那人回道：“殿下恕罪，客栈里就这一匹马，还是卑职从一个旅客那里抢来的。”三殿下皱着眉直骂“废物”，翻身上马后，对着一众随从道：“自己想办法跟上来，另外，那间客栈里定有赵霁的狗腿，给我查清楚了再回来。”“遵命！”“驾”一声，三殿下骑着马绝尘而去。官道到城门还有近二十里路，三殿下甩着马鞭，离开众随从后，抄近路穿越树林，及至林间，胯下骏马再次发出一声悲嘶，摔倒在地。三殿下猝不及防，滚落下来后，便欲起身，后脖突然被一只脚狠狠踩住。三殿下愕然，瞪大眼睛。夜幕四垂，风刮着客栈外的树林，声音有些悲咽。掌柜的前脚才送走三殿下那一拨盘查的随从，后脚又迎来长乐郡主一行，招待后完，精疲力尽，叫伙计打烊关门，回到后院里歇下了。战长林策马而来时，客栈外已冷冷清清，马厩那头停着王府里的车队，有护卫在车外值守。战长林下马，牵着马走到马厩里，对车前值守的护卫道：“一会儿不管什么人来，只管说不知道。”护卫回道：“公子放心，今夜在客栈，我等都没有见过公子。”战长林栓完马，道：“不止是我的事。”护卫一怔，抬头时，战长林已转身走了。居云岫刚沐浴完，湿濡的长发披散在肩后，璨月用棉布压着，吸干水气后，道：“郡主再坐一会儿，等全干了再睡，不然明日又要头疼。”居云岫道：“恪儿可醒了？”璨月眼神微黯，道：“还在睡着，琦夜跟姆妈守着的，程大夫也在，郡主不必担心。”居云岫垂眸，少顷道：“我坐一会儿，你退下吧。”璨月欲言又止，想到今日林间的事，知道居云岫需要独处，到底没有再多留。门关上后，居云岫打开窗户，黑压压的夜幕里繁星闪烁，居云岫望着那些明灭的星光，目光哀戚。战长林说，故去的亲友会变成天上的星星，那今夜的这片夜空，是不是多了一颗名叫“小黑”的星星呢？想到恪儿抱着它哭得撕心裂肺的模样，居云岫的心仍旧在痛，不知道在他醒后，该给他一个怎样的解释。“吱”一声，门又被推开，居云岫颦眉道：“不是说了，让我一个人坐一会儿吗？”来人没有回应，只是脚步声越来越近，居云岫转头。屋里烛光暖黄，战长林摘下斗笠，双眼逆着光，深邃乌黑。居云岫胸口蓦然一酸，望回窗外。战长林看到她这个反应，便知今日的情况恐怕比自己想的还不乐观，沉默后，走上前，伸手抱住她。居云岫有挣扎之意，战长林便抱紧，下颔抵在她发顶，双臂环在她胸前，不给她拒绝的余地。窗前有风，居云岫被他紧拥着，没法再挣开，目光凝在窗外的夜色里，有一瞬间，泛着潮意。“居胤今日是不是欺负你了？”良久，战长林开口，声音里有一半哄慰，也有一半杀伐，给人多么久违的安全感，居云岫一下说不上来心里是什么滋味。“不是我。”“那，是恪儿？”居云岫没有反驳。战长林眼底戾气更盛，想到今日在客栈外听到的那些污言秽语，忍耐地道：“他对恪儿做了什么？”居云岫不想再复述那些情景。战长林脸上凝霜，压着心里的痛恨，柔声道：“这是最后一次。”他虽然有意温柔，可语气里的那股杀气根本没有消散，居云岫琢磨着这个“最后一次”，回头。战长林的目光也定在窗外的夜色里，利如锋芒。居云岫心里突然产生一种不祥的预感，便欲究问，璨月在这时推门而入：“郡主，郎君醒……”甫一看到窗前相拥的二人，璨月结舌，与此同时，有熟悉的啼哭声从对面屋里传来。战长林、居云岫相继变色，不等璨月多言，已一前一后冲出屋外。恪儿躺在床上哭闹，喉咙都哑了，却还喊着“小黑”。程大夫反复摸着他额头，皱眉道：“糟糕，到底还是烧起来了……”战长林、居云岫入内，正巧听到这一句，彼此的心都窒息一般。居云岫率先坐到床边，抱起恪儿，捉住他乱动的手。程大夫在床前给恪儿诊脉。