是世子送的了！这是豫王妃娘娘送的。”韩氏笑说：“这我能不知道呢？一眼就看出来了。”等到入了夜，府邸上了灯，宁竹衣一番洗漱，就躺到了床上。这张床铺着层叠软垫，像是一片云。但她睡上去时，却不由想起了红露居里的那张床，还有曾在床边和她说过话的人。不知道世子现在在做什么呢？他是在院子里练剑，还是又假扮成一剑破天大侠，出门行侠仗义了呢？宁竹衣翻来覆去的，始终睡不着觉，李贺辰的脸总是莫名其妙地闯入她的脑海。一会儿是他板着脸、摇着扇子耍帅的模样，一会儿是白衣飘飘的一剑破天大侠。她从不知道，原来能有人将她的脑袋占得这么满。她觉得自己就像是一个喝得饱饱的茶壶，身体里起伏氤氲的，都是关于李贺辰的袅袅回忆。辗转反侧好一阵子，宁竹衣才终于有了困意，慢慢地睡去了。这一晚，她又梦到了江湖。她骑一匹快马，与李贺辰并肩策马而行。两侧枫林潇潇，远处荻花被夜风吹得轻舞。二人二马，伴着一路笑声，向着遥远的月下而去。*过了一旬，便是入宫选秀的日子。这几日里，宁竹衣没少想起豫王府。不过因为选秀事关重大，要准备的事情也多，今天这个太监来取信物，明天那个黄门来送东西，她完全无法抽出身去，只好老实地待在自家里。等到了选秀这一日的大清早，宁竹衣的眼下带着淡淡青色，这是她昨晚没怎么休息好所致。没办法，她一闭眼，就会想起《扶摇弃妃》这个可怕的话本子，又想到堂堂宁贵妃竟被赐死，这要她怎么能安睡呢！“小姐的面色这么不好，得多盖点儿脂粉了…”山楂忧愁得很，手里拿着粉扑子直往宁竹衣脸上糊。“所幸咱们也不想入宫，面色难看些就难看些吧！”韩氏站在屏风旁，指挥丫鬟收起熏好香味的衣裳，给宁竹衣换上。这一身衣裳的料子很贵重，但却并不出挑，颜色和款式都有些老气和普通。紫檀色的衣摆上，绣一片淡淡的云，这便是唯一的装饰了。这身衣物是韩氏特地准备的，老气又不惹眼，好避了旁人的目光。反正她家闺女不想入宫，自然不需要艳压群芳。宁竹衣换衣服的时候，韩氏还无比可惜道：“原本为衣衣准备了一套漂亮的衣裳，眼下看着，选秀是派不上用场了，改日再拿出来见人吧…”等宁竹衣换好衣裳，韩氏一看，心底十分满意。这衣裳端庄，不会落了宁家的脸面，也不会显得宁竹衣太过土气，恰到好处。但凡别家的秀女用点心思争奇斗艳，宁竹衣就会淹没在那些个秀女里了。宁竹衣也明白母亲的意思，因此只薄施粉黛，并不多在脸上花费心思。等日头一高，门外便有个侍从来通传：“夫人，宫里头来接人咯！”宁竹衣与韩氏对望一眼，知悉这是要进宫选秀了。于是，宁竹衣连忙站起来，与母亲一道向门前走去。“别忧心，母亲都打点好了的。”路上，韩氏这般劝自己女儿：“就算太皇太后改了主意，也未必能留得下你……”宁竹衣点头。母女二人一路小步，到了府邸门口。但见大红朱门前头，停着一抬小巧的绿轿子，前后各自有两个抬轿的太监。再往前，却有一匹高头大马，马上骑着个锦衣男子。他着紫服，佩玉剑，面容如春水似的，儒雅中透着点英气，看着很是熟悉。宁竹衣定睛一看，大吃一惊：“慕之公子？！”这骑在马上的俊美公子，正是许久不见的李慕之。先前在行宫时，他因揭举永荣长公主谋反有功，被升了官职，如今已经是金羽卫的少卿了。再加之他在皇上跟前得宠，因此一时间门庭若市，也没什么空来豫王府了。宁竹衣已有好长时日没见过他，险些都忘记了这个人的存在了。李慕之见她神色，露出了淡淡笑颜，淡茶色的眼，在日光下愈显得剔透。“宁大小姐，金羽卫负责护送秀女入宫，我恰好被分来此处。您不见怪吧？”宁竹衣咬咬牙，道：“不见怪，自然不见怪。”金羽卫的头子不就是李慕之吗？他自己将自己分配在这儿，还有脸说呢！韩氏不知道李慕之与宁竹衣之间的事，便客客气气道：“小郎君，衣衣这一路的安危便托在你身上了。”说着，又转身取来碎银子递给李慕之。李慕之挥了挥手，笑道：“护卫宁大小姐安危，乃是我的职责，夫人不必客气。”眼见着时辰已到，宁竹衣也没法计较李慕之护送自己的事儿，只好闷着气上了轿子。临上轿子前，她冲韩氏道：“母亲！在家等着我！兴许今儿晚上，我就能回来了！我想吃大螃蟹！”第72章 珠钗衣裳这都是洵南时下最流行的款式……去往皇宫的路上, 宁竹衣坐在马车里，闷不出声。偶尔前头的李慕之问一句话，她才不情不愿地回答一句。“宁大小姐似乎对选秀不甚有兴趣？听大小姐说的, 像是迫不及待想出宫呢。”“勉勉强强吧。”“这般语气, 看来是当真不想入宫了。”“确实。”“可宁大小姐天生丽质, 若是皇上见了大小姐, 大小姐便极有可能入选。”“我不过蒲柳之姿，哪里入得了皇上的眼。”“大小姐太过自谦了。更何况, 大小姐的脾性也很有意思，只要是个男子, 见了都会心生兴趣的。”“哈？”宁竹衣坐在马车里, 听着李慕之慢悠悠的话, 不由撇了撇嘴角。这人说的话是真是假？八成是假的吧。马车颠簸着，宁竹衣托着腮, 在心底不停地期盼着赶紧到皇宫。和李慕之相处的这一路, 实在是太煎熬了。在宁竹衣的烦闷之中，皇宫终于到了。伴着一阵勒马的长吁声，马车缓缓停下了。宁竹衣撩起车帘子, 向外探出头去, 看到了眼熟的红色高墙。这皇宫她也非第一次来，先前见太皇太后时, 就已经来过了，但这次的皇宫南门边儿显得格外热闹。只见七八抬轿子次第在门边排开，几个小太监凑在一起，有的放踏脚凳，有的弯腰引路，有的吆喝招呼……热闹非凡。而那些轿子里呢, 则有各式各样的妙龄女子，如初开的花朵似的，飘飘悠悠地下来。这头一个穿嫩绿色罗裙的，那里头一个穿宝蓝色薄衫的，争奇斗艳，珠钗闪烁，如春日花枝一般。相比之下，穿一身老气沉沉衣裳的宁竹衣，就显得没那么秀丽养目了。“宁大小姐，慕之只能送到这儿了。”一声温和的声音传来，是李慕之笑着冲她这样说。他下了马，手里牵着缰绳，乌发在耳旁微动，人似一团初化开的雪，引得周遭的秀女频频向他张望。“辛苦少卿了。”宁竹衣胡乱地点点头，立刻想转身离他远点。“宁大小姐，”但李慕之却喊住了她。“还有什么事？”“宁大小姐上轿时，头上有一朵珠花。如今珠花不见了，看着像是丢了。”李慕之客气地说。宁竹衣一摸发髻，果然如此，她的发上空空如也，早没了早上时挑出来的珠花。这次入宫选秀，她本就打扮得单薄，这唯一的珠花丢了，就显得她像是素面朝天而来，颇有些藐视天威的意思。“山楂，快去轿子里找找。”宁竹衣忙吩咐道。山楂一路小跑，扎进轿子里，上下翻找着宁竹衣丢失的珠花。好半晌后，她才满头微汗地探出头来，忧愁道：“小姐，奴婢也寻不着那珠花了…”闻言，宁竹衣皱起了眉。丢了珠花，应当也不要紧。大不了便实话实说，皇上总不至于真的发火。就在这时，她听到一道儒雅嗓音：“此处枫叶长得正好，不如以枫叶为饰，如何？”她抬头，瞧见李慕之站在枫树下头。他身后的红枫赤色灼灼，确实很是醒目。要是把这枫叶戴在发间，定然别有一番趣味。李慕之说罢了，便伸手摘下一片红枫，递了过来，仿佛要为她别在鬓发边，姿态很是温柔。但宁竹衣轻轻一猫腰，躲过了他的手，道：“不劳慕之公子费心了。”李慕之所赠的枫叶，她可不敢要。就在这时，那头传来了山楂惊喜的声音：“小姐，我找到了！那珠花藏着垫子下头呢。”宁竹衣赶忙上前一看：果然如此。她今早戴的那朵海棠珠花，就卡在垫子缝的里头。她微微松了口气，对李慕之笑道：“少卿，我找着东西了，就先行告辞了。”说罢了，她就领着山楂，向南宫门的小太监走去。李慕之望着她的背影，想起她方才冲自己笑的那一下，脸上慢慢浮现出了阴鸷的神色。*准备参选的秀女，都在揽云殿暂歇。宁竹衣跨进揽云殿时，里头已聚了不少秀女了。她们或着粉衣，或服胭脂，莺声燕语，令人眼花缭乱。宁竹衣一进去，众秀女便不动声色地侧过头，打量她一眼，又扭回头去，若无其事地闲聊。在衣服料子、皇上喜好的琐碎闲聊声里，还夹杂着几声对宁竹衣的评头论足。“这位是谁？先前没在京城见过。”“我知道。她是宁家的女儿，先前一直久住洵南。”“相貌生得倒是好，只是这身衣裳……噗嗤。”“看来，洵南那地方与京城到底是不一样的。”这些窃窃私语声传进了宁竹衣的耳朵里，宁竹衣不以为意，甚至还有些满意。