沙哑的哭声响彻屋内，密针一样地扎在战长林心里，他听着那一声声绝望的“小黑”，没法再忍。“小黑呢？”琦夜站在旁边，脸色灰败：“死了。”“怎么死的？”琦夜想到小黑狗死前那一幕，悲伤、怨怼涌上心头：“三殿下当着郎君的面踩住小黑，辱骂郎君是畜生，逼迫郎君叫小黑‘阿爹’，郎君不肯，小黑就被活活踩死了。”床上哭声更哽咽，众人垂首噤声，神色悲楚。战长林眼眶猩红，点点头，转身往屋外走。居云岫凛声：“你要做什么？”战长林脚下不停：“不做什么。”居云岫喝止他：“现在最想他死的人是赵霁，你不要为他人做嫁衣！”战长林驻足在门前，没做声。居云岫心里那种不祥的预感愈发强烈：“你到底把他怎样了？”战长林盯着门，半晌：“没怎样，留着气的。”正说着，窗外突然一阵骚动，姆妈大惊，跑到窗前一看，回头道：“郡主，有官差来了！”居云岫望向战长林的目光更冷峻。来的这一行人风风火火，顿挫间，已冲至客栈门前砸门，另有一拨人围住马厩那头的车队，向在车前值守的王府护卫缉查盘问，问的正是三殿下居胤的下落。屋里众人一时神色惶惶，战长林面色无波，推开门。“嫁衣我不做，但今日这事儿，我也不会罢休的。”客栈大门口，一队官差来势汹汹，四下缉查，折腾得掌柜、伙计悬心吊胆，听闻三殿下从自己的客栈离开后便一直下落不明，掌柜的更是心惊胆战，解释的话讲得嘴皮都干了。战长林躲在暗处，先看这批官差有没有为难居云岫，再等他们离开，大概一刻钟后，一众官差无功而返，骑上马继续往前追查。战长林回到马厩，解下自己的马，骑上后，向着官差离开的反方向策马，消失在黑夜深处。客栈距离洛阳城门二十里远，三殿下是离开客栈后，在回城的途中失去踪迹的，因而官差的搜查范围暂时只在这方圆二十里内。距这二十里开外的十里处，则是今日居云岫与三殿下狭路相逢的树林。战长林骑马回到树林，来到一棵大树前，树上倒挂着一个成年男子，眼嘴被蒙，手脚被捆，形容狼狈可笑，正是此刻令全城官差遍野搜寻的三殿下。听到马蹄声，三殿下呜呜大叫，战长林下马，走到他跟前，扯开他嘴里的布条。三殿下以为获救，孰料嘴巴刚张，猛被灌进一物，又臭又软，恶心至极。三殿下立刻要吐，却被来人摁住嘴巴，被迫吞咽下去后，那股恶心之意愈发强烈，臭味更充斥鼻孔、口腔，久久不散。“哕……”三殿下干呕着：“这……是什么东西！”来人回：“狗屎。”三殿下如被雷劈，张开口吐，又被掐住双腮，紧跟着一大股腥臭微热的不明液体朝嘴里灌来。“狗尿。”来人一边用水囊灌，一边解释。三殿下悲鸣，拼命挣扎，尿液从鼻孔、嘴角溢出。夜阑更深，树林空旷，干呕声、咳嗽声、呜咽声断断续续。灌完后，战长林松手。三殿下一顿狂咳，因是被倒挂着，脖颈、脸庞全部充血，脸上、头上也全是屎尿。战长林扯他锦袍，揩着手：“味道可好？”三殿下缓过来，惨声大叫，竟然连骂也不会骂了。战长林淡声：“我这儿还有，殿下要是不饱，只管说。”三殿下叫声更惨，叫完，开始痛哭。战长林揩完手，把布条塞回他嘴里，解下人，扛到马背上，又朝树林前方的一条河流驰去。抵达河边，战长林把三殿下拎下来，拖到水里。三殿下眼睛被蒙，不知自己身在何方，感受到流水淌过脸颊，欣喜若狂。战长林拆开他嘴里的布条。三殿下趴在水里狂饮，企图洗净嘴里的脏污。战长林一脚踩在他后颈上。三殿下猝不及防，整张脸埋入水里，鼻孔、口腔瞬间进水，双脚蹬在岸上，蹬开泥沙。战长林松开脚，三殿下从溺亡边缘挣脱，大口地喘息着。战长林等他喘完，再一脚把他踩进水里。岸上那双脚又开始绝望地狂蹬。如法炮制数次后，战长林问：“是刚刚那滋味好，还是现在这滋味好？